Со двора пахло клейкими почками, только что лопнувшими на нашей сирени. В нашем зале стоял веселыи шум и гам. И я была так счастлива во сне – хотя даже во сне понимала, что это сон, бывает и такое! От того, что дом наш стоит на прежнем месте, и по-прежнему зацветает наш сад- буйным цветом, даже, я бы сказала, яростно, словно стройотряд из песни….

Я вывела Ри Рана на крыльцо, и его лучезарная улыбка так и обожгла мне сердце

– Посмотри, Ри Ран, вот как мы живем!

Он посмотрел вокруг, вдохнул свежий запах весны, и я услышала словно наяву его глуховатый и зычный голос:

– Хорошо!

…Это было последнее, что я услышала, когда меня разбудил Ойшин.

– Женя… Женя, проснись!

Я с трудом разодрала глаза – сон не хотел уходить от меня, и я не хотела уходить из него. Ойшин стоял над диваном, на котором меня сморило.

– Пора вставать. Твоя эфиопка (видно, ему трудно было выговорить ее имя) уже звонила. Она заедет за нами через час. Поедем подписывать контракт на жилье.

Я все протирала руками глаза, пытаясь развеять образ Ри Рана и вернуться в действительность. Но он не отпускал меня, не хотел уходить. Я продолжала видеть его перед собой как живого…

– Мы договорились ведь, что ты будешь звать меня Саскией… Который час?

– Восемь утра. Здесь, как я понял, все начинается раньше, чем у нас?

– Правильно понял. Ведь по утрам здесь не так жарко. Зато в полдень у них наступает сиеста…

– Твоя эфиопка уже дала мне адрес. Я посмотрел по карте – это недалеко… Ян Нордаунвег…

– Ян Нордаунвег? – сон сняло с меня как рукой.- А имя хозяина она тебе не сказала?

– Представь себе, Патрик. Вот уж не думал, что здесь есть люди с ирландским именем!

Господин Патрик Го-се-па…

– Так, – сказала я Ойшину, – Контракт поедешь подписывать один. У меня пищевое отравление после вчерашнего бифштекса по-испански, я провалялась на полу в ванной в отеле всю ночь, а теперь отсыпаюсь… Ну чего ты так смотришь? Ты же дееспособный человек, Алан! Можешь и один этот контракт подписать.

– Что случилось? Какое отравление?

– Ойшин, – я понизила голос, – Не говори этого даже нашей очаровательной Тырунеш. Господин Патрик Госепа – родной дядя моего бывшего мужа. И, к слову, большой поклонник Соединенных Штатов, так что ты там похвали его звездно-полосатый флаг у дома. Ему это понравится.

К чести Ойшина, он все понял моментально и не стал задавать мне глупых вопросов. Не стал меня уговаривать, что в моем новом обличье меня никто не узнает. Риск был слишком велик. Одно дело столкнуться с кем-нибудь из старых знакомых в толпе и совершенно другое – сидеть лицом к лицу и вести беседу.

– Надо подумать, как сделать, чтобы вы с ним не сталкивались и в будущем, – озабоченно сказал Ойшин, – Может, даже не стоит подписывать этот контракт, поискать другое жилье?

Я покачала головой.

– Это может вызвать подозрения. Он ведь уже ждет нас. Да и потом, это действительно хороший дом, я столько раз мимо него проходила и тогда, если честно, мне очень хотелось в нем пожить. Но его снимали у дяди Патрика какие-то голландцы. Плохо то, что сам он живет неподалеку – надеюсь, он не станет заходить к нам по вечерам на коктейли. А если станет, тебе придется занимать его без меня.

– А это его не удивит?

– Ну, я могу мелькнуть где-нибудь на кухне пару раз, быстренько… Подать вам пинью коладу и снова исчезнуть. Нет, думаю, что не удивит – если ты хорошенько постараешься и изобразишь из себя ревнивого шотландского мачо, который очень боится, что его жене понравятся антильцы…

– Какой из меня мачо?- застеснялся Ойшин.

Да ладно тебе, уж и пошутить нельзя! Одним словом, нам надо быть начеку. Я постараюсь пропадать на работе как можно дольше по вечерам. А контракт подписывай на год, не больше. Если мы здесь еще будем через год, то тогда уж точно куда-нибудь в другое место переедем…

И Ойшин уехал, а я отправилась в спальню – досыпать. Но Ри Ран мне больше в тот день так уже и не приснился….

****

Ойшин вернулся после полудня – лицо у него уже стало красным как кирпич от антильского солнца, но он был веселым и довольным.

– Тебе привет от нашей эфиопки!- воскликнул он с порога. – И от дяди тоже. Она выделила нам в пользование машину от фирмы. С контрактом тоже все в порядке, можем переезжать на постоянное место жительства.

И с этими словами он помахал у меня перед носом ключами- и от дома, и от машины.

– Ну и как тебе мой бывший родственник? – поинтересовалась я у Ойшина.

– Очень даже славный старикан. Несмотря на свои проамериканские симпатии, – отозвался он.- Очень переживал, что моя жена отравилась в отеле. Приглашал к себе как-нибудь на шашлыки.

– И ты, конечно, согласился?

– Конечно, да. Когда-нибудь…

В любом случае, непосредственная опасность пока миновала, и я облегченно вздохнула. После того, как заболела Лиза, я перестала терзать себя мыслями о том, что еще только может случиться (а может и не случиться!), поняв определенную житейскую мудрость слов: “День прожил – и слава богу!» Да, думать о том, что делать, если мои опасения сбудутся, надо – но терзать себя постоянным прокручиванием в голове мыслей об этом не только бессмысленно, а и даже вредно: сдадут нервы, и тогда таких дров можно наломать… Нервы надо беречь – особенно когда от того, что ты делаешь, зависят другие люди.

…К вечеру мы уже как следует обосновались на новом месте. Внутри дом, сдаваемый дядей Патриком, оказался весьма комфортабельным. За те 16 лет, что меня не было в этих краях, вокруг него вырос настоящий сад – уж не стараниями ли гаитянина Жана? Но сквозь пальмы из окон все еще было видно шоссе, ведущее из Виллемстада на запад острова.

Днем улицы Махумы были раскалены так, что мы с Ойшином не показывали из дома и носу. Только уже когда солнце начало спускаться за горизонт, я сказала:

– Поедем прокатимся? Посмотрим остров…

– А здесь ты не боишься водить машину? – съехидничал Ойшин.

– Нет, здесь не боюсь… Вообще-то, наверно, следовало бы – на Кюрасао много лихачей и довольно много несчастных случаев, – но дороги здесь намного менее разветвленные и сложные, чем в Европе. Раньше местные жители неплохо зарабатывали тем, что обучали здесь голландцев вождению, и здесь же эти голландцы сдавали экзамен на права, очень быстро – принося немалую прибыль местной казне. Больше всего это было развито даже не на Кюрасао, а на Сабе, где всего-то и есть одна дорога. Но голландские власти возмутились такой конкуренции и положили этому конец – теперь для того, чтобы сдать здесь экзамен на права, надо прожить на Антилах не меньше полугода. Хотя официально это нидерландская территория, а ведь никто не требует, например, прожить полгода в каком-нибудь Эйндховене прежде чем сдавать там экзамен. Якобы это делалось потому, что на Антилах водить машину и сдавать экзамен слишком просто, а потом такие водители будут опасностью на голландских дорогах. В Голландии и уроки очень дорогие, и пока экзамен сдашь, тебя обдерут как липку. Только вот почему-то я нигде не видела статистики, сколько именно из получивших права здесь голландцев стали в Голландии виновниками аварий… И не думаю, что голландские дороги стали более безопасными после введения этого нового правила. Зато многих людей здесь лишили куска хлеба….На самом деле, по-моему, причина совсем другая: как только на Антилах хоть что-то начинает приносить прибыль местным жителям, голландцам непременно позарез надо отобрать у них «эту курицу, несущую золотые яйца». Так было всегда и так продолжается и по сей день… Но все равно, конечно, после того, как берешь уроки вождения в Дублине или в Белфасте Кюрасао – как детская площадка. И поэтому мне не страшно здесь водить машину. Главное – чтобы в нас никто не влетел, так что смотри по сторонам в оба. И молись, если ты верующий…

– Я не практизирующий верующий, – потупился Ойшин.

– Ну, все равно… Я-то вообще никакой…

Ехать далеко было поздно. И я, вооружившись картой, решила свозить Ойшина на пляж в Сонесте – тот самый, где меня когда-то сбивало с ног волнами, где мы прыгали в такт волнам, и где Соннины кузены и кузины с хохотом закапывали его в песок… Тогда отель там еще только строился, а теперь, я слышала, он стал пятизвездночным, и голландцы жалуются на его дороговизну. Пляж этот было видно с балкона монсиньора, который когда-то меня крестил. Наверно, он был бы очень разочарован, что верующий из меня никакой- но ведь я сказала уже, что во время растерянности 90-х я часто пыталась быть тем, кем я на самом деле быть не могу… Многие мои соотечественники и до сих пор ведь еще пытаются!