тебя вышвырнем!

— Хто? Ти? Попробуй! А ну-ну!

Петька стал закатывать рукава. Я подоспел вовре-

мя, чтобы усадить его. Васыль принялся жаловаться,

что он меняет уже третью комнату — и все попадает на

фотографа, а он готовится в техникум, ему нужны свет

и тишина. Через пять минут он уже кричал о другом:

— Ви байбаки! Ви свинi! Розвели тут свинюшник i

сидять, як кнури! Чого твoi штани на стол1 лежать?

Toбi шкафу нема, да?

Потом он прицепился к тому, что мы не снимаем са-

202

поги за дверью, что у нас душно. Мы с Петькой только

переглянулись: «Да-а…»

Васыль лег, накрылся с головой, но тут же вскочил

и так, сидя на постели, кричал и болтал, к нашему не-

описуемому ужасу, весь вечер. Поведал, что он плот-

ник и у него есть грамоты, что техникум, в который он

готовится, заочный, показал свои книги, тетрадки, за-

дачники,сообщил, что у него «дiвчина на Украiнi така,

якоi на свтi нема», и прочел письмо от матери-старуш-

ки из села Старые Петривци: «Дорогий синочку! А еще

посилаю тобi сала та груш десяткiв зо три. Та все пла-

чу, щоб ти не похудав…»

— А где сало? — осведомился Петька.

— Еге! Я вже з'iв!

— А еще будет?

— Буде!

Этот чертов Васыль пришел — все перевернул, взбу-

доражил нас. Мы погасили свет, но спать не хотелось.

Лежали в темноте, молчали. Потом Петька нереши-

тельно спросил:

— А какие документы нужно для техникума?

Васыль подхватился с кровати, как бомба. Он, шле-

пая ногами, сначала побежал к выключателю, зажег

свет, а потом уже, стоя посредине комнаты, завопил:

— Ах, трясця б тобi побрала! Та ти ж дурний, що

ти ранiш думав? Ти ж електрик,тобi ж учиться та

учиться! Треба учиться, поки молодий, а то потiм тебе

й дiдько не заставить за книжку взятися! Вставай, па-

разит, стiльки дорог перед тобою, а ти тут закопався!

Вставай, пиши заявленiе. Вставай, та вставай же!

Он тащил одеяло, бросал подушки. Петька моргал

глазами и чесал в затылке. Они сели за стол и стали

планировать Петькину жизнь. До меня, к счастью, в

эту ночь очередь не дошла.

Но я сам уже не спал до рассвета и думал: в чем

203

же дело? После школы был такой ужас, а теперь дей-

ствительно передо мной открываются везде дороги. Что

случилось с моими глазами и со мной? Нет, я, конечно,

ни за что не останусь просто бетонщиком. На следую-

щий год подам заявление в заочный строительный ин-

ститут. Практика на производстве есть, за зиму можно

подготовиться, все повторить и осилить немецкий.

«Нужно достать учебники,— думал я,— купить бу-

дильник. Нужно научиться не уставать на работе; пос-

ле смены должен быть еще второй полный рабочий

день; нужно сидеть по вечерам при лампе, читать но-

вые книжки, не пропускать кино и газет, научиться

быстрее собираться утром и высыпаться за шесть ча-

сов…»

И учиться, учиться!.. Долгие, многие годы. Мне хо-

телось сейчас же вскочить и бежать, покупать тетради,

чернила, у меня руки чесались: я соскучился по всему

этому!..

ОГЛАВЛЕНИЕ

ПЕРВАЯ ТЕТРАДЬ

В дороге…………………………………

3

В сутках двадцать три часа…………………

4

Из седины минувших дней……………………

8

Письмо от Виктора…………………………

11

Дальняя дорога и казенный дом………………

13

В нашем купе……………………………..

15

Это беда или счастье? …………………….

22

Огни большого города………………………

26

Васек познает жизнь……………………….

29

Что слаще: хрен или редька? ……………….

32

Мы будем перебирать пряники………………..

34

Открытие Америки………………………….

36

ВТОРАЯ ТЕТРАДЬ

Три звездочки…………………………….

38

Древнеегипетский трамвай…………………..

41

Гениальный чистильщик……………………..

46

Байкальский омуль с душком…………………

48

Поворот на 180 градусов……………………

55

Чижик, где ты был? ……………………….

60

Где эта улица, где этот дом? ………………

65

Наша славная коммуна………………………

65

Крещение…………………………………

73

Выдержу, или нет? ………………………..

76

Ливень…………………………………..

79

Деревянная лестница……………………….

81

Письмо от Виктора, полученное вскоре………..

84

ТРЕТЬЯ ТЕТРАДЬ

Почем фунт лиха? …………………………

87

Днем и ночью……………………………..

89

Шишка……………………………………

92

Без женщин жить нельзя на свете…………….

95

«Эх вы, ночи, матросские ночи»……………..

99

Друзья и враги……………………………

102

Ласточкино гнездо…………………………

105

Все за одного…………………………….

109

Гладиаторы в клетке……………………….

112

Кто же они? ……………………………..

117

Такой-сякой………………………………

122

«Ой, да по синю морю корабель плывет»……….

124

Во имя чего мы нужны? …………………….

127

Мы собирали фиалки………………………..

129

Тревожная ночь……………………………

136

Приятное утро…………………………….

142

Как жена на Николая шипела…………………

145

Витамин «С»………………………………

148

Естественные яблоки……………………….

150

Страница из блокнота. Черновик……………..

154

ЧЕТВЕРТАЯ ТЕТРАДЬ

Палата номер пять…………………………

156

«Нет мира под оливами!»……………………

161

Родные мои! ……………………………..

164

О лебедях, клопах и еще кое о чем…………..

169

Начинается……………………………….