-Ты слышала его? – сказала Нелл, удивленная, сделав мысленную заметку передать этот лакомый кусочек Сильвану. – Голос, который звучит как сотни голосов?

-Да.

-Он не применял его к тебе, или применял? – нахмурилась Нелл.

-Нет. Ну, однажды, что-то вроде этого, когда он просил меня оставить его не на долго одного. – и в другой раз, подумала она, вспоминая, что он сказал, после того, как они занимались любовью, но говорить об этом Нелл, значит, определенно, быть раскрытой.

-Я удивлена. Они перестраховывают этим заклинание. Чаще всего, они используют исцеляющие и защищающие заклинания.

Гвен вытаращила глаза.

-Если ты слышала, как Драстен пользуется голосом, тебе не следует быть такой удивленной. У друидов много необыкновенных способностей. – Нелл небрежно позволила этому выскользнуть.

Друиды! Легендарные алхимики и астрономы, которые изучали священную геометрию древности! Они действительно существовали? – Я думала Друиды вымерли много лет назад.

Нелл покачала головой. – Это то, во что друиды хотели, что бы поверили люди, но не правда. МакКельтары восходят от древнейшего рода Друидов, которые служили Тауда де Данаан.

-Фейри? – пискнула она, вспоминая, что Друстна как-то заявил, что это одно и то же.

-Да, эльфы. Но они давно ушли в другое измерение и теперь Друиды питают землю. Они заботятся о земле и приманивают времена года своими ритуалами. Они почитают старые обычаи. Они расчищают землю после бурь и исцеляют крошечных животных покалеченных в бурю. Они охраняют деревню, и легенды говорит, что если темная опасность придет на эту землю, у них есть редчайшая отвага, ни следа страха.

-О боже, – пробормотала она, когда кусочки стали вставать на место. Друид. Одержимый алхимией, священной математикой и магией.

Нет такой вещи как магия, протестовал ее внутренний ученый.

Правильно, нет такой вещи, как путешествие сквозь время, едко возразила она. Что бы это ни было, он обладал знанием за пределами ее понимания. Друиды существовали, и мужчина, который взял ее девственность был одним из них.

-Скажи мне, девочка, зная, что он друид, ты все еще чувствуешь нежность к Драстену МакКельтару?

Гвен без колебаний кивнула.

Нелл вытерла руки о передник и уперлась ими в талию. – Три раза до этого момента, этот мужчина был обручен, и три раза женщина бросала его перед официальными клятвами. Твы знала это?

Челюсть Гвен упала. – но это не потому, что он не хороший человек, – осторожно сказала она. – А потому, что девушки пугались его. А он хочет совершенно другого, я подозреваю Анна Эллиот не будет исключением. Девушке покровительствовали всю ее молодую жизнь. Ее губа презрительно поднялась. – Да, но он обговорил все очень аккуратно на этот раз. В прошлом, он устраивал помолвку вначале, и каждый из трех раз, после проведенного времени в Замке Кельтар, увидев или подслушав что-то, что пугало их, они паковали вещи и убегали не сказав до свиданья. И как такой сильный и богатый монетами и землей как этот мужчина – ну, позволь мне сказать тебе, это делает его прямо неуверенным в своем обаянии. Представь себе это!

-Не возможно представить, – согласилась Гвен, с широко открытыми глазами. Неожиданно, несколько вещей обрели смысл. Теперь она знала. Ее великолепный, могучий воин боялся, что она тоже покинет его. Он не мог знать, что она была одной из тех людей, которые могла понять его – в конце концов, она прятала объем своих знаний от него. Прошлые несколько лет работы на Оллстайт, довели это качество до автомата. Никто напыщенно не говорил и не писал о кварках, нейтронах, черных дырах в течении счастливого времени в Апплеты и сыновья работая со страховыми случаями.

Три разорванных помолвки так же объясняли почему Драстен был так полон решимости вступить в брак в его четвертую помолвку. Драстен, как она поняла, был мужчиной не допускающей неудач, и он сделает это просто, потому, что он был мужчиной для брака и хотел детей.

-В этот раз он вступит в брак по христианской церемонии, и Анна будет здесь, но только две за недели перед свадьбой. Я боюсь, он хорошо будет скрывать свою истинную природу, только до клятв. Потом она не будет способна оставить его. Но, – она остановилась и вздохнула:– очень возможно, это не воспрепятствует ей призирать его потом в браке.

-Происходило такое с ним – так дурно обманывать женщину? – сказала Гвен, хватаясь за соломинку. Может быть, она сможет отругать его за эти закулисные игры и вину его в прекращении помолвки. Но с другой стороны, подумала она, возможно, она могла бы обхитрить его сама, и как только Анна приедет она сможет обманом заставить его показать его - магию перед его невестой, отправит ее той, же дорогой, что и другие три ушли. Удар ниже пояса, но все во имя любви, и это должно было иметь значение для чего-то, не так ли?

-Я подозреваю, он предпочитает верить, что он не обманывает ее, но надеется, что она однажды станет заботиться о нем. Или может он думает, что сможет скрыть свои способности навсегда.

Гвен еще раз проткнула тесто. – Как давно он ее знает? – наконец, спросила она. Сильно он ее любит? – был вопрос, обмотавшийся на кончике ее языка.

-Он никогда не встречал ее, – ровно сказала она. – Свадьба была оговорена между Драстеном и Элиотом через посыльных, приносящих брачное предложение.

-Он никогда не встречал ее? – закричала Гвен. Ее сердце взлетело, чувства вины по поводу попытки разорвать помолвку превратились в дым. Он забывал упоминать о Анне потому что он любил ее, он не упоминал он не, потому, что никогда не видел ее! Это не было словно она пыталась разорвать настоящие отношение!

Нелл слабо улыбнулась. – У тебя очень сильные чувства к нему. Это легко увидеть.

Чувствую неожиданную эйфорию, Гвен дерзко сказала:– Обсуждая чувства, которые легко увидеть, что ты скажешь о тебе и Сильване?

Улыбка Нелл мгновенно увяла, а выражение лица стало замкнутым. – Ничего меж мной и этим хитрым старым барсуком.

-Ну, может с вашей стороны и ничего, но, безусловно, есть с его стороны.

-Где ты взяла свою безумную идею? – огрызнулась Нелл, резко начиная суматошно двигаться, ударила горшками, передвинула блюдо. – Позволь мне закончить этот хлеб, ясно, что наступит утро, прежде чем ты должным образом замесишь его.

Гвен была невозмутима. Реакция Нелл сказала ей все. – Он рассматривал твой корсаж, когда ты взяла его кружку.

-Он никогда не сделал бы так!

-Сделал. И поверь мне, он хотел вдесятеро больше. Нелл, у Сильвана глубокие чувства к тебе.

Нелл остановилась в безумном мешении теста и прикусила губу. Когда она посмотрела на Гвен, ее глаза выражали страдание. – Не говори такие вещи, – тихо сказала она.

-За двенадцать лет вы с Сильваном когда-нибудь…

-Нет.

-Но вы любите его, не так ли?

Нелл медленно выдохнула. – Я однажды полюбила лорда. Это стоило мне моего ребенка и практически жизни.

-Что случилось? Я не хотела заставлять … – Гвен неуверенно умолкла.

-Что случилось? Ты действительно хочешь знать, что случилось? – Нелл говорила все громче. Она несколько раз ударила кулаком гору теста, прежде чем начать неистово месить его.

-Э…. да, – осторожно сказала Гвен.

-Я была дуррой, вот что случилось. Я полюбила лорда, у которого была собственная жена, хотя между ними не было любви. Брак по договоренности, вот так, замешанный на землях и союзе племен. Я сопротивлялась ему годами, но в день, когда умерла моя мать, убитая горем, я ослабела. Не то что бы я верила ему, но Боже, как я его любила. – Она глубоко вздохнула и закрыла глаза: – Я подозреваю, что смерть моей матери заставила меня понять, что у нас нет в запасе вечности.

Как точно, подумала Гвен. У нее, конечно, тоже не было вечности. Она всегда думала, что она и ее родители установят хорошие отношения. Она никогда не думала, что они не проживут следующие двадцать, тридцать, даже сорок лет.

-Мы были осторожны, однако, его жена узнало о нашей зависимости друг от друга. Она рвала и метала, но она не дала ему наследников, а к тому времени я подарила ему двух сыновей.– Тень набежала не ее черты. – Потом в один день его убили, пока он охотился. В этот же вечер, она забрала моих детей и натравила своих родственников на меня. Они оставили меня умирать рядом с Баланохой.