Модель деревянного танка Леонардо да Винчи
Трактор Бурелла
Бронеавтомобиль Коуэна, 1855 г. (проект)
Трехколесный паровой танк вполне мог быть построен на базе трактора Бурелла еще в середине XIX в. В 1855 г. именно на его базе Джеймс Коуэн предлагал свой похожий на каску пяти колесный бронеавтомобиль с вращающимися косами по бокам, однако британский премьер-министр Пальмерстон назвал этот проект «нецивилизованным».
У современных исследователей истории бронетехники вызывает недоумение и другое: почему на свою бронемашину (а она все-таки была построена и испытывалась) Джеймс Коуэн поставил целых пять колес? На двух ведущих и одном управляемом колесах она была бы и более маневренной и «вездеходной», в то время как для пересеченной местности ее пять колес не подходили совершенно! Впрочем, именно это-то как раз и понятно — по пять колес имели британские паровые омнибусы для междугородних рейсов, вот он и взял за основу такой экипаж — т. е. то, что он имел непосредственно перед глазами!
Совершенно очевидно, что внутри это был типичный паровой омнибус с передним рулевым колесом. Вокруг шасси в два яруса должны были располагаться боевые помосты. На нижнем находились орудия, на верхнем, соединенным с нижним при помощи лесенок, — стрелки. «Косы» на осях колес дополнительно усиливали боевую мощь машины. Два ее недостатка сразу оросаются в глаза: это плохой обзор с места ее водителя и отсутствие какой бы то ни было вентиляции, из-за чего внутри должна была быть поистине адская жара, а воздух был бы спертым от дыма. К тому же действовать такая машина могла бы только на шоссе и уж никак не на пересеченной местности. Впрочем, даже в этом случае подобные машины вполне могли бы найти свое применение в комплексной системе береговой обороны. Традиционной защитой Британии был флот, однако столь ужасного вида боевые машины, патрулирующие побережье страны по проложенным вдоль него шоссе, были бы едва ли не столь же, если не более, эффективны, во всяком случае, с психологической точки зрения. Плюс ко всему были бы проложены хорошие дороги и обеспечена определенная экономия средств на строительстве и содержании флота!
Возможно, что рубить врагов косами на куски по примеру древних персов для того времени было бы и впрямь несколько слишком жестоко. Однако ничего такого нельзя было бы сказать про танк, в основе которого лежит конструкция парового колесного трактора Фсндсрса, построенного в 1882 г. Вооружением его является пятиствольная 37-мм револьверная пушка Гочкиса, широко применявшаяся в те годы во флоте. Башня на подобной машине, по взглядам тех лет, скорее всего, должна была бы отсутствовать, а вот рулевая «рубка» просто не могла не быть прикрыта броней. Рулевой привод с простейшим червячным усилителем руля, паровой двигатель в задней части корпуса, как и на базовой машине, — вот вам и весь «танк»!
Паровой трактор Фендерса (1882 г.) и возможная компоновка танка на его основе
Ряду первых моделей предлагаемых танков недоставало элементарного инженерного расчета. К таким проектам, в частности, относится предложенный в 1874 г. французом Буайеном бронетанковый «поезд» для движения по суше с экипажем из 200 человек солдат и офицеров и целой батареей артиллерийских орудий при двигателе мощностью всего-навсего 20–40 л. с.
Бронетанковый «поезд» Буайена, 1874 г.
Интересно, что в то же самое время, когда в Англии Джеймс Коуэн трудился над своим «паровиком», в Японии, пытавшейся создать себе армию по западному образцу, были свои собственные «боевые машины», называвшиеся «Агами гурума». Впрочем, «машиной» это устройство может быть названо чисто условно, поскольку была она не чем иным, как бронированной повозкой, хотя и весьма оригинально устроенной. Внешне это была самая настоящая среднеазиатская арба на высоких колесах, с запряженным в нее волом, имевшим над собой тент для защиты от жары!
Японская боевая повозка «Агами гурума»
На деревянном основании повозки устанавливалась окованная железными листами башня с крышей в форме купола, массивной железной дверью и четырьмя бойницами для стрелков, закрывающимися железными задвижками. Специальный люк в полу позволял быстро и незаметно покинуть ее в случае необходимости, не подставляясь под огонь врага. Башню с повозки можно было снимать и превращать в нечто подобное современному ДОТу.
Проект бронированной гусеничной боевой машины в 1841 г. предлагал также молодой инженер из Литвы — Антанас Букота, уроженец Людвинавской волости, Мариампольского уезда Ковенской (Каунасской губернии), т. е., по сути дела, подданный нашей бывшей Российской империи. В юности он учился в Ломже, а позднее в Варшавском университете и, видимо, крепко не любил царизм, если принял участие в польском восстании 1831–1832 гг., вступив добровольцем в артиллерию. Батарея, которой он командовал, в двухдневном Варшавском сражении отразила все атаки русской кавалерии, произведенные на ее участке.
После подавления восстания молодой артиллерист эмигрировал во Францию, где в Париже окончил инженерное училище и стал инженером-мостостроителем. Он строил первую железную дорогу в Канаде, но потом все-таки вернулся в Париж, где в 1841–1842 гг. и разработал свой проект танка с паровым двигателем, причем не на колесах, а на гусеницах. На колеса он предлагал надеть «широкие ремни для более равномерного распределения веса металлической повозки, вооруженной одной или двумя пушками». Под этими «широкими ремнями» совершенно очевидно подразумеваются гусеницы, поскольку А. Букота, скорее всего, уже был знаком с описанием «бесконечной зубчатой опорной поверхности», сделанным примерно в то же время немецким изобретателем М. Краутсрэром.
Для осуществления проекта требовались деньги, и изобретатель написал письмо князю А. Черторыскому, приложив к нему чертежи, однако ответа на свое предложение так и не получил. Тем не менее, он продолжал работать над своим изобретением и в 1867 г. направил его усовершенствованный проект французскому императору Наполеону III. Тот заинтересовался необычной машиной и передал проект на экспертизу в Военное министерство. Но всему помешала Франко-прусская война 1870–1871 гг., которую Франция проиграла, причем во время Парижской коммуны сгорел архив министерства вместе с чертежами Букоты.
Однако в архиве князя Черторыского сохранился проект 1841 г. В предисловии к нему можно найти такие слова: «Без нее (т. е. артиллерии. — В. Ш.) ни одно современное войско не способно успешно сражаться», однако главный ее недостаток, указывает автор, заключается в ее малоподвижности. Поэтому далее он пишет:
«Большее совершенство артиллерии в передвижениях есть неоспоримое условие победы».
Кстати, то, что именно гусеницам, а не колесам, принадлежит будущее в оснащении ими боевых машин, изобретатели начали понимать уже в то далекое от современности время. Например, в 1852 г. некий англичанин Смит также разработал паровой самоход, вооруженный артиллерией, однако сам изобретатель признавал, что из-за того, что машина имеет колесное шасси, ее нельзя применять на дорогах с мягким покрытием. А вот Антанас Букота сумел предусмотреть подобное обстоятельство!