Французский танк «Рено» FТ-17

Проект французского танка СА.I(вариант ИФ) с двумя 75-мм короткоствольными орудиями в спонсонах по типу британских танков, спрямленной передней бронеплитой и перископами для наблюдения

Кстати, тем же англичанам вполне можно было бы попросить у своих союзников по Антанте эти орудия и для собственных танков. Интересно, что после окончания войны в некоторых странах британские тяжелые танки именно так и модернизировались, но вот сделать то же самое в годы войны почему-то танковым конструкторам на ум не пришло. Впрочем, очень возможно, что виной этому была самая обыкновенная экономия бюджета. Ведь 57-мм пушки на складах у англичан уже были, а вот французские орудия потребовалось бы закупать.

Мы часто произносим словосочетания «талантливый инженер», «разработка, опередившая свое время», «гениальная конструкция», хотя реально все это далеко не всегда соответствует действительности. Был ли талантлив Луи Рено, когда предлагал военным свой знаменитейший танк «Рено» FT-17? Да, безусловно, так как именно его схема используется в танкостроении до сих пор. Однако и этот танк знаменитого французского конструктора нельзя считать безупречным, поскольку находящийся в нем экипаж был плохо защищен от смертельной опасности.

Так же, как и в других подобных ему машинах того времени, наблюдение осуществлялось через смотровые щели, из-за чего до 80 % ранений и у английских, и у французских танкистов в то время приходилось на глаза! Таким образом, этот танк не имел достаточно хорошего оснащения, что значительно снижало его боевую эффективность.

Между тем в это время не только на подводных лодках, но даже в пехоте, в условиях траншейной войны, широко использовались перископы, которыми нередко снабжали специальные винтовки, из которых благодаря этому можно было стрелять, не высовываясь из окопа. Вот и Рено вполне мог бы догадаться, во-первых, спрямить на своем танке передний броневой лист корпуса и тем самым повысить его пулестойкость, а во-вторых — использовать на нем вместо смотровых щелей три самых обыкновенных зеркальных перископа с запасными стеклами на случай пулевых повреждений.

Разработанный французами в это же время стробоскоп — специальный прибор для наблюдения из танка, у которого внешний цилиндр с узкими щелями закреплен неподвижно, а внутренний быстро вращается — предназначался только для перспективных тяжелых танков 2С. Поставить их на «Рено», видимо, посчитали недопустимой роскошью, хотя это намного бы облегчило работу командира, который, будучи один в башне, должен был и стрелять, и наблюдать за местностью. Совершенно очевидно, что главный упор делался на количество танков, а вовсе не на их качество, и этим FT-17 ничем особенным не отличался от других машин.

Модернизация «Рено» FT-17. Установка литой башни увеличенного объема позволила бы разместить в ней двух человек и освободить командира от обязанностей наводчика и заряжающего. Наблюдение — через стробоскоп, установленный на крыше башни. Лобовой лист увеличенной толщины без излома. Вместо щелей с бронезаслонками на танке установлены три перископа. Механизм натяжения гусениц также прикрыт броней

Другая французская разработка — танк «Сен-Шамон», создателем которой являлся главный конструктор фирмы «FAMO» полковник Римальо, по сути дела, представляла собой усовершенствованный танк Менделеева, так как он был вооружен 75-мм полевым орудием обр. 1897 г. в передней части корпуса.

Первоначально машина имела плоскую крышу и бронировку ходовой части, спускавшуюся до земли. Однако впоследствии от подобных решений пришлось отказаться. Например, для защиты от забрасываемых на крышу танка ручных немецких гранат ее начали делать двухскатной, а бронировку гусениц сняли, чтобы хоть как-то повысить проходимость этой тяжелой и длинной машины. Тем не менее, в качестве самой первой САУ она зарекомендовала себя достаточно хорошо, прежде всего, благодаря своей пушке и большому запасу снарядов.

Первый вариант танка «Сен-Шамон» с плоской крышей и гусеницами с броневым покрытием

Что же касается англичан, то первые танки, по-настоящему учитывающие опыт войны, они получили лишь в самом ее конце, уже после подписания перемирия 2 ноября 1918 г.

Это были машины Мк. В

Английские средние танки Мк. С: «самка» (вверху) и опытный «самец», так и не принятый на вооружение британской армии

По замыслу конструкторов этот танк должен был иметь одно 57-мм орудие и три пулемета, расположенные в башне-каземате, который они установили выше гусеничного обвода на корпусе. Своими размерами лишь незначительно превосходил первый английский танк Mk.I, поэтому совершенно непонятно, что помешало этой машине появиться в самом конце войны. Благодаря казематному расположению орудия, оно имело большой угол склонения, что позволяло обстреливать цели непосредственно перед танком. По горизонту он мог стрелять на 40° влево и на 30° вправо, что по тому времени считалось достаточным. Тем не менее, на вооружение этот танк принят не был, а его пулеметные аналоги, хотя и находились на службе вплоть до 1930 г., ничем себя не проявили, прежде всего потому, что на них отсутствовала вращающаяся башня.

Только лишь в 1921 г., и то в опытном порядке, англичане изготовили так называемый «тропический танк» с двумя пулеметными башнями от бронеавтомобиля «Остин», которые они почему-то так и не решились поставить на танки в годы Первой мировой войны.

Другой похожей машиной стал относительно небольшой танк «Виккерс № 1» обр. 1921 г., имевший поверх традиционного английского ромбического шасси броневой купол с пулеметным вооружением. Позднее такие башни перекочевали на многие английские бронеавтомобили 1920-х гг., вот только не ясно, что именно помешало конструкторам сделать их хотя бы чуть раньше и применить на такой совершенной для своего времени машине, как танк.

Английский средний танк «Виккерс № 1», 1921 г.

Но несовершенством конструкции страдали не только первые танки англичан и французов. Недалеко от них в годы Первой мировой войны шли и немецкие инженеры. Так, свой собственный танк A7V они вначале планировали вооружить только пулеметами. Затем было решено поставить на него 77-мм штурмовое орудие Круппа, что было бы в тех условиях наилучшим решением, поскольку такими же орудиями оснащалась и германская пехота. Но военным не понравилось, что у него был слишком большой откат, а, кроме того, этих орудий постоянно не хватало. В итоге на первый немецкий танк точно так же, как и у англичан, пошли весьма малопригодные для этой цели 57-мм пушки Максима-Норденфельда, захваченные в 1914 г. в бельгийской крепости Антверпен.

Германский танк А7V

Орудие установили в носовой части танка, из-за чего наводчик при изменении направления движения машины терял цель, и это при том, что более удобные для стрельбы башенные орудия на конной тяге в германской армии находились на вооружении с 1894 г.! Тогда фирма «Крупп» выпустила 57-мм пушку на цилиндрическом броневом основании, которая перевозилась на «тележном ходу». В годы Первой мировой войны эти «броневые каретки» использовались для позиционной обороны на Западном фронте, где их перебрасывали с одного участка на другой и устанавливали на заранее заглубленных в землю позициях в качестве бронированных огневых точек. По сути дела, это была готовая танковая башня, вот только на первый германский танк ее почему-то так и не решились поставить.