– Странный он какой-то. Да, Рор?– спросила девушка и погладила пса.– Давай, поешь. Теперь уж никто не помешает…

День двадцатьчетвёртый.

Поместье Префекта Лори, остров Эртикноу, Хевимская Империя.

Кэтрин заинтересовало то, о чём говорил Фэви. И неизвестно что больше повлияло: любопытство или стремление больше узнать об этом мире. Интуиция подсказывала, что здесь может быть ключ к разгадке.

Всё следующее утро она провела в библиотеке в поисках подходящей литературы. Книга нашлась, когда уже все поиски показались напрасными: Кейт достала с полки очередную стопку, но не смогла удержать, верхняя книга в толстом кожаном переплёте соскочила и, упав на пол, раскрылась.

Она быстро, чтобы этой оплошности никто не заметил, поставила стопку на стол и подняла книгу. Страница, на которой раскрылась книга, украшалась заголовком: «Создание мира».

«Не про это ли говорил Фэви?»– подумала Кэтрин и села за стол. Девушка с осторожностью пролистала её: книга была старой, написанной от руки, некоторые листы отсутствовали или были надорваны. Наконец, она открыла первую страницу, на которой был текст:

«Давным-давно, тогда, когда ещё не существовало земли, воды и неба, был только первородный хаос, Великий Бог, отец Бога Солнца и Земли, чтобы творить мир, создал себя. Упорядочивая хаос времени и огня, он созидал первый мир…»

«В принципе,– размышляла она,– ничего необычного, довольно характерно. Сначала боги создают сами себя из некого божественного материала, который существовал вечно. М-да… хотя эта мысль необычна для античности. Вероятно, здешнее понимание мира продвинулось немного дальше, чем я думала. Что дальше?»

«…Тогда ещё не существовало ни света, ни тьмы, ни земли, ни воды. В таком мире не было заключено смысла. Тогда он создал землю, наполнил моря водой, по небу разбросал звёзды. Вторым этапом создания стал Его дом – Луна, которая сияет и днём и ночью, поливая всех живущих своим божественным светом.

Но Земля была безжизненна…

(дальше листа не было)

…Он отобрал лучшую сотню мужчин и женщин и забрал их с собой, чтобы создать новый мир взамен разрушающегося от несовершенства. Этот Второй мир не должен подчиняться несовершенству людей. Здесь всё происходит с позволения Его и только Его. Вместе они создали этот великий мир».

«Вообще странная идея. Здесь явно пропущено что-то важное… очень важное. Скорее всего, история повернулась так, что этот бог как бы ушёл от главного и создал собственный мир. Или второй вариант: Бог ушёл из той реальности, бросив своих созданий»,– прервалась Кэтрин и продолжила чтение:

«…Этот мир оказался лучше, чище проклятого, затерянного в глубинах пространства и времени. И теперь каждый раз, когда Он смотрит с Луны на нас, Он радуется благополучию жителей и скорбит по старому миру и людям, которые вынуждены влачить существование в неведении завтрашнего дня…»

– Дай мне книжку,– строго произнёс голос сзади.

Кейт вздрогнула от неожиданности и обернулась. Это был Учитель. Он взял книгу и посмотрел, что она читает.

– Ты интересуешься богословием?

– Лишь с познавательной точки зрения.

– Почему?

– Мне интересно.

Учитель отложил книжку и сел за стол, постучав по нему пальцами. Пауза затянулась, он о чём-то задумался и спросил:

– Ты не веришь в Богов?– удивился он.

Разговор пошёл не так, как хотелось. Они вступили на тонкий лёд.

– А вы, Учитель?

Он смягчился и снисходительно посмотрел на неё. «О! Да мы страдаем тщеславием»,– отметила Кэтрин.– «Этим можно будет воспользоваться»

– Естественно, я верю. Существует один Бог, который живёт на Луне. Луна – его глаз. И он смотрит на нас. То, что вы там придумали сонму божков – это ерунда. Он – один.

«А чем ваш Бог лучше? Эх, Учитель, если бы на моём месте сидела настоящая дикарка, она бы убила тебя за такой ответ. Не можете вы посмотреть на мир другими глазами, поставить себя на место другого человека. А это полезно бывает».

– Ты же веришь в Богов?

«Похоже, лучше сказать: «Да», а то будет нелогично».

– Да.

– В каких?

– Бог Электричество, он живёт в молниях; Гравитация, он живёт в Земле, Бог Земли. Существует ещё много богов.

– Забавно…– задумался он,– и как разграничивается власть?

– По действиям, я уже указала.

– Ах да. Забавное деление. Когда-то было такое…. И кто по-твоему создал мир?

Кэтрин пожала плечами. Как она могла объяснить? Хотя и современная наука до сих пор не в силах ответить на этот вопрос. Да и вряд ли ответит. Изложи сейчас всю теорию, которую накопило человечество за тысячелетия, что вряд ли возможно в двух словах, она раскрыла бы себя. Учитель не столь глуп и наивен как Мирика, хотя порою и оказывается высокомерным. Несмотря на своё мифологизированное мышление, он действительно способен думать.

– Он начало всего, что мы видим вокруг нас,– подняв указательный палец, поучающее наставлял он, не дождавшись ответа.

«Аминь»,– мысленно добавила Кейт. Как хотелось задать вопрос: «А кто начало ему?», но сдержалась от укольчика.

– Почему Учитель отнял у меня книгу? Это плохая книга?– спросила девушка.

– Нет, я обрадовался, что она нашлась. Я искал её несколько лет. Она была здесь?

– Да.

Он стал перелистывать книгу.

– Учитель, а кто такие посланцы богов, люди, которые знают язык животных?

Мужчина повернулся к ней:

– Это древнее поверие, что в трудные времена Боги отправляют своих посланников. Они, в частности, знают язык животных, им всегда сопутствует удача,– он усмехнулся.– Знай ты язык животных, я бы подумал, что ты одна из них. Тебе очень везёт,– произнёс Учитель, и Кэтрин не могла не согласиться.– И ещё: человек, который поможет им в осуществлении дел, может просить любую награду. Но это мифы древних. Ничего общего с реальностью они не имеют.

– Почему такого не может быть?

– Потому что невозможно узнать язык животных,– по-прежнему снисходительно улыбнулся он.– Всё это ерунда от первого до последнего слова.

«Объяснение типа: этого не может быть, потому что не может быть никогда. Увы, Учитель, вы опять неоригинальны».

– Почему?– Кейт было интересно, каков будет ответ.

– Чтобы его узнать,– продолжал он с интонацией, с которой разговаривают с ребёнком, спрашивая: «Сколько тебе лет, малыш?»– необходимо, чтобы кто-то тебя научил, а так как животное не может никого и ничему научить, то и узнать, как они говорят, не представляется возможным.

– Мне кажется, что у природы есть чему поучиться.

– Ерунда,– пренебрежительно отмахнулся он.– Все животные – твари.

– Но ведь они созданы Богом.

– Он создал их и природу только для людей, чтобы они могли пользоваться как своей собственностью.

«Мы не можем ждать милостей от природы. Взять у неё – наша задача. Так, кажется, размышляли люди в начале XX века, и к чему это привело? Тут вы заблуждаетесь, Учитель. Вы, как софист, проповедуете ложную истину».

– А что, если появится человек, способный на диалог с животными?

Учитель внимательно посмотрел на её, словно хотел найти что-то новое, а потом сказал:

– Исключено.

– Если сделать допущение.

– Тогда Ассамблее придётся пересмотреть свои взгляды.

– Ассамблея?

– Научный комитет. Туда входят самые светлые головы Империи.

– И вы тоже?

– Да,– гордо произнёс он.

– А как туда попасть?

Учитель снова, изучая, посмотрел на неё, улыбнулся и залился смехом. Смеялся он долго и громко, и, наконец, подавив его в себе, ответил:

– И не думай даже. Туда просто так не берут. Нужны не только знание, но и понимание, и ещё многое другое, что тебе не под силу. И к тому же ты – не мужчина.

– Это что-то меняет?

– Да. Общеизвестно, что у женщин объём мозга меньше, чем у мужчин,– его голос при этом обрёл некоторую суровость.

«Защитная реакция»,– оценила его поведение Кейт.

– Некоторые животные гораздо крупнее человека. Учитель ведь не думает, что они умнее людей. Дело не в объёме, а в содержании.