в длину, от двенадцати до двадцати миль в ширину и непосредственно прилегает к Кубе. Большие суда в любом случае должны проходить через этот пролив и никак не могут обогнуть Кубу на сколько-нибудь значительном расстоянии от нее.

Вскоре после того, как было опубликовано предостережение морской береговой охраны, группа кубинских эмигрантов, так называемый Фронт национального освобождения, во всеуслышанье объявила, что она организовала нападение на кубинские рыболовные суда и уничтожила их, потому что на них якобы находилась электронная аппаратура для радиоперехвата. Один из рыбаков был убит, а остальные одиннадцать высажены в спасательные шлюпки и оставлены в открытом море. Радио Гаваны сообщило, что их удалось спасти.

Швейцарское посольство в Гаване поставило в известное гь американскую морскую береговую охрану о том, что «Линда» была задержана и отведена в кубинский порт вместе со своим экипажем из трех человек. Через три недели «Линда» и ее экипаж были освобождены, не понеся никакого ущерба. Вместе с ней был освобожден и «Грасиа а Диос», еще одно американское судно, задержанное в тот же самый период времени.

23 октября государственный департамент отменил свое предостережение.

Хотя с самого начала было очевидно, что «Линда» не исчезла, а была задержана в качестве ответной меры за уничтожение двух кубинских рыболовных судов, этот случай достаточно убедительно показал, как любое происшествие в этом районе приписывается Бермудскому треугольнику. Для чех, кто слышал о «треугольнике» и не имеет ни малейшего представления о его географии, было вполне естественным предположить, что это предостережение было приказом «закрыть» Бермудский треугольник для судоходства.

54. Море дьявола

Бермудский треугольник не единственное место на земном шаре, где суда и самолеты пропадают гораздо чаще, чем предписывают законы вероятности. К юго-западу от Японии находится предательское Море дьявола, которого японцы стали бояться как огня из-за случившихся в нем многочисленных необъяснимых исчезновений.

Сначала японские власти не обращали на это особого внимания, считая, что пропадают главным образом небольшие рыболовные суда, легко переворачивающиеся даже в самый незначительный шторм. Однако они насторожились, когда между 1950 и 1954 годами исчезло девять судов — неправдоподобно много для такого маленького района. И это были не крошечные рыболовные суденышки, а крупные грузовые суда, оборудованные по последнему слову техники надежными двигателями и радиостанциями; и все они исчезли, когда стояла прекрасная погода. Насколько известно, только один из них успел послать сигнал бедствия. Японское правительство было настолько встревожено, что решило тщательно обследовать весь этот район. Результат? Одно из исследовательских судов — «.Кайо-маруь — взорвалось, попав в зону извержения подводного вулкана. Осознав, что одной только вулканической деятельностью нельзя объяснить все катастрофы, особенно гибель самолетов, японское правительство объявило Море дьявола опасной зоной.

Специалисты часто указывают на сходство между Морем дьявола и Бермудским треугольником, поскольку оба они находятся у юго-восточного побережья ближайшего участка суши и с одинаковым аппетитом поглощают зазевавшиеся суда.

Первоначальным источником информации о Море дьявола были четыре статьи, появившиеся в «Нью-Йорк таймс» в начале 50-х годов.

«Нью-Йорк таймс», суббота, 27 сентября 1952 г., с. 35: «Токио, 26 сентября (АП). Как сообщили сегодня вечером японские власти, мощная волна или извержение подводного вулкана стали причиной гибели японского исследовательского судна, пропавшего с тридцатью одним человеком на борту.

Катера японской морской береговой охраны и самолеты американских военно-воздушных сил не нашли никаких следов «Кайо-мару № 5» водоизмещением 210 тонн, который исчез во вторник в 200 милях к юго-востоку от Токио. Судно исследовало риф Мёдзин, поднявшийся со дна моря две недели назад в результате мощного подводного взрыва. На борту пропавшего судна было девять ученых и экипаж из двадцати двух человек, направлявшихся к этому кипящему котлу.

Представитель центральной метеорологической обсерватории заявил, что „Кайо-мару", очевидно, засосало в кратер подводного вулкана».

Ёнэкити Ягидзава, директор морской береговой охраны, сказал: «Весьма вероятно, что возникшая волна захлестнула судно, и оно пошло ко дну». Он припомнил, что в среду севернее рифа была замечена сильная волна. Извержение вулкана происходило во вторник и снова началось сегодня».

«Нью-Йорк таймс», 28 сентября, воскресенье, 1952 г., с. 30: «Токио, 27 сентября (АП). По сообщению японской морской береговой охраны, можно считать установленным, что научно-исследовательское судно… взорвалось, приблизившись к извергающемуся подводному вулкану…

Самолеты американских дальневосточных военно-воздушных сил и японские суда безуспешно прочесывали весь этот район. С борта одного из кораблей были замечены обломки, а сегодня японский патрульный катер подобрал буй со злосчастного судна».

«Нью-Йорк таймс», вторник, 30 сентября 1952 г., с. 2: «Токио, 29 сентября (Рейтер). Как сообщили сегодня морские власти, на прошлой неделе возле рифа Мёдзин, в 200 милях к югу от Токио, вулканический взрыв и образовавшаяся волна поглотили еще одно японское судно. 60-тонный «Тосуи-мару» с неустановленным количеством людей на борту исчез после того, как в этом районе был зарегистрирован взрыв… вызвавший мощную волну».

После этого в печати более двух лет не появлялось никаких сообщений о происшествиях в этом районе, пока наконец…

«Нью-Йорк таймс», 16 января 1955 г., V, с. 8: «Токио, 15 января (Рейтер). Слабый радиосигнал, принятый сегодня в Токио, рассказал перепуганным японским рыбакам, что Море дьявола, ставшее за последние пять лет кладбищем для девяти кораблей, наконец-то не справилось с одной из своих жертв.

Этот радиосигнал был передан инспекционным судном японской морской береговой охраны «Синъё-мару» [Правильное название судна — «Сихъё мару»], поиски которого начались вчера, через десять дней после того, как оно пропало вместе с экипажем из четырнадцати человек. Судно пропало в хорошую погоду, как и суда, исчезнувшие ранее.

Радиосвязь с судном была потеряна сразу же после того, как оно попало в тот самый район — примерно в семидесяти милях от Восточного побережья Японии, — где исчезли девять других судов и 215 человек их экипажей. Лишь одно из них — патрульное судно рыболовного промысла, третье по счету среди исчезнувших, — оставило после себя кое-какие следы в виде обломков и тел погибших.

Ужас охватил окрестные рыбацкие селения, когда стало известно, что пропал 144-тонный «Синъё-мару». Рыбаки говорили о «дьяволе», затаившемся в прибрежных водах. Морская береговая охрана объявила этот район «особо опасной зоной».

Неожиданное восстановление связи с «Синъё-мару» означает, что лишь неисправность радиоаппаратуры на бopтy судна помешала его экипажу сообщить о себе несколько раньше. В радиограмме говорится, что экипаж чувствует себя хорошо, на борту все в порядке, судно идет курсом на Урага, расположенный в тридцати милях отсюда».

Многие эпизоды из Легенды о Море дьявола вызвали у меня недоумение.

Во-первых, нет ничего загадочного в истории с «Кайо-мару», как это пытаются изобразить авторы некоторых статей. Хотя разрушение судна подводным вулканом — случай необычный, его едва ли можно отнести к категории таинственных.

Во-вторых, сравнивая многочисленные рассказы о Море дьявола, нетрудно прийти к выводу, что все они очень похожи друг на друга. Источником информации для них служили либо статьи из «Нью-Йорк таймс», либо публикации, основанные на этих статьях.