Почти все это время сохранялась исключительно плохая погода. Через пять дней поиски были прекращены… Никаких следов исчезнувшего самолета обнаружить так и не удалось.

АНАЛИЗ ВОЗМОЖНЫХ ПРИЧИН КАТАСТРОФЫ

У нас есть все основания предполагать, что «Стар Тайгер» не успел передать сигнал бедствия, поскольку множество радиостанций прослушивали частоты, на которых работал его радиопередатчик, но ни одна из них не сообщила о приеме такого сигнала. Таким образом, прежде всего следует предположить, что на самолете вышел из строи радиопередатчик. Можно также допустить, что произошла авария… о которой экипаж не смог сообщить… Возможно, в результате выхода из строя радиоаппаратуры штурман остался без навигационной информации и тщетно пытался найти Бермуды, пока на самолете не кончилось горючее… Не исключено, что авария произошла так внезапно, что радист просто не успел сообщить об этом или сначала не считал нужным сообщить, а потом было уже слишком поздно.

Чрезвычайно маловероятной представляется возможность выхода из строя сразу всей радиоаппаратуры, поскольку каждый узел продублирован: приняты все меры, чтобы обычная неисправность не лишила самолет связи. Остается предположить, что возникла неисправность в системе питании

Эта система состоит из двух генераторов, действующих независимо друг от друга. Они не только питают постоянным током радиоаппаратуру, но и заряжают аккумуляторную батарею… Радиоаппаратура выйдем из строя лишь в том случае, если сломаются одновременно оба генератора и аккумуляторная батарея. Возможность такой поломки очень проблематична.

Таким образом, выход из строя сразу всей радиоаппаратуры представляется маловероятным… Но даже если бы радио перестало работать вскоре после 3 ч 13 мин, штурман без труда нашел бы Бермуды, до которых оставалось около 340 морских миль, или 2 ¹/₂ часа полетного времени. Он прекрасно обошелся бы без курсовых пеленгов и данных о силе и направлении ветра, которые передают по радио. Конечной целью полета была небольшая группа островов, оборудованных по побережью мощными навигационными огнями, которые просматриваются… на расстоянии до 30 миль во всех направлениях. В бензобаках оставалось горючего на 3 ³/₄ часа полета; вполне достаточно времени, чтобы найти свой аэродром [Это ошибочное заключение. Пек польку он находился в двух с половиной часик полетного времени от Бермуд, на сами поиски ему оставался всего час с четвертью].

…Рассчитав курс на основе пеленга (полученного в.3 ч 15 мин, к 5 ч 30 мин «Стар Тайгер» находился бы где-нибудь в 30 милях от Бермудских островов… Поскольку видимость была хорошая, он мот быстро найти остров, где находится аэродром.

Нет никаких оснований полагать, что в результате неисправности в системе энергопитания самолет сбился бы с курса; хотя гирокомпас в этом случае и выйдет из строя, в распоряжении пилотов остаются два магнитныа компаса высокой точности…[Едва ли можно согласиться с этим выводом. Магнитные компасы не всегда точны и подвержены многим ошибкам. Особенно трудно с ними работать при сильной турбулентности. Хотя в Лиссабоне один на компасов был отремонтирован, во время перелета на Азорские острова он снова пышел на строя, и в докладе комиссии ничего не говорится о том, что ого радикальным образом починили или заменили новым]

Таким образом, если штурман был вынужден прокладывать курс только по приборам, не пользуясь никакой информацией извне, даже в этом случае самолет, по всей вероятности, должен был достичь Бермудски к островов

Следовательно, нет никаких основании предполагать, что «Стар Тайгер», израсходовав горючее, упал в море, так как остался без радиосвязи и потерял ориентировку.

ПРИЧИНЫ, КОТОРЫЕ НЕ МОГЛИ ПРИВЕСТИ К КАТАСТРОФЕ

Дефекты конструкции. У нас нет никаких оснований предполагать, что вообще в конструкции самолетов типа «Тюдор IV» или в конструкции данного самолета был» какие-нибудь технические дефекты, предопределившие его гибель.

Сложные метеорологические условия. Точно так же нет оснований предполагать, что гибель самолета была вызвана метеорологическими условиями…

Ошибка в определении высоты полета. Маловероятно, чтобы «Стар Тайгер» упал в море из-за неисправности альтиметра…

Остановка двигателей. Остановка одного из двигателей в результате механического повреждения возможна, однако самолет мог надежно лететь на трех двигателях, а какое-то время — даже на двух…

ПРИЧИНЫ, КОТОРЫЕ МОГЛИ ПРИВЕСТИ К КАТАСТРОФЕ

Пожар… Пожары на самолетах… происходят теперь крайне редко При конструировании новых машин принимаются все меры, чтобы гарантировать им безопасность от возникновения пожара, и данный тип самолета надежно оборудован мощными современными огнетушителями… Весьма маловероятно, чтобы в случае возникновения сильного пожара не был передан сигнал бедствия… если только пожар не начался уже после того, как отказало радио. Но это требует совпадения сразу двух технических неполадок, хотя вероятность каждой из них чрезвычайно мала…

Потеря управления При полете на небольшой высоте, как это имело место в данном случае, у пилота остается совсем мало времени, чтобы спасти самолет в случае потери управления.

Падение мощности двигателей. Такую возможность нельзя исключить при условии, что горючее было на исходе… Но это маловероятно хотя бы потому, что о нехватке горючего пилоты узнали бы значительно раньше, глядя на приборы.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

В заключение необходимо отметить, что никогда еще следствие не стояло перед решением более трудной задачи. При полном отсутствии сколько-нибудь достоверных данных о характере и причинах гибели самолета комиссия можег высказать лишь несколько предположений, ни одно из которых не претендует на достоверность. Все, что так или иначе связано со взаимодействием между человеком и машиной, содержит два элемента, совершенно различных по своему характеру. Во-первых, это не поддающийся учету человеческий элемент, зависящий от множества неизвестных нам факторов, и, во-вторых, технический элемент, который подчиняется совершенно иным закономерностям. Катастрофа может произойти в результате каких-то нарушений в деятельности как одного из элементов, так и обоих сразу. Кроме того, и на человека и на машину может воздействовать какая-то внешняя причина. Мы никогда не узнаем, что же на самом деле произошло в данном случае, и судьба «Стар Тайгера» навеки останется неразгаданной тайной.

Исчезновение «Стар Тайгера» необъяснимо, поскольку все высказанные предположения на этот счет представляются маловероятными. Это действительно неразгаданная тайна неба.

Но хотя нам неизвестна причина гибели самолета, отсутствие каких бы то ни было следов не является загадкой. На последних этапах полета погода резко ухудшилась, ветер усилился, в баках оставалось все меньше горючего, на море началась буря. Шансы на удачное приводнение в темноте, при высоких волнах очень невелики, и обломки самолета на месте катастрофы находят гораздо реже, чем некоторые себе представляют, особенно в плохую погоду. «Стар Тайгер», возможно, пошел ко дну за пять часов до того, как над местом происшествия появилась оборудованная радиолокатором «Летающая крепость», и за восемь часов до рассвета, когда прибыли другие поисковые суда и самолеты.

Склонные верить в НЛО придают особое значение одной фразе в заключительной части доклада комиссии, где сказано, что «и на человека и на машину может воздействовать какая-то внешняя причина». Они, очевидно, считают, что ответственность за гибель самолета комиссия возлагает на НЛО, но у нее, дескать, не хватает мужества открыто об этом заявить Однако в контексте доклада слова «внешняя причина» могут относиться к чему угодно, за исключением пилотов и технического оборудования, например речь может идти о неблагоприятных метеорологических условиях.

Мне хотелось бы отметить одно немаловажное обстоятельство Хотя комиссия и пришла к выводу о том, что многие из перечисленных причин катастрофы маловероятны, она не утверждает, что каждая из них не могла привести к гибели самолета [Курсив автора] Если полностью отказало радио, хотя такие вещи происходят чрезвычайно редко, то выход из строя навигационною оборудования в сочетании с сильным ветром и иочти пустыми бензобаками создает ту самую критическую ситуацию, когда малейшая ошибка может оказаться роковой. Но в любом случае судьба «Стар Тайгера» навеки останется неразгаданной загадкой.