— Я что, неясно выразился? — поинтересовался Кислярский, разглядывая нахала.

Было мужику явно за пятьдесят. Он отличался приземистой и довольно кряжистой фигурой. Массивный подбородок выдавал упрямство, а многочисленные следы шрамов свидетельствовали о том, что это упрямство нравилось окружающим далеко не всегда. Тонкие губы как бы подчеркивали своей слегка волнистой линией неровный восклицательный знак некогда перебитого длинного носа. Из-под кустистых бровей на Вениамина с усмешкой смотрели колючие серые глаза.

— Не петушись, козлик, — тихо посоветовал мужик. — Зачем тебе лишние неприятности?

И тут Кислярский увидел, что с колен незваного пассажира на него смотрит дуло пистолета. В тот же момент открылась водительская дверца и за руль машины нырнул высокий худощавый парень в коричневой кожаной куртке и в серой вязаной шапочке.

— Значит так, — удобно располагаясь на сиденье, но не захлопывая дверцу, продолжал меж тем мужик. — Ты сейчас спокойно достанешь из кармана свой бумажник, положишь его между нами и прикроешь сверху своей шляпой.

— А это ещё зачем? — стараясь выиграть время, поинтересовался Кислярский.

— Ишь ты, любопытный какой, — хмыкнул мужик. — Это я фокус тебе такой хочу показать. С кошельком и шляпой… Так вот, прикроешь кошелек шляпой, а сам медленно и осторожно, как если бы боялся потревожить сон любимого человека, подвинешься вправо. Потом откроешь дверцу и будешь ждать, пока мой приятель не запустит мотор. Ну а когда движок заработает, ты выйдешь из машины и, радуясь благополучной концовке, от души помашешь нам вслед на прощание рукой. Можно и платочком, ежели он у тебя чистый… Усек?

Кислярский молчал. Он видел, как севший на переднее сиденье парень склонился вниз, исследуя что-то под приборной доской.

— Я тебя спросил — ты все понял?

— Да вроде того.

— Тогда начали — где бумажник?

Вениамин достал портмоне — «вот».

— Теперь передвинься к дверце и положи его на сиденье.

Кислярский сделал, что ему было приказано.

— Не забудь о шляпе. Клади её сверху на бумажник. Она мне сразу приглянулась.

Вениамин продолжал сидеть неподвижно.

— Не понимаешь? — слегка поднял голос мужик.

— Я-то понял, — Вениамин усмехнулся. — А вот ты, кажется, нет…

— Кончай базар! — кустистые брови мужика угрожающе сдвинулись к переносице, а дуло пистолета слегка приподнялось и нацелилось куда-то в грудь непонятливого молодого человека в элегантном пальто и в мягкой темной шляпе. — Клади куда сказано шляпу и приоткрой дверцу.

— А сквозняка не боишься? — протягивая руку со снятой шляпой в направлении портмоне, поинтересовался Кислярский и тут же, слегка пригнувшись и узнающе глядя через плечо мужика, обрадовано воскликнул, Все! Приехали, красавец!

Вениамин грубо блефовал, даже не особенно рассчитывая на успех. Но ему было важно хотя бы на мгновение отвлечь от себя внимание противника. И как ни странно, ему это удалось. Мужик непроизвольно слегка повернул голову, стараясь краешком глаза разглядеть, что там происходит у него за спиной. И этих долей секунды Кислярскому оказалось достаточно, чтобы успеть вывернуть мужику кисть руки с пистолетом.

Обладатель кустистых бровей явно опасался поднимать стрельбу. Или же просто не обладал нужной реакцией. А может быть, он не хотел портить товар — машину, которую считал уже своей добычей. Во всяком случае его нерешительность привела к тому, что оружие теперь было прижато ствольным срезом к его собственному животу.

Мужик замер.

— Спокойно, — негромко посоветовал вновь придвинувшийся к нему Кислярский. — Расслабься, а то нехорошо может получиться… И руку, руку расслабь, чтобы ненароком на курок не нажать.

Мужик перестал сопротивляться и расслабился.

— Вот так, молодчик, — голосом провинциального гипнотизера тихо продолжал Вениамин. — Совсем спокойно! Дыши носом. — И он внезапно нанес удар головой в лицо мужика.

Мужик сразу обмяк. Из его многострадального, в очередной раз буквально смятого ударом головы носа на куртку и колени хлестала кровь.

Вениамин отпрянул и тут же осторожно высвободил из руки начавшего вываливаться из открытой дверцы мужика пистолет.

Возившийся до того с замком зажигания парень почувствовал у себя за спиной неладное и стал выпрямляться. Когда он оглянулся, то увидел направленный на него пистолет.

— Руки на руль и сиди тихо, — приказал Кислярский и быстро проверил неудачливого налетчика на предмет оружия; такового не обнаружилось.

— А теперь вытаскивай из салона своего кореша, пока он мне тут все кровью не загваздал — потребовал Вениамин. — И не дай вам Бог больше попадаться мне на глаза! Ни тебе, ни ему… Да шевелись же ты, а то передумаю, и сдам вас, субчиков, куда следует.

Угроза подействовала. Высокий парень вытащил на грязный и влажный асфальт своего залитого кровью товарища и теперь стоял, явно не зная, что предпринять дальше. Мужик сделал попытку приподняться, но тут же вновь откинулся на спину. Вокруг начали собираться люди.

— Чего смотрите, граждане? Принесли бы лучше холодной воды, возмутился Вениамин. — Не видите разве — товарищ поскользнулся и очень неудачно упал…

— Я сейчас принесу, — объявила молоденькая женщина и направилась в сторону располагавшегося рядом офиса.

Навстречу женщине к машине спешил Доро.

— У тебя, Вень, просто дар какой-то постоянно нарываться на неприятности, — констатировал Денис, выслушав рассказ Кислярского о произошедших только что событиях.

— Думаю, это заразное, — заметил Вениамин, слегка разведя руками. Скорее всего, этим даром меня «наградил» ты.

— Ну спасибо…

— Кушайте на здоровье. Сколько мы с тобой знакомы, редкое наше совместное появление на улицах не заканчивалось каким-нибудь ЧП.

— Кстати о ЧП, — Денис резко затормозил перед не работавшим, казалось, до того светофором, на котором внезапно вспыхнул красный сигнал. — Черт!.. Так вот, коль ты ещё даже не получил страховку за машину, я тут пока договорился с одной своей знакомой… Она готова выделить тебе на время свою «Шкоду». Заимообразно, естественно.

— А «Кадиллак» попросить нельзя?

— Нет. В качестве альтернативы предлагаются только «ушастый» «Запорожец» или космический челнок «Восход».

— Что ж делать, придется тогда довольствоваться «Шкодой»… демонстрируя утрированное разочарование, кивнул Кислярский.

— Так вот, мы сейчас подъедем за машиной в Сокольники, после чего займемся каждый своими делами, — Денис сделал правый поворот, — Думаю так ты продолжаешь вести Хмелева. Забери очередные кассеты и ознакомься с ними. Я же со своей стороны постараюсь отыскать Миху Маленького и выяснить, чем ему минувшей ночью пришлось заниматься в типографии. А через два-три часа встретимся у тебя в агентстве. Лады?

— Как скажете, гражданин начальник…

Миху Маленького в конце концов удалось-таки разыскать, но не на работе, как предполагала его матушка, а все же дома. По всей видимости, он лишь недавно вернулся и теперь намеревался отоспаться. Во всяком случае после бессонной ночи Гапонов был более чем неприветлив.

— Какой Федя? Какой, к черту, должок? — со злостью пролаял он в трубку на оговоренный прежде пароль. — О чем это ты там лопочешь?

— Миха! У тебя что, провалы в памяти? — поинтересовался Доро. — Или мне домой к тебе подъехать?

По всей видимости до Гапонова наконец-то дошло, с кем он разговаривает.

— А-а, это ты… Привет, — после непродолжительной паузы уже более миролюбиво протянул он. — Послушай, может, ты мне через пару часиков перезвонишь, а? Я, видишь ли, не спал всю ночь. Страшно в сон клонит.

— Ничего, потом на нарах отоспишься.

— Ну ты даешь!

— Ладно, шучу. До встречи, — и Денис повесил трубку.

Он проехал к кинотеатру «Саяны», а затем свернул на соседнюю улицу, где и оставил машину на ближайшей платной стоянке.

Подошедший к кинотеатру с небольшим опозданием Миха действительно выглядел не самым наилучшим образом. Физиономия его казалась помятой, а рот, разрываемый зевотой, время от времени широко открывался, демонстрируя белые, безукоризненно ровные зубы. При этом нижняя челюсть парня не просто уходила вниз, но почему-то ещё и смещалась далеко влево по направлению к левому плечу, что придавало лицу Михи прямо-таки карикатурный вид.