Экономика Хазарии в первое время, когда её столицей предположительно был Семендер, заключалась в земледелии, преимущественно виноградарстве, и ловле рыбы. Позже, с переездом столицы в Итиль, основой процветания государства стала транзитная торговля. Заезжие купцы удивлялись, что хазары торгуют всем на свете, тогда как в своей стране не производят ничего, кроме загадочного «рыбного клея».

О внешности хазар путешественники сообщали, что среди них есть «белые» и «чёрные» хазары. «Белые» – высокие, светловолосые и голубоглазые, внешностью похожие на шведов – являются элитой общества. Им прислуживают «чёрные» – с тёмными волосами и кожей, низкие и вообще малоприятные на вид. Советские историки комментировали эти сведения, сомневаясь, что различия между элитой и простонародьем были расовыми: возможно, у хазарского пролетариата просто не было возможности хорошенько помыться.

Ещё известно, что когда хазары осадили столицу армян, те устроили первый в истории праздник Хэллоуин, выставив на обозрение хазарскому войску большую тыкву, прорезав ей глаза и прикрепив редкий пучок соломы вместо бороды. Хазарам они сказали – «вот ваш каган!». Хазары же почему-то на это очень обиделись и устроили армянам кровавую баню.

Хазарский каганат вёл активную внешнюю политику, заключая союзы и объявляя войны, распространяя своё влияние и участвуя в жизни как европейских, так и азиатских государств, и оставил свой след во многих зарубежных хрониках. Например, император Византии Михаил III как-то обозвал патриарха Константинопольского Фотия «хазарской мордой». При этом Хазария не приберегла для своих будущих исследователей ни одного собственного письменного источника.

При раскопках одного хазарского поселения, правда, был обнаружен камень с письменами, предположительно хазарскими. Но, несмотря на все усилия историков и лингвистов, надписи на хазарском камне так и не были расшифрованы.

Впрочем, один источник, условно хазарский, в распоряжении учёных имеется. Это переписка испанского еврея, известного под именем Хасдай ибн Шапрут, с каганом Иосифом. Подлинность переписки долгое время ставилась под сомнение, при этом основным мотивом оппонентов была мысль о том, что если бы писем не существовало, средневековым евреям стоило бы их выдумать. То же самое мы можем сказать и о самом факте существования Хазарского каганата.

Наибольшую активность в изучении истории Ха-зарии всегда проявляли учёные иудейской направленности – как сионисты, так и их противники. Это понятно. Для народа, рассеянного по лику земли, существование империи, в которой их религия была (?) государственной, значило (значит) очень много. После древнего Израиля и до Израиля современного таких национально-государственных экспериментов было всего два. И оба на территории современной России – Хазарский каганат в дельте Волги и Еврейский автономный округ на Дальнем Востоке, со столицей в городе Биробиджан.

Следует отдельно упомянуть книгу замечательного венгерского еврея Артура Кёстлера «Тринадцатое колено. Крушение империи хазар и её наследие». Автор был человеком интересной судьбы. Вот краткие вехи его биографии.

Кёстлер родился 5 сентября 1905 года в Будапеште. С 1926 по 1929 год был корреспондентом немецкого издательского концерна на Ближнем Востоке, в 1929—1930 годах работал в Париже. В 1931 году на дирижабле «Граф Цеппелин» совершил полёт к Северному полюсу. Позже путешествовал по Центральной Азии и год прожил в Советском Союзе. В конце жизни был идеологом движения «Экзит» за право человека добровольно уйти из жизни и покончил с собой в Лондоне 2 марта 1983 года, приняв смертельную дозу снотворного (?) препарата.

Артур Кёстлер предваряет своё исследование цитатой из арабского автора Мукаддаси: «В Хазарии большое количество овец, мёда и иудеев».

Русский переводчик не без сарказма приводит полную цитату из того же источника: «Что касается ал-Хазар, то это обширный округ за Каспийским морем. Грязь непролазная, много овец, мёда и иудеев».

Можно отметить, что с тех пор мало что изменилось. И о современной стране, занимающей территории Хазарского каганата, современный акын Борис Гребенщиков поёт:

Главная национальная особенность – понт, Неприглядно, слякотно и вечный ремонт.

Основная идея книги Артура Кёстлера, довольно убедительно им обоснованная, в том, что западные «евреи» – даже не семиты по происхождению; они выходцы вовсе не с Ближнего Востока, а из Хаза-рии.

Исследования по истории Хазарии дают нам целую палитру разных, зачастую противоречивых выводов. Обозначу основные оси актуальной «хазарской полемики».

Ось первая: Хазария и иудаизм. Для начала: а был ли мальчик? То есть был ли этот мальчик обрезан? Большинство исследователей сходятся во мнении, что был. Хазария приняла иудаизм как государственную религию. Даты, обстоятельства и последствия религиозной реформы при этом приводятся разные. Авторы, склонные к сионизму, стараются найти как можно более раннюю дату, помещая принятие иудаизма непосредственно перед расцветом хазарской державы и недвусмысленно указывая, что именно иудаизм стал причиной её успехов. Авторы, склонные к антисемитизму, напротив, стоят за более позднюю дату – перед упадком хазарской империи. Нетрудно догадаться, что они считают иудаизм причиной разлада и краха.

Относительно нейтральные в еврейском вопросе академические учёные склоняются к мнению, что иудаизм приняла только элита, верхушка каганата, большого влияния на жизнь широких масс населения и судьбу государства он не оказал.

Ось вторая: происхождение. По поводу происхождения хазар лучше всего выразился академик А.А. Тюняев: «Хазары, кочевой народ т.н. тюркского племени, первоначально обитавший между Каспийским и Чёрным морями, появился в Восточной Европе в 4 веке после гуннского нашествия. Однако что понимать под термином „появился… после“ авторы многочисленных повторений этого словосочетания объяснять не удосуживаются и таинственно молчат. То есть то ли гунны, осевшие в этих местах, стали именоваться хазарами, то ли ещё какая напасть случилась. Так и осталось в науке: то, что касается происхождения хазар, описывается словосочетанием „появился… после"“.

Ось третья: спор о наследстве. Если по поводу происхождения хазар отмечается недостаток научных теорий, то по поводу наследников их исторического величия теорий явный переизбыток. Уже упомянутый Кёстлер считает потомками хазар всех европейских евреев, ашкеназов. Лев Гумилёв, после внимательного осмотра формы голов и среднего роста терских казаков, записал их в наследники хазарского этноса. Крымским караимам сам Бог велел вести себя от хазар. Но и алтайские народы от наследства не отказываются, указывая на языковую общность. Не остались в стороне и русские: некоторые исследователи скромно напоминают, что славяне составляли большинство населения каганата и, собственно, это государство было их страной. Другие прямо утверждают, что хазары – сами русские и есть. И никакими тюрками в каганате не пахло. От себя могу добавить, что нашёл немало доказательств того, что хазары – это чеченцы.

Подведу предварительные итоги. Итак, согласно точным и проверенным данным исторической

науки, Хазарский каганат был государством или тюрков, или евреев, или славян, или кавказцев, или вообще шведов. Хазары откуда-то появились. Или всегда были там, просто назывались другим именем. В Хазарском каганате или в шестом, или в восьмом, или в одиннадцатом веке был принят иудаизм. Иудаизм был принят или кучкой верхов, или широкими слоями, или оказал влияние на судьбу и культуру каганата, или не оказал, или способствовал его процветанию, или приблизил крах, или вообще не был принят. После исчезновения Хазарского каганата наследниками его культуры и традиций стали или крымские караимы, или европейские евреи, или русские, или казаки, или чеченцы, или алтайцы, или вообще никаких наследников не осталось.

И, наконец, общий вывод моего исследования предполагает три версии: