– Вряд ли, – буркнула горничная и, смерив молодую женщину взглядом, удалилась, грохоча тележкой.

Обычно такое начало дня не сулило ничего хорошего, и Мэг собралась в город в предчувствии приключений на свою голову.

Они не заставили себя долго ждать: после непродолжительного завтрака в ближайшей забегаловке она обнаружила, что наличных почти не осталось, и прямиком отправилась в банк. Молодой кассир с угреватым лицом любезно сообщил Мэг, что номер ее счета заблокирован. Это был личный счет Мэг, куда она положила деньги от продажи дома в Ричмонде и куда Майкл раз в полгода педантично переводил круглую и всегда одинаковую сумму. Теперь он был недоступен. Прекрасно! Просто очаровательно! А ведь она не раз собиралась открыть еще один на всякий случай и отправить туда сумму, вырученную за дом; чтобы это был ее и только ее счет, неизвестный Майклу. Хотя, с его связями, правда быстро всплыла бы наружу и послужила поводом для еще одного тягостного разговора между супругами. Но теперь уже поздно. Майкл грубо мстил за то, что его бросили.

Она пришла в переговорный пункт, заказала звонок в Вашингтон за счет абонента.

– Да? – Мэг ясно почувствовала, что Майкл ждал именно ее звонка. – Я слушаю вас.

– Майкл, это очень романтично.

– Что именно, дорогая?

– Что ты так сильно хочешь меня видеть. Но мне не хватает денег на обратный путь, так что потрудись разблокировать счет.

– Не понимаю, о чем ты.

– Там не только твои деньги, но и мои личные, или ты их вычел за проживание?

– Мэгги, объясни мне, что происходит?

– Не валяй дурака, Майкл! Это подло и примитивно – так наказывать меня. Я от тебя ожидала чего-нибудь поинтересней.

– Знаешь что, дорогая, мне нужно на работу, не тяни время, скажи, что тебе надо, деньги?

– Деньги.

– Так возьми их в банке.

– Послушай, ты сейчас с кем разговаривал? Представляешь, в банке почему-то не дают деньги просто так, Майкл! Для этого нужно открыть счет, а ты не подскажешь, что с ним случилось?

– Не надо иронизировать, я и вправду не понимаю, о чем ты. Но обещаю разобраться в ближайшие дни. Ну все, я опаздываю, пока.

– Тебя что, охрана на работу не пустит, или ты боишься, что вычтут из зарплаты за опоздание?! – прокричала Мэг. Но тут до нее дошел смысл его слов. – Что ты сказал? В ближайшие дни? А что я буду делать здесь все эти «дни», чтобы не умереть с голоду? Может быть, мне податься в проститутки?

– Мне кажется, ты за этим туда и поехала.

Ей захотелось разбить телефон, а лучше всю кабинку переговорного пункта. Несколько секунд она молчала, стараясь унять гнев, Майкл тоже молчал на другом конце провода. Наконец она спокойно произнесла:

– Я заказала звонок за твой счет. Прости, что тебе пришлось поиздержаться. Я хочу тебе кое-что сказать.

– Что, девочка моя?

– Майкл, пошел ты к черту!!! – И она с размаху грохнула трубкой о телефонный аппарат.

Оказаться в большом городе без денег и без людей, которые могли бы их одолжить, – дело печальное, и, к сожалению, многим знакомое.

– Как поступают в таких случаях? – спросила Мэг у серого продрогшего кота, сидя на скамейке в сквере.

Кот глубоко задумался и весь ушел в себя, нахохлив шею, а она стала перебирать варианты. Можно позвонить кому-нибудь из друзей в Вашингтон, но все они, в первую очередь – друзья Майкла, и, скорее всего, он уже успел перекрыть ей доступы к этим людям. А в Ричмонде ей просто не у кого просить помощи: за все годы житья в Америке Мэг не завела себе настоящих друзей, за исключением, может быть, семьи отцовского друга, который перевез их в Виржинию. Но ей не хотелось ворошить прошлое и напоминать им лишний раз о печальных событиях трехлетней давности. Мэг почувствовала себя разведчиком во вражеском тылу. Оставалось искать кого-то во Франции, но кого? Это уже чужая для нее страна, в которой нет связей и знакомых. За сутки с небольшим, что она пребывает здесь, ее окружали только случайные люди. Не пойдет же она к хозяйке гостиницы! Мэг даже заулыбалась, такой смешной и нелепой показалась ей эта сцена, что-то типа «возвращения блудного сына». После разговора с Майклом она первым делом забрала вещи из отеля, расплатилась последними наличными и быстро попрощалась с толстушкой, которая явно не одобряла ее скоропостижного отбытия. Мэг и самой неясно было, куда она отправится, но делать нечего, надо уходить, пока сумма не выросла вдвое, ведь она прожила здесь всего сутки.

А может быть, Алекс?… Мэг даже заерзала на скамейке от этой мысли – так соблазнительно легко может устроиться их следующая встреча. Но провал этого варианта был совершенно очевиден: Алекс даст ей денег, но ей останется только купить на них билет обратно, потому что смысл пребывания во Франции будет потерян. Стоп. А в чем, собственно, смысл пребывания во Франции? И новая сокрушительная мысль пронзила ее мозг. Да в том, что я собираюсь гоняться за этим ловеласом! Нет, скорее, заставить его бегать за мной! Интересно, еще позавчера она летела сюда с одной единственной целью: вернуть свое прошлое и как следует разобраться в себе. Прошло меньше чем двое суток, и вот результат: Марсель ей больше не интересен, на каждом перекрестке Парижа она думает только о том, как бы не столкнуться с Алексом. Или наоборот – столкнуться с ним…

Ладно, с Алексом она разберется позже, сейчас нужно думать о деньгах. О возвращении в Штаты не может быть и речи: это равносильно самоубийству, настолько пустой и бессмысленной стала жизнь с Майклом. У нее была огромная надежда возродить себя из пепла, но сделать это она собиралась здесь, во Франции, однако хитрый Майкл отнял у нее и эту мечту.

Машинально Мэг стала гладить кота – ее единственного советчика и утешителя, – уютно привалившегося к дорожной сумке, теребила ему шерсть, почесала за ушком и вдруг замерла, уставившись на свою левую руку. Кольцо! У нее есть кольцо (ох, ну сколько же там все-таки каратов?), и она его продаст.

Мадам Брус изящно удивилась странной просьбе Мэг, и, приподняв накрашенные бровки вместе с тремя складками на лбу, высокомерно произнесла:

– Ну, знаете, мадемуазель, вы меня удивляете! Ах! Да вы меня просто шокируете!

– Простите, я понимаю, как это чудовищно звучит, но я клянусь вам, что это правда. Меня бросил муж, мой счет закрыт, и, пока я не разберусь со всем этим или не заработаю денег, мне просто-напросто будет негде жить. – Мэг немного помолчала. – И еще, знаете что, у меня есть очень дорогое кольцо. Вы не подскажете, где я могу его продать?

Мадам Брус внимательно буравила ее глазами неопределенного цвета и, кажется, не очень-то верила.

– Но почему вы не попросите у друзей?

– У меня нет друзей! – почти закричала Мэг, и от этой мысли ей стало не по себе. – Я никого не знаю в этой стране… кроме вас.

Старушка тщательно осмотрела кольцо, прикидывая явно опытным взглядом, на сколько оно может потянуть, и согласилась:

– Хорошо, мадемуазель, я сама продам ваше кольцо, а вы простите мою недоверчивость: Париж – большой город, в нем так много аферистов, ах, вы не представляете, сколько в нем аферистов!

Сумма, вырученная у сердобольной мадам Брус, была в несколько раз меньше реальной стоимости кольца, но Мэг смутно подозревала, что старушка хорошо разбирается в камнях, поэтому и дала все-таки немало. В любом ломбарде ей дали бы еще меньше. Вряд ли Мэг теперь увидит свое кольцо. Ну и черт с ним! Ее захлестывало волной ненависти и бессильной злобы всякий раз, когда она вспоминала Майкла.

Мэг зажила на втором этаже особнячка. Она исправно поливала цветы и проводила все время в прогулках по Парижу, стараясь не слишком задерживаться вечерами, после того как мадам Брус однажды утром выразила беспокойство за ее жизнь и здоровье. «Ах, мадемуазель, никогда не знаешь, что может произойти, даже если ты стоишь у калитки своего дома!» И Мэг поняла, что та следит за ней. Тем более что загадочная Софи – прислуга мадам Брус – приходила убираться, когда Мэг не было дома, и со временем молодая женщина стала чувствовать себя не лучше, чем в гостиничном номере. Но уходить ей было некуда, так что приходилось терпеть причуды престарелой парижанки.