– Можно начинать! – разрешил Шахт.

Погас свет, брызнули лучи света из кинопроектора, появилось чёрно-белое изображение.

Мария заворожённо смотрела на экран, где возле древних стен юкатанских храмов двигались люди, облачённые в пышные наряды индейцев. Они танцевали, исполняли какие-то песни, сходились вместе в плотную массу, собираясь вокруг большого квадратного камня, украшенного причудливыми изображениями. И вдруг кто-то положил на этот камень мёртвого ягуара. Появился жрец и, ловко взрезав кошке грудь, достал из неё сердце. Поначалу Мария думала, что это игровой фильм, но затем ей пришло в голову, что съёмки были документальными. Когда же на жертвенный камень швырнули живого человека и его крик ударил в уши Марии, она сжалась от ужаса, поняв, что сейчас на её глазах произойдёт убийство. Жрец поднял каменный нож и, размахнувшись, всадил его в грудину голому человеку.

Марию пронзил жгучий холод. В животе что-то свернулось в тугой узел. Голова закружилась. Но отвести взгляд Мария не смогла. Происходившее на экране не отпускало её.

«Как же так? Откуда? Каким образом им удалось заснять эти древнейшие ритуалы? Неужели где-то ещё можно встретить эти ужасы? Отдел регулярно снаряжает экспедиции во все концы света… Но церемонии, где убивают людей! Не может быть, чтобы это происходило на самом деле. Однако я вижу, что тут не фокус, а настоящая смерть, настоящие вырванные сердца…»

Дышать стало трудно. Мария скосила глаза на Рейтера и увидела, что он внимательно смотрит на неё.

«Следит за мной. Изучает мою реакцию… Разве я подопытная крыса? Ах, Карл! Как он может!»

Когда на экране стрелами убили привязанного к столбу индейца, Мария почувствовала подкатившую к горлу тошноту. Она осторожно поднялась и вышла из гостиной. Никто не обратил внимание на её исчезновение, кроме Рейтера. Полчаса спустя из гостиной донеслись дружные аплодисменты.

«Они в полном восторге. Им понравилось. Они не раз заводили разговор о выявлении энергии ритуалов… Боже, Карл ведь занимается реконструкцией древних церемоний. Неужели это всё – дело его рук? Неужели он убивает людей ради того, чтобы на киноплёнке всё было правдоподобно? Неужели…»

Она ткнулась лбом в стену и закрыла глаза.

– Мария! – Рейтер подошёл беззвучно, и от его голоса Мария вздрогнула.

Она не могла найти в себе сил посмотреть на него.

– Вам нехорошо? – спросил он мягко.

Она молча покачала головой.

– Это из-за увиденных сцен?

– Да, – процедила она.

– Вас испугал вид смерти?

– Меня испугало всё!

– Пойдёмте, вам надо немного выпить.

– Мне надо уехать отсюда. Уехать как можно скорее. У меня нет сил, ноги не держат, голова раскалывается.

– Это нервы. Но вы привыкнете.

– Привыкну? К чему, штандартенфюрер?

– Вы опять обращаетесь ко мне официально. Ещё утром вы называли меня по имени…

– Вы хотите, чтобы я привыкла к… убийствам ради того, чтобы маскарад выглядел правдоподобным? За кого вы принимаете меня?

– Мария, возьмите себя в руки! Немедленно!

– Оставьте меня. Я ухожу!

– Стойте! Отсюда нельзя уйти!.. Ладно, подождите меня несколько минут, поедем вместе.

– Я не хочу ехать с вами.

– Выбора у вас нет.

– Нет выбора?.. – Она закрыла лицо руками, пальцы тряслись, всё тело её содрогалось.

Рейтер коснулся её плеча:

– Мария, успокойтесь. Я сейчас…

Когда они сели в машину, Мария не произнесла ни единого слова. Она сидела с закрытыми глазами, прикусив губу и сжав кулаки с такой силой, что пальцы побелели. В давящей тишине они доехали до Берлина.

– Мы поедем ко мне, – сказал Рейтер.

– Нет, я хочу домой.

– Мы поедем ко мне, – повторил он, и снова воцарилось тягостное молчание.

Он оставил автомобиль возле подъезда и, взяв женщину за локоть, повёл за собой. Она не сопротивлялась, двигаясь будто в полусне.

– Проходите. – Он отпер дверь.

Мария повиновалась и зашла в прихожую. Рейтер снял с неё плащ.

– Идите в кабинет. Я принесу выпить.

Она опять пошла, ступая неуверенно, медленно.

В длинном кабинете стены были до потолка закрыты книжными полками с книгами на любой вкус, но преобладали философские и исторические трактаты, а также литература по оккультизму и истории магии. Перед окном стоял массивный письменный стол, а справа от входной двери большой диван, обтянутый чёрной кожей. В кабинете царила атмосфера библиотечного покоя и вместе с тем какой-то необъяснимой тяжести, словно теснившиеся на полках фолианты утомились нестерпимо держать в своих недрах богатство знаний, и дух усталости просачивался из них наружу, понемногу заполняя комнату и нагнетая напряжение.

Когда Рейтер вошёл с бутылкой коньяка, Мария стояла посреди комнаты, под самым плафоном. Свет ярко освещал её голубое платье, мягко завитые волосы блестели под лампой. Рейтер протянул полную рюмку:

– Пейте.

– Не хочу.

– Пейте! – В его голосе зазвучали незнакомые Марии ноты, и она испугалась.

Рейтер придвинулся вплотную и, как только она выпила коньяк, прижался ртом к её губам.

– Не надо, – пробормотала она, отталкивая его.

Он отступил на шаг и сделал глоток из своей рюмки.

– Обычно я не настаиваю, но сегодня со мной происходит нечто необъяснимое. Мне трудно себя контролировать, – сказал он, глядя на неё тяжёлым взором.

– О чём вы?

– О вас. Я хочу вас. Сегодня вы не можете отказать мне.

– Почему не могу? – В голове у неё закружилось. – Разве я обязана? Или вы считаете меня такой же бесправной рабой, как те люди, которых вы резали перед кинокамерой? Зачем вам это? Как вы могли? Неужели у вас в душе нет ничего человеческого?.. Как мне плохо! Как мне хочется умереть! Боже, помоги мне!

Она закрыла глаза и почувствовала у себя на плече его руку. От ладони исходил жар. От этого прикосновения Мария сразу ослабела. Её сердце сжалось от разом накатившего страха. Этот страх был сродни тому, который сдавил её во время таинственного появления Герды у неё на квартире, сродни кошмару, поглощающему крохотное человеческое существо перед внезапным появлением Необъяснимого.

Она попыталась отпихнуть Рейтера, но силы оставили её.

– Вы будете моей! – почти крикнул он.

Он знал, что власть его распространялась на Марию, когда он вторгался в её тело, поэтому он хотел как можно скорее овладеть этой женщиной. Но он боялся насилия, потому что оно могло нарушить магическую связь их жизней.

– Поддайтесь мне, – яростно зашептал он.

– Оставьте… Уйдите… Пустите…

Он повёл рукой вниз по её телу.

– Мария, вас напугал сегодняшний фильм. Но забудьте же о нём! Ничего не было! Вас влечёт моё тело, а меня притягивает ваше. Мы созданы друг для друга, чёрт возьми! Позвольте же мне загладить мою вину. Я хочу, чтобы вы забыли обо всём плохом…

Он вздёрнул вверх подол её платья, и Мария беззвучно заплакала.

«Откуда в нём эта сила? Сила властелина? Сила повелителя? И откуда появлялось во мне безволие при его прикосновении?»

Рейтер что-то умел, что-то знал, владел тайной, с помощью которой можно проникнуть в самую глубь души, чтобы затем вывернуть её наружу, оголить её нежнейшие струны и заставить их звенеть призывным гимном. Точно так подчинялось ему и тело Марии.

Она заплакала от отчаяния. Нижняя часть её тела готова была расплавиться. Неодолимая сладкая тяжесть заполнила бёдра и ноги. Рука Рейтера, как ящерица, проникла под кружевные штанишки, крепкие пальцы властно протолкнулись в тёплую мякоть и утонули внутри.

«Поздно, не смогу сопротивляться». Мария издала звук, похожий на завывание. Животный ужас парализованного зверька распирал изнутри. Руки Рейтера заливали её энергией желания.

– Карл, я должна сказать… Я видела одного из… Коллегии… Он приходил ко мне…

Рейтер остановился не сразу. В течение ещё нескольких секунд его пальцы двигались в женском лоне, накачивая его взрывной волной. Затем рука остановилась.

– Что? Кто приходил?