Но, казалось, она рассудила, что угрозы касания вполне достаточно. Она убрала руку, словно не желая больше оскорблять.

– Это было всего лишь наше открытое предложение. Общепринято, что покупатель делает встречное предложение.

Спок расправил одежду. Он занял наиболее логично выглядевшую позицию.

– Это весьма неэффективный метод ведения дел. Я знаю, сколько вы должны заплатить за украденные микропульсары. Я знаю риск, с которыми вы сталкиваетесь, занимаясь этим. Я знаю, сколько вам на это понадобится времени. Перемножая стоимость, риск и время, добавив прибыль в соответствии с традиционным диапазоном незаконных действий на Ромуле, я прихожу к цене, переведенной в золотники: восемьдесят три бруска за микропульсар.

Тирал и Снелл пытались не смотреть друг на друга. Споку не нужно было сливаться с ними мыслями, чтобы узнать их реакцию. Он определил цену по меньшей мере на двадцать пять процентов выше, чем та, которая их устроит. Прямо сейчас они могли бы ликуя, предвкушать, что расскажут друзьям, как им удалось перехитрить вулканца.

Но Снелл не мог оставить все как есть. Только Тирал открыла рот, чтобы принять раздутое предложение Спока, Снелл поднял цену.

– Ты просчитался, дружок. Нам нужно еще по пять брусков за микропульсар, а то в этом нет никакой прибыли.

Тирал с несчастным видом поерзала на месте. Спок знал, она не хочет терять эту невероятную возможность из-за жадности партнера.

Спок выждал несколько мгновений, держа их в напряжении.

– Мои извинения. – Снелл и Тирал задержали дыхание. – Я просчитался. Мое новое предложение – восемьдесят брусков. Не хотите ли вы, чтобы я дополнительно пересчитал цифры?

Снелл вытящил руку, словно чтобы пожать руку Спока.

– Восемьдесят брусков каждый – продано.

Его рука висела в пустоте, пока Тирал не пнула его под столом.

Снелл неуклюже заменил рукопожатие на предложение сесть.

Спок снова сел за стол с двумя ромуланцами.

– Думаю, за это надо выпить, – важно сказала Тирал.

– Я все еще жду воду, – напомнил им Спок.

Тирал махнула слуге.

Слуга принес еще три кружки грила и большой падд. Спок видел, что это было не то меню, которое слуга принес сначала, но старый ветеран предложил его Тирал, словно так и было.

Три минуты восемь секунд, подумал Спок. Разница в семь секунд. Допустимый предел, учитывая, чьи действия он предсказал.

Когда Тирал читала дисплей падда, по ее с трудом контролируемому восторгу Спок увидел, что теперь она знает, что вулканец, который сидит напротив за столом, не мелкий атташе по культуре.

Слуга похромал прочь.

Тирал взглянула на Спока. Ее усмешка была усмешкой хищницы. Спок расслабился. Все разворачивалось так, как должно.

– Ну что ж, – снисходительно сказала Тирал, – как долго вы работали в культурной комиссии по обмену… посол Спок?

Спок поднял обе брови, чтобы быть уверенным, что даже Снелл обнаружил его поддельное удивление.

Реакция Снелла была даже более выразительна. Он выплюнул полный рот грила, когда пробормотал имя Спока. Тирал снова его пнула и подвинула падд к нему.

Потом она забралась под тунику и вытащила разбитый дизраптор. Судя по его состоянию, Спок вычислил, что его шансы взорваться прежде чем выстрелить были примерно равны.

– И что ваша знаменитая логика говорит вам теперь, Спок? Кто заплатит больше, чтобы вернуть вас целиком? Федерация? Вулкан? Или наша служба безопасности?

– Я не достаточно компетентен, чтобы судить об этом, – сказал Спок. – Все три организации, вероятно, были бы заинтересованы освободить вас от меня. Однако, учитывая мой возраст, Федерация и Вулкан скорее отреклись бы от меня, чем стали бы рисковать межпланетным инцидентом, ведя переговоры с уличными преступниками. И снова любой контакт с вашей службой безопасности мог бы… причинить вам неудобства.

Спок спокойно сложил руки на столе. Тирал и Снелл уставились на него, прикованные к месту своим положением. Для Спока стало очевидным, что эта пара неспособна прийти к выводу, каков должен быть их следующший шаг. Для Спока было ясно, что ему придется помочь с собственным похищением и выкупом даже больше, чем он ожидал.

– Говоря как лицо заинтересованное, – сказал Спок мягко, – могу предположить, что логический подход в данный момент состоял бы в том, чтобы войти в контакт с вашим начальством для дальнейших инструкций.

Снелл плюнул на стол.

– Нет у нас никакого начальства.

Спок переместил внимание на Тирал. Очевидно, ее зависимость от преобразователя еще не закончилось перманентным повреждением мозга.

– От кого вы собирались приобрести микропульсары? – продолжил Спок ровно. Ни намека на напряженность в его голосе не показало, что ответ на вопрос является сутью этого утомительного упражнения. Когда-то Кирк использовал микропульсар против Дейты на Трилексе. Если бы Спок смог идентифицировать источник микропульсара, он был бы на шаг ближе к тому, кто извлек останки Кирка и как-то вернул его из смерти. – Разве этот вопрос не рассматривался вашим начальством?

Тирал по-прежнему целилась дизраптором в Спока, ожидая реакции Снелла.

– В этом есть смысл.

– Он вулканец.- Снелл впился взглядом в Спока. – С чего бы нам ему верить? Откуда мы знаем, что он просто не расправится с нами? – Он беспокойно царапал кожу по краям имплантата-преобразователя.

Тирал уставилась на Спока.

– Как насчет этого, вулканец? Ты расправишься с нами?

Спок вздохнул про себя.

– Тирал, какие возможные логические причины могли быть у меня, чтобы я преднамеренно отдался в ваши руки?

Тирал пожевала внутреннюю сторону щеки. Затем пожала плечами и повернулась к Снеллу.

– Я говорю, мы передаем его Тр'акулу и пусть его организация обратится с переговорами насчет возвращения его… тому, кто больше заплатит.

Снелл уставился на Спока.

– Спок, а все же, сколько ты стоишь? Перемножая риск, усилия, прибыль…

– Я постараюсь вычислить справедливый выкуп, – услужливо сказал Спок. Он оглянулся на главный вход. Входили одетые в форму офицеры охраны, скорее всего для еды, хотя они могли проверить документы, удостоверяющие личность, в любое время. – Между тем, если вы хотите продолжить это похищение, я предлагаю сразу покинуть динглх.

Он кивнул на офицеров в форме.

Тирал встала и подала знак Снеллу сделать то же самое.

– Хорошо… Но не пытайтесь ничего сделать. Иначе вы вернетесь на Вулкан в виде пятна на половице.

Спок взглянул на дизраптор Тирал, все еще направленный в его сторону. Как эти двое могли просто пройти по улице?

– Пожалуйста, будьте осторожны с этим, – сказал Спок. – Ваш палец закрывает узел эмиттера. Если вы выстрелите, то потеряете руку.

Тирал передвинула руку в безопасное положение.

Снелл нахмурился с внезапным подозрением.

– Если бы я не знал тебя лучше, я бы сказал, что ты хочешь, чтобы мы тебя похитили.

– Такое желание было бы настолько нелогичяным, что, я полагаю, только люди могли так подумать.

Тирал со Снеллом захихикали. Людей ромуланцы тоже совершенно не уважали.

– Люди, – глумился Снелл. – Они даже хуже вулканцев. Вы хоть не один из них.

– В самом деле, – сказал Спок.

Потом он предложил выйти из динглха через черный ход и позволил двум похитителям провести его туда – думая, что чем скорее Ромул установит связи с Вулканом, тем лучше. Если Тирал и ей подобные были храбрым новым поколением их культуры, то Спок подсчитал, что еще столетие Ромуланская Звездная Империя не протянет.