Было 4 часа утра воскресенья 29 апреля 1945 года. Гитлер позвал Геббельса и других в бункер, чтобы они засвидетельствовали его подпись. Затем он составил завещание, согласно которому передавал своим родственникам имеющуюся у него собственность, и добавил: «Мы с женой предпочли умереть, чтобы избежать позора поражения или капитуляции. Мы хотим, чтобы наши тела были немедленно сожжены».

После этого измученный Гитлер отправился спать. Русская артиллерия сотрясала землю совсем рядом от рейхсканцелярии. Над городом висела пелена дыма и пыли.

В полдень пришли известия о том, что итальянские партизаны застрелили Муссолини и его любовницу Клару Петаччи недалеко от озера Комо, а их трупы повесили вниз головами на фонарных столбах в Милане. Вскоре после этого Гитлер отравил свою любимую собаку, эльзасскую овчарку Блонди, и дал двум оставшимся у него секретаршам капсулы с ядом, который они могли по своему желанию принять, когда в бункер ворвутся русские. Около 2.30 утра 30 апреля Гитлер попрощался в столовой с двадцатью работниками его личного штаба – главным образом с женщинами.

В бункере начало твориться нечто странное. Напряжение настолько возросло, что несколько человек отправились в буфет и принялись танцевать. Вечеринка сделалась такой шумной, что из комнат фюрера передали, чтобы персонал соблюдал тишину. Однако гуляки, наконец–то освободившись из–под контроля Гитлера, продолжали резвиться всю ночь напролет.

В полдень 30 апреля до бункера донеслись слухи, что русские уже на восточном конце Тиргартена и ворвались на Потсдамерплац. Они были всего в квартале от бункера. По поручению снизу шофер Гитлера доставил 180 литров бензина во двор рейхсканцелярии. Гитлер  сходил за своей женой Евой, и они сказали последнее «прости» Геббельсу и некоторым другим людям.

Гитлер и Ева вернулись в свои комнаты. Геббельс, Борман и еще несколько человек ожидали в коридоре. Через несколько минут они услышали револьверный выстрел. Они подождали второго выстрела, но его не последовало.

Они вошли в комнаты фюрера. Распростертое тело Адольфа Гитлера лежало на диване, капала кровь. Фюрер выстрелил себе в рот{45}. Ева Браун лежала рядом с ним. Она приняла цианистый калий и так и не воспользовалась пистолетом.

Было 3.30 утра, понедельник, 30 апреля 1945 года. Прошло двенадцать лет и три месяца с тех пор, как Гитлер стал канцлером.

Под грохот русских снарядов их тела вынесли во двор рейхсканцелярии. Адольфа и Еву Браун–Гитлер поглотил погребальный костер.

Третий рейх просуществовал еще семь дней.

Рано утром 1 мая Геббельс и его жена приказали врачу сделать их детям смертельные инъекции. После этого они поднялись по лестнице во двор. Там по их просьбе дневальный эсэсовец выстрелил им обоим в затылок. Люди из СС облили их тела бензином и подожгли, но кремация не завершилась, и на следующий день русские обнаружили обгоревшие останки.

Около 9 часов вечера 1 мая примерно 500 выживших военных из штаб–квартиры Гитлера, в основном эсэсовцы,  попытались выбраться наружу, двигаясь по подземным переходам со станции метро «Вильгельмплац», напротив рейхсканцелярии, к станции «Фридрихштрассе», затем перешли реку Шпрее и просочились через русские позиции на север. Многим удалось бежать, но не Мартину Борману. Он был либо застрелен, либо принял яд, чтобы избежать пленения.

4 марта германское верховное командование сдало свои войска подразделениям Монтгомери на северо–востоке Германии, в Дании и в Голландии. На следующий день группа армий «Г» Кессельринга, включавшая армии на севере от Альп, также капитулировала.

5 мая адмирал Ганс фон Фридебург, теперь командующий военно–морским флотом, прибыл в штаб–квартиру Эйзенхауэра в Реймсе во Франции, чтобы провести переговоры о капитуляции. На следующий день приехал генерал Йодль, надеясь так затянуть переговоры, чтобы сотни тысяч германских солдат и беженцев достаточно далеко ушли на запад и сдались западным союзникам, а не русским.

Но Эйзенхауэр не потерпел никакого промедления, и в 2.41 утра 7 мая Фриденбург и Йодль подписали акт о безоговорочной капитуляции Германии, который вступал в силу в полночь 8 мая 1945 года.

Гиммлер, пойманный англичанами, проглотил капсулу с цианистым калием и умер. Девятнадцать самых оголтелых нацистов были осуждены в Нюрнберге как военные преступники. Семь получили тюремный срок, остальные были приговорены к повешению, включая Риббентропа, Кейтеля, Йодля и Геринга, хотя Геринг за два часа до казни обманул палача. Кто–то подбросил пузырек с ядом ему в камеру, и, когда за ним пришли охранники, Геринг был уже мертв.

Немцы были изгнаны со всех земель восточнее Одера и из Судетов. Германия лежала в руинах, не имея правительства  и практически без экономики. Мечты Гитлера о мировом господстве и «жизненном пространстве» рухнули. Только великодушие их бывших врагов, которые обеспечили страну продовольствием и топливом, позволило немецкому народу пережить то лето и жестокую зиму 1945–1946 годов.

Но самая ужасная, унесшая множество жизней война была закончена. Мир наконец избавился от Гитлера, нацизма и Третьего рейха.