- Сергей Юльевич, - вкрадчиво сказал Денис. - Бог с ним, с экспортом. Нам ведь что важно? Чтобы инвестиционный капитал, не только отечественный, но и иностранный, пришел в аграрный сектор. Так?..

   Дождавшись утвердительного кивка собеседника, он продолжил:

   - Мы должны создать синдикат в кратчайшие сроки; главное при этом, чтобы в учредителях были имена известные не только у нас, но и за границей. В экстренном порядке подключаем ученых, но часть исследований заказываем в институтах Парижа и Берлина. Нужно, чтобы уже следующей весной, мы могли получить хоть какой-то результат...

   Денис налил себе из заварника остывший чай, но пить не стал, отставив чашку в сторону. Правая рука машинально взяла карандаш и принялась что-то рисовать. Как обычно - не обращая внимания на хозяина...

   - На базе нескольких землевладений проводим посевную, используя самые современные методы и все, известные на сегодняшний день, удобрения. Желательно, чтобы об этом никто не знал. Если ученые выдадут нужный нам результат, будет прекрасно. Нет - обойдемся без них. Важно, чтобы урожай осенью сильно отличался от соседних хозяйств. Если потребуется, то я сам, лично, займусь прополкой и...что там еще делают крестьяне?..

   - Продолжайте...дальше продолжайте, голубчик, - нетерпеливо подстегнул его явно заинтригованный министр.

   - Дальше?.. А дальше вот что...Где-то с середины следующего лета в прессе появятся небольшие заметки о новых открытиях российских ученых в выращивании зерновых культур. Перед самой уборкой это будут уже статьи на первых полосах - не только у нас, но и за границей...

   Витте, не дав ему договорить, откинулся на спинку кресла и громко захохотал. Через мгновение к нему присоединился и помощник. Наконец, успокоившись, и промокнув платком невольно выступившие слезы, министр, все еще смеющимся голосом, сказал:

   - Спекулянт вы, Денис Иванович, самый настоящий спекулянт. Я уж было, грешным делом, порадовался, что вы решили заняться производством, а на самом деле...признайтесь, вы просто решили провести в этот раз очередную масштабную спекуляцию ? Поэтому и в Европе открыли свои филиалы?..

   Собственная разведка министра финансов в этот раз промахнулась. Интересы в Европе были совершенно другими. Да и самая грандиозная спекуляция была еще далеко впереди. Естественно, что министру всего этого знать не стоило, но Денис немного обиделся:

   - Важен результат, Сергей Юльевич, а не методы его достижения. Главное, что мы добьемся этим интереса иностранного капитала к российскому хлебному рынку...

   - И что еще немаловажно, - опять захохотал Витте, - что синдикат при этом, одних только акций продаст не на один миллион рублей...

   - Не без этого, господин министр, - с самым скромным видом ответил Денис.

   - Ладно, будет вам синдикат, - махнул рукой Витте. - И, вот что, братцы мои, мне уже давно пора выезжать, поэтому сделаем так. Ты, Денис Иванович, подготовь полностью все обоснование этого прожекта: с цифрами, в подробностях, и кто тебе нужен и в каких сферах. Со всеми вопросам обращайся к Алеше, а мне нужно взять небольшую паузу на размышления. Через несколько дней, думаю, мы опять встретимся...

   Домой Денис возвращался в приподнятом настроении: к предполагаемым союзникам на мировой арене, добавился сильный игрок на родной площадке. Все это представлялось очень интересным в будущих раскладах. Да и Юльке, похоже, не только шубку получиться справить, но и на сапожки останется.

   Уже входя в подъезд дома, столкнулся в дверях с молоденьким посыльным, бережно несущим в руках красочную, картонную коробку с витиеватой надписью: "Механические часы Павла Буре"...

   Секретарь министра финансов, приводя в порядок рабочий стол в кабинете своего шефа, наткнулся на листок бумаги с рисунком, оставленным сегодняшним посетителем. На нем, в карикатурном стиле, был изображен типичный, европейский буржуа, во фраке и цилиндре. Стоя на коленях, он, с мольбой во взгляде, протягивал толстую пачку ассигнаций высокомерному, бородатому мужику, облаченному в рваные портки, подпоясанные веревкой...

   ^{Резиденция торгового дома "Черников и сын".}

   ^{Петербург. 25 октября. 1897 года.}

   Связь... Как много в этом звуке... Или, это было не про связь?... Неважно... Как, там, пели радисты? " И без связи вам, и не тудам, и не сюдам"... Или это не радисты?.. Водовозы?...А зачем водовозам связь?.. Логики не видно... Хотя, какой логики можно ждать от водовозов?.. Не спинозы, чай...

   Но связь была нужна. И срочно... Умные люди поняли это еще четыре тысячелетия назад. Пробовали кричать - далеко не получалось... Потом стали жечь костры. Увидел дым, значит враг на пороге... Или, мамонт на вертеле подгорел... И то, и другое - плохо... Сигнал...

   Еще были гелиографы... Красивое слово... Хорошо бы знать еще, что оно означает... Дьявол, как водится, в деталях... А детали... их днем с огнем... Завалящего транзистора не откопаешь. Не говоря уж про микросхемы... Значит, дьявол не существует?.. Логично...Достойный ответ Канту...

   Денис шумно отпил большой глоток остывшего чая... Кисло-сладкий привкус лимона немного прояснил голову, и дурные мысли разбежались в неизвестных направлениях, оставив только эхо стальных молоточков "Ремингтона" . Пересохшее горло першить не перестало.

   Уже третий час он беспрерывно диктует Леночке глобальный проект, сравнимый, разве что, с планом всеобщей электрификации страны. Структуру, очередность задач, состав группы и... Перечислять можно было до бесконечности...

   Откашлявшись и собравшись с силами, Денис спросил:

   - На чем, Леночка, мы остановились?...

   - Построить математические модели для расчета электрических цепей с токами высокой частоты, фильтров, колебательных контуров и движения электронов в вакууме, -писклявым голоском примерной отличницы отбарабанила серая мышка...

   - Продолжаем... На основе теории Максвелла разработать упрощенные методы расчета излучателей электромагнитных колебаний и дальности радиосвязи. Предложить методику экспериментов для проверки этих моделей...

   Стенографистку отбирали по конкурсу. Денис к такому ответственному мероприятию допущен не был. В состав жюри вошел Федька, монотонно зачитывающий претенденткам тексты из учебников физики и математики, а прошедших первый тур принимал председатель приемной комиссии. Юлия Васильевна, собственной персоной.

   Мышка была утверждена единогласно. Голосом председателя. Маленькая, стройная, но с безликой внешностью. Наивные, широко распахнутые глаза, скрывающиеся за толстыми линзами. Курносый носик, щедро обсыпанный крупными веснушками и бледные, одного оттенка с короткой прической, губы... Идеал секретаря...

   - Задача для группы проектирования радиоприемников и радиопередатчиков.

  Разработка электромашинного генератора на частоту примерно 200 килогерц мощностью не менее 2-3 киловатт. Для изготовления сердечников этого генератора следует использовать железные опилки, смешанные с непроводящим клеящим веществом. Вещество и технологию склеивания, и придания нужной формы должна подобрать группа химиков - металлургов...

   Денис снова потянулся к чашке с чаем. Взгляд невольно переместился на высокую, девичью грудь стенографистки. Туго обтянутая кофточкой, она вызывающе подчеркивала полное отсутствие нижнего белья. Парижская мода... М-да...Юлька немножко промахнулась... Или, ей мышка взятку дала?..

   - Задача группы - создание материалов и технологических процессов, обеспечивающих основные разработки. Подобрать материалы для катода, элемента накаливания, для изоляции монтажных проводов, катушек фильтров, диэлектриков, конденсаторов, монтажных плат приемников и усилителей...