Спаситель снял с него почерневший кусок странного вещества, чем-то похожий на грязную розовую полиэтиленовую пленку, свернул его и выбросил в открытую форточку.

— Что это?

— Симбионт — называется Чешуя. Он вырастил тебе кожу, тем самым спас от многих осложнений….

— Но как это возможно?

— Если действительно захочешь это узнать, то найдешь меня. Поверь, это замечательный шанс изменить все в своей жизни, и дается он далеко не каждому. Место, в котором я живу, не очень безопасно, но там происходят невероятные события, которые когда-нибудь изменят жизнь всего человечества.

Он вспомнил об этом предложении, когда дед через два месяца умер, и они с Лией остались одни.

После долгого раздумья он решился, и поехал в далекий пермский городок, а дальше началась совсем иная история его жизни…

Влад потряс головой, выбрасывая из нее некстати подступившие воспоминания, выпил и задумался.

Итак, Лия влюбилась в парня, который сейчас находится в столичной больнице и медленно умирает. Тому отрезали ноги, и даже если ему удастся выжить, то для него жизнь превратится в ад, который он вряд ли захочет терпеть. Покончит с собой, а за ним и сестра…

Но даже если Сергей будет жить, то ничего хорошего в его жизни уже не останется.

Лия любит его, а значит и ее жизнь превратится в дерьмо, такой же скоро станет и у него, потому что в сестре смысл его сегодняшнего существования, а она последует за своим возлюбленным. Он должен помочь, но как?

Влад снова налил и с удивлением обнаружил, что выпил почти всю бутылку, но был по-прежнему трезв. Кот выругался, поднял рубашку и увидел, что симбионт, который он закрепил, перед тем выйти из квартиры, позеленел, притом цвет его изменился, стал каким-то радостным что ли.

«Надо было отлепить, прежде чем начинать пить, — подумал он тоскливо. — Вот куда ушла вся бутылка, этому спирт — все равно что пирожное для сладкоежки. Поздно вспомнил, водка кончилась».

Он снова опустил рубашку и взглянул в окно.

У него промелькнула какая-то мысль. Произошло это, когда нахлынули воспоминания. Точно — подумал о Доке…

Может ли тот вырастить парню ноги? Сомнительно, но пока это единственная реальная возможность.

Если кто-то способен помочь Перфилову, Лие и ему самому, то только старый друг деда. Он не раз совершал чудеса, которые никто не смог повторить. Конечно, Док не волшебник, но иногда равен настоящему магу.

Наверное, сможет что-то сделать и сейчас. И не откажет, потому что помогал им так часто, что уже всего и не припомнишь. Деньги он сейчас зарабатывал только благодаря нему, потому что Док его познакомил с торговцами, показал места, где можно найти алмазы.

Итак, это единственный вариант. Он отнесет парня к Доку, и пусть тот с ним сам разбирается.

Кот вздохнул. Легко рассуждать, но как это сделать? Как протащить безногого парня через тайгу?

Дикого жуткого зверья и мутантов там хватает. Самому-то редко удается проскочить без драки, а уж если с грузом, точно сожрут.

А Сергея еще надо забрать из больницы, провезти на поезде.

К тому же за ним следят. И самое неприятное, что неизвестно, кто к нему привязался. Не дай бог какая-нибудь официальная структура. ФСБ, милиция или какой-нибудь следственный комитет.

Так, что же делать? Кот с тоской посмотрел на пустую бутылку и налил себе чаю.

Для начала следует узнать, куда увезли Перфилова. По телевизору он видел, как грузили в машину скорой помощи, надо выяснить номер, а уже по нему определить больницу.

Влад вернулся к телевизору и включил ДВД, когда пошли кадры погрузки раненых в машину, остановил запись и начал рассматривать картинку. У скорой помощи имелась какая-то надпись на боку, сделанная желтым цветом, но ее не удавалось разобрать, так как машина стояла боком.

Он пропустил пару кадров вперед и прочитал: «Военный госпиталь имени Бурденко».

Мог бы сразу догадаться! Куда еще повезут раненого солдата, как не к войсковым медикам?

Что ж теперь он знает, где находится друг детства и возлюбленный его сестры. Дальше все просто. Нужно навестить парня и поговорить. И тогда станет ясно, что делать.

Кот допил чай и снова задумался.

Перфилов был без сознания, когда его снимала телекамера, но это не факт, что тот еще жив. Раны тяжелые, мог и умереть на операционном столе, и даже если не умер, то явно нетранспортабелен после операции.

Ерунду он придумал. Но если он не попытается, то потеряет самого близкого и родного человека, а тогда стоит ли жить ему самому?

Добраться до Дока непросто. Живет он в скверном месте, там полно разных мерзких тварей. Зато много разной органики и симбионтов, именно они его когда-то спасли от неминуемой смерти.

Влад подошел к окну, открыл его, вдохнул прохладный ночной воздух, который уже большей частью очистился от смога, и хмуро улыбнулся. Кто бы знал, что можно скучать о чистом небе так, что внутри все дрожит?

Люди не замечают того, что делает их счастливыми, потому что это привычно и обыденно. Всего лишь темное небо с клочьями облаков. И им наплевать, что звезды выстраиваются в такую восхитительную картинку, что сердце замирает.

А луна, краешек которой едва виден из-за высотных домов — разве она не чудо?

В тайге, там, где он сейчас живет, небо всегда закрыто плотными тучами, и каждый день идет дождь, даже зимой…

Кот вздохнул и нахмурился. Логика говорит о том, что доставить до места назначения парня будет непросто — почти невозможно, учитывая долгий переход и всякую живность, которая так и норовит пообедать человеком. Сергей будет самой настоящей обузой. А когда он его притащит к Доку, тот разведет руками, и спросит: Интересно, с чего ты решил, что можно человеку вырастить ноги? И действительно — с чего? Глупость же несусветная!

Но в комнате спит его сестра, которая покончит с собой, если он ничего не сделает. Иногда даже бессмысленное действие лучше бездействия. Похоже, это как раз тот самый случай. Ничего не делать нельзя, но и делать ничего хорошего.

Что-то внутри него говорило о том, что он поступает правильно. Интуиция. Шестое чувство или что-то еще. Ему неизвестно, откуда возникает в нем смутное знание, которое и понять-то трудно. Так немного теплоты в груди, легкое волнение сердца, и внутри появляется уверенность в том, что все обстоит именно так.

Именно это чувство помогало ему выжить и спасало тех, кто доверял ему жизнь.

Глупо! Но когда не знаешь, что делать, подойдет любое действие. Главное — не стоять и не ждать, пока все станет совсем плохо.

Глава третья

Сразу после того, как Александров доложил генералу о том, что произошло в офисе, и как был убит криминальный авторитет по кличке Слон, тот помрачнел и хмуро спросил:

— Точно оружия не было?

— Эксперты сделали предположение, что использовалось нечто вроде костяного рога…

— Да уж, эти умеют предположить то, что ни в какие рамки не лезет! — генерал подошел к окну и стал угрюмо разглядывать улицу и парк под окном. — Спроси у них, могли ли использоваться вместо рога человеческие пальцы?

— Что?!

— Когти, если бы они появились у человека вместо пальцев.

— А это возможно?

— Юра, не умничай, оставь это экспертам, — Круглов вернулся к столу и нажал кнопку селектора. — Мне кофе с коньяком, а майору крепкий чай без сахара. Не ошибся?

— Нет, все правильно, чай без сахара, — покивал Александров и попросил разрешения воспользоваться телефоном.

Эксперт некоторое время озадачено молчал, потом зашелестел бумагами, а еще через пару минут сдавленным голосом произнес:

— Эта версия имеет право на существование. На отдельных трупах имеется отверстия расположенные рядом, в них можно всунуть при желании пальцы — но такого просто не может быть!! Кстати, только человеческие пальцы могут войти, звериные имеют другую форму.