Изобретение господина Кристи не заинтересовало правительство США, так как на тот момент подобная техника в США была не востребована. Зато русские заинтересовались этой идеей, использовав её позже в своих танках БТ (быстроходный танк), которые — как считает Виктор Суворов — должны были покорить Европу в 1941 году. Эти танки могли моментально сбросить гусеницы и проехать на колёсах?(не смог подыскать адекватный перевод kołach Christiego) Кристи как автомобиль по любой автостраде. В 1941 году оказалось однако, чьи то другие танки будут ездить, и вовсе не по автострадам, но по российскому бездорожью. Тысячи танков БТ были уничтожены летом этого памятного года, и тысячи попали ло в руки немцев. В изменеившейся геополитической ситуации (русские любят эвфемизмы) такой танк как БТ не мог на ничто пригодиться. Нужная была другая конструкция. Новый проект был готов уже в 1937 году, но его массовое производство шло с трудом. То, что было произведено к 1939 году, не годилось для боевого использования, организация производства на заводах в Харькове и Сталинграде была не лучшая. Все шло не так, как должно было. Перед нападением Германии на СССР русские, не имея универсального танка, воевали в сложных условиях территории Финляндии на тяжелых танках типа КВ, вносящих серьезные потери в рядах неприятеля, и десятках тысяч танков БТ. В новых условиях ни одна из этих машин не могла выполнить своей задачи. В 1941 году оказалось однако, что к спроектированной в 1937 году машине Т-34 можно добавить подвеску Кристи, а если к этой подвеске добавить еще широкие гусеницы, то получится изящная и эффективная машина, значительно превосходящая по своим возможностям танки неприятеля

Танк, который не здоровался(кланялся?) со снарядами

Первые попытки боевого применения танка Т-34 были плачевными. Причиной этого послужило то, что броня танка была выполнена из «чугунистой» стали — как я уже упоминал, россияне любят эвфемизмы — просто экономили на броне. Как следствие этого, первые Т-34 трескались от ударов немецких снарядов как wydmuszki* (прим. переводчика: не смог перевести).

Вскоре однако ошибку исправили и тогда оказалось, что Т-34 нет равных. Его наклонное бронирование давало ему такое же преимущество, как и ходовая часть. Это правда, что пушки немецких Тигров имели больший калибр и могли уничтожить Т-34 даже с расстояния полтора километра.

(примечание переводчика: ТЯЖЕЛЫЙ TАHK PZ. Kpfw. VI «ТИГР» (SD. KFZ.181) В башне была установлена 88-мм пушка KwK 36, разработанная на базе зенитного орудия Flak 18. Длина ствола пушки составляла 56 калибров, бронебойный снаряд Pzgr 38 весом 9,4 кг имел начальную скорость 810 м/с и на расстоянии 500 м пробивал установленную вертикально броневую плиту толщиной 130 мм, а на расстоянии 1000 м— 119 мм.)

Но что с того, если требовалось очень точно попасть, чтобы снаряд не скользнул по броне. Советские танки, вооруженные пушкой калибра 76 мм не имели не обладали ни такой дальностью эффективной стрельбы ни мощностью орудия как немецкие, но этого хватало, чтобы с ближней дистанции каждый их выстрел прошивал перпендикулярно поставленную броню Тигров. Т-34 мог невероятно легко в ближний бой с немецкими танками, благодаря изобретению Вальтера Кристи.

Манёвренная и высокоскоростная машина двигалась по полю боя как никакой другой танк той эпохи.

Более тяжелый (разница более 20 тонн) Тигр не имел таких возможностей, его неразумно усложненная ходовая часть обеспечивала передвижение по ровной и мало пересеченной местности. Оба машины сошлись впервые в 1942 году. Тигр не годился для российских условий. Его перевес в начальной фазе боя обеспечивался только более мощным орудием (88 мм) и тем, что мог обстреливать неприятеля с больший дистанции.

У Т-34 было еще одно важное преимущество перед немецкими танками. У большинства танков второй мировой войны были узкие гусеницы, это было последствиями плохо продуманной экономии. Известно, что танк, идущий на узких гусеницах сожжет меньше топлива, а производство таких гусениц потребует меньше стали. Но этот образ мыслей не мог сделать возможной победу в войне. Т-34 двигался безотказно даже в полной грязи. На своих широких гусеницах он перемещался без проблемы по любой местности.

В июле 1943 года, во время известной битвы на Курской Дуге, под деревней Прохоровка сошлись 850 советских танков и 450 немецких танков. Немцы начали терять свой первоначальный перевес, обусловленный чудовищной мощью огня, вследствие низкой маневренности своих танков. Большое значение имело наверное и то, что русские боролись с большей решимостью. Чтобы уверенно уничтожить Тигр, Т-34 был вынужденный подъехать к нему на расстояние нескольких сот метров — это создавало большую опасность, но давало также большие возможности. Это был обычный способ действий русских танков — сократить дистанцию и маневрируя уничтожить огнём как можно больше танков противника… Во время боя на Курской Дуге решимость русских была так велика, что бывали случаи тарана немецких танков советскими, когда русским не хватило боеприпасов.

У Т-34 был боекомплект ок. 40 снарядов. Это было немного, поэтому рассказы о том, что лишенные возможности стрельбы экипажи решались на всё, лишь бы уничтожить врага, не кажутся полностью бездоказательыми.

(примечание переводчика: Pz.Kpfw.VI Tiger — боекомплект 92 снаряда, Т-34 боекомплект 76 мм орудия — 71 снаряд, 85 мм орудия — 55 снарядов)

Простота логистики.

Преимуществом советских танков перед немецкими была также логистика. Во время второй мировой войны русские массово выпускали, строго говоря, только один тип танков — Т-34. Эта машина массово производилась на предприятиях за Уралом. Модернизировав её, увеличив калибр орудия до 85 мм, ещё более увеличили эффективность танка. Запчасти к этой машине были стандартизированы и их можно было доставить в любое место на фронте за очень короткое время. Не имело значения, куда надо шли транспортные потоки на Балтику ли под Киев, это были о те же самые потоки для обеспечения тех же самых танков. Не было логистических проблемм, которые появлялись во время поставок частей к немецким машинам — большая разнородность снаряжения и запчастей приводила к тому, что не все элементы далось заменить другими. Кроме того, транспортировка запасных частей через охваченную войной Европу — где действовали партизанские группы, под массовыми бомбардировками — это совсем не то, что транспортировка аналогичных элементов по другую сторону фронта. Трудности были совершенно другого прядка.

Слава Т-34 не закончилась вместе с второй мировой войной, еще долго это был один из лучших средних танков в мире. Русские произвели еще несколько удачных бронированных машин, таких как Т-55 или тяжелый танк ИС (Иосиф Сталин). Однако советская военная промышленность всегда будет ассоциироваться с одним только типом танка — Т-34.

(последние примечания переводчика: 1.В оригинальном тексте везде используется россияне (Rosjanie) — я перевёл как русские из эстетических соображений.2. По тексту разбросано огромное количество фактологических ошибок и весьма спорных моментов, я комментировал только самые заметные. Вопросы производства, дальности эффективной стрельбы и бронебойности, например остались за кадром. 3.Перевод выполнен с помощью польского онлайн-переводчика Translatica (рекомендую) 4.Использован ряд специальной литературы и Интернет ресурсов, кому интересно, могу дать ссылки и библиографию. 5.Перевод любительский, замечания и корректировки приветствуются.)* перевод Урсы: Wydmuszka — это яйцо, в котором прокололи две дырочки с противопложных сторон и выдули содержимое, так что осталась только скорлупка.