Спок признавал, что за время, прошедшее со дня первого контакта Борга с Федерацией, они продолжали развиваться. Было вполне возможно, что они улучшили способ ассимиляции разума индивида, не используя при этом невральных пластинок или других бионейронных имплантантов.

Вполне возможно, что Зведный Флот к этому моменту был уже наводнен такими ассимилированными личностями.

Действительно – если, как сказал Вокс, атака Борга и ромулан на Федерацию должна была начаться с предательства, лучшей кандидатуры для измены, чем Пикард, было не найти.

Спок призадумался о последствиях таких мыслей. Если Пикард оставался ассимилированным со времен его первой встречи с Боргом, тогда все, чего с тех пор добился Звездный Флот: каждая новая оборонительная тактика и каждое новое оружие, было передано Боргу.

В таком случае, перед лицом атаки Борга и ромулан у Федерации не будет никаких шансов на выживание.

Пакледский турболифт остановился на уровне ангара.

Спок задержался. Локьютус был где-то на нижних уровнях станции.

Логически рассуждая Спок понимал, что нет никакого смысла в его устранении. Все, что знал Пикард уже должно было стать частью коллектива, так что его убийство было бы бесмыссленным. Также, даже если бы Спок нашел Локьютуса, он не долго оставался бы в живых после покушения на него.

Так что Спок видел только один логически обоснованный путь: он должен возвратиться на территорию Федерации и предупредить Звездный Флот об измене Пикарда.

Спок сошел с лифта и направился в сторону ангара. Ближайшей проблемой, которую ему предстояло разрешить, была проблема возвращения в Федерацию.

Крейсеры ромулан, пристыкованные к гиперкубу Борга могли оказаться полезными. Они каким-то способом пересекли все это расстояние чтобы оказаться тут. Логически, должен существовать способ проделать этот путь обратно.

Спок задержался у входа в ангар. Там неассимилированные ромуланцы работали вместе с борго-ромуланцами и дронами других рас и конфигураций.

Спок сразу же отбросил идею физической атаки. Даже век назад это было бы безрассудством.

Так что единственным его оружием оставалась логика.

Он почувстсвовал, что готов к сражению.

Спок настроился на эффективность, присущую Боргу. Для вулканца это было не сложно. Потом он выбрал одного дрона, который ремонтировал что-то на панели в полу. Этот дрон когда-то был гуманоидом, но сейчас невозможно было определить его расу.

Спок приблизился к нему. Борг посмотрел на него без эмоций своим единственным органическим глазом.

– Твои оптические сенсоры исправны? – спросил Спок. Он знал, какому риску подвергается, но должна была быть причина, почему его не ассимилировали. Сейчас было самое подходящее время, чтобы выяснить это.

Дрон вынул свою руку-манипулятор с открытой панели на полу. На ее вершине горел огонек сварочной трубы.

– Да, – ответил он.

– Ты можешь идентифицировать меня? – спросил Спок.

– Ты – Борг, – ответил дрон. – Ты нуждаешься в ремонте?

На минуту Споку показалось, что он обнаружил шутку космического масштаба. Возможно ли, что дронам Борга, безэмоциональным и дисциплинированным, казалось что логический разум вулканца ничем не отличается от их собственного? Но он сразу же отбросил эту идею так как коллективное сознание Борга зависело в равной степени от технических имплантантов, как и от мозгового вещества. Если Борг принял его как своего, должна была быть другая причина этому.

– Я не нуждаюсь в ремонте, – сказал Спок. – Мне нужен транспорт.

Дрон встал:

– Куда ты направляешься?

Спок призадумался. Может ли это быть так просто?

– Локьютус находится на станции, – сказал он.

– Это так, – ответил дрон. – Его нельзя найти в коллективе, потому-что… – дрон замешкался, смотря сквозь Спока, как будто прислушиваясь к голосам, которые мог слышать только он.

– Потому что на данный момент идет подавление некоторых единиц с целью воспрепятсвования обнаружения силами Федерации, когда начнется атака.

Получив подтверждение своим догадкам, Спок почувствовал, что его миссия становится более срочной. Он должен проследить измену Пикарда-Локьютуса к самому началу. Звездный Флот должен знать, если еще существуют такие, как Пикард.

– Мне необходим транспорт до места, где Локьютус начал продвижение к станции, – сказал Спок. – Скорость существенна.

– Ресурсы не должны быть потрачены впустую.

Спок незамедлительно парировал своим доводом:

– Федерация может проследовать маршрутом Локьютуса. Мы немедленно должны проверить этот путь на предмет успеха вторжения.

Он почувствовал замешательство Борга.

Он сказал ему на его языке:

– Сопротивление бесмыссленно.

Дрон наклонил свою голову и повернулся как солдат на плацу.

– Доступен разведывательный корабль, – сказал Борг и промаршировал в сторону корабля.

Спок огляделся, удостоверившись в том, что его разговор не вызвал внимания, и последовал за дроном.

Казалось, что логика победила. Но он не смог удержаться от мысли, что та же твердая логика, которая так легко подчинила себе дрона, может когда-нибудь каким-нибудь способом погубить Вулкан.

Возможно, вулканцам повезло, что они встретили эмоциональных людей. Каждая раса дополнет другую качеством, в которой та нуждается, из-за чего обе становятся сильнее.

Спок решил, что он не должен удивляться этому.

Так или иначе, его потребность ответить на вызов Кирка и последующий поиск своего потерянного капитана, привели к обнаружению неизбежного вторжения Борга в Федерацию, ставшей возможным благодаря Локьютусу.

Связь всего этого с необъяснимым возвращением Кирка лежала за пределами даже способности Спока строить различные предположения.

Но он знал, что связь существовала. И когда он нашел ее, зная все о замечательной жизни Джеймса Кирка, он смог узнать, что у нее была своя логика. Логика без причин. Но несмотря на это – успешная.

От своего капитана и своего друга Спок не мог ожидать меньшего.

ГЛАВА 33

Капитан Левински постукивал по ручке своего кресла, разглядывая статичный звездный фон, заполнивший экран «Монитора».

Его корабль был одним из самых быстрых и мощных в Звездном Флоте. Вынужденное пребывание на орбите вокруг Нового Титана последние три дня в положении абсолютного бездействия было самым трудным заданием за многие годы. Он беспокоился, и не было ничего, что он ненавидел бы больше, чем ожидание. Однако он разделял эту неприязнь с большинством других капитанов звездолетов. Возможно, это было именно то, что в первую очередь делало их капитанами звездолетов.

Земной акцент Лэнда внезапно рассек обычный шум мостика.

– Он подлетает, капитан. И довольно быстро!

Картинка на экране стала изменяться, заставляя звезды проплывать мимо, до тех пор, пока радужная нить света не замерцала в верхнем углу. И в то же время прямо впереди, в смертельной близости появился звездолет Федерации «Челенджер», плавно выйдя из искривленного пространства на расстоянии не более пяти сотен километров.

Массивный корабль сделал вираж, приближаясь и регулируя свою орбиту, его блестящий белый корпус светился в объединенном сиянии центра скопления звезд.

– Он прекрасен, – сказал Левински. А затем, поддавшись искушению втянуть своего офицера по науке с Вулкана в дискуссию с целью подразнить его, добавил: – Не правда ли, мисс Т'Пер?

Но Т'Пер не ответила замечанием о нелогичности применения относительного термина такого, как «красота», к механическому устройству, чья форма была следствием математической реальности сверхсветовых скоростей. Вместо этого она сказала:

– Капитан, мы должны провести полную диагностику нашего маскирующего устройства.

Ардев без приказания открыл переговорные частоты для «Челенджера».

– У вас было три дня, чтобы сделать это, – недовольно сказал Т'Пер капитан. – Почему сейчас?