Несмотря на то, что расстояние до неё было не таким уж большим, ехали мы целых сорок пять минут. Дорога пребывала в ужасном состоянии, к тому же её ещё и замело снегом. Так что ни о какой скорости речи не было. Если, конечно мы не хотим уничтожить машину и дальше идти пешком. В общем, поездка была не самой приятной. С другой стороны всё не так плохо: по пути мы не наткнулись на аномалии. И то хорошо. Да какие к чёрту аномалии? Мы же не в Зоне!

Время приближалось к одиннадцати, когда мы прибыли на место. Точнее сказать, ещё не прибыли. Я заехал в лесополосу, насколько это было возможно, не доезжая метров восемьсот до особняка, и заглушил двигатель. Мы выбрались из машины и на всякий случай набросали немного снега на капот и на крышу. Создали видимость того, что машина уже длительное время стоит без присмотра. Достали из багажника оружие и лёгким бегом направились вдоль лесополосы по направлению к особняку. Нелегко было бежать по заснеженной пересечённой местности в тёплой одежде и с автоматом за спиной. Ничего, зато без костюмов и рюкзаков. По правде говоря, от сталкерского комбинезона я бы не отказался. Вступать в перестрелку, не будучи защищённым бронёй рискованно. Но откуда я возьму здесь бронежилет? Я и оружие я сюда не знаю, зачем перетащил. Вернее, не знал этого, когда перетаскивал, но оно пригодилось. Так что хотя бы стволы у нас есть — и то неплохо. А во избежание ранений при перестрелке будем вдвойне осторожными.

Когда мы увидели свою цель, мне показалось, что я преодолел не менее пары километров. Дыхание полностью сбилось, пар изо рта валил клубами. Олег и Алёна выглядели немного бодрее. Бежать по чужим следам ведь проще, чем прокладывать путь через сугробы.

— Похоже, что ты не ошибся, — сказал Олег. Я не сразу понял его, но, взглянув на особняк Барсука, догадался, что он имеет в виду место встречи. Этот дом явно выделялся среди окружающих. И отнюдь не своими размерами: здесь повсюду были двух или трёхэтажные постройки. Но свет горел только в нём. А в оконных проёмах виднелись силуэты людей. Пора приступать к делу. Я достал из кармана мобильный и набрал по нему номер милиции.

«Добрый вечер. Я хотел бы сообщить о местонахождении лиц, незаконно проникавших на территорию Зоны. Да-да я имею в виду Чернобыльской Зоны отчуждения. Нет, это не розыгрыш. Адрес?» — К счастью у здешней улицы было название, а у дома номер. Я их назвал. — «Приезжайте немедленно, но будьте осторожней. Кажется, они вооружены»

— Сработало? — спросила Алёна, как только я завершил разговор.

— Вроде да. Нужно найти хорошее место для наблюдения.

Мы присели за поваленным стволом дерева и по очереди наблюдали за особняком, используя оптический прицел «Винтореза». Судя по всему, человек в доме было не менее пятнадцати. Многие из них вооружены. Ещё моё внимание привлекла крупная постройка на границе участка, напоминавшая гараж. Вот только дороги, ведущей от него, не было. Барсук никогда о таком не говорил. Неужели отгрохал ещё и элитный сортир на улице? Разве тех, что в доме не хватает. Или рабочие про них забыли?

В начале двенадцатого на веранду, расположенную на уровне второго этажа вышел сам Барсук. У меня возникло большое искушение уложить его, но это означало бы спугнуть всю шайку. Приходилось терпеливо сидеть в холодной засаде. Но, как говорится, побеждает тот, кто умеет ждать.

Между тем, силуэты в окнах стали мелькать реже. Судя по всему, там всё-таки начался разговор. Хорошо было бы его слышать. Но, к сожалению, не всё в жизни так просто, как этого хотелось бы. Подслушивающее устройство вместе с остальной экипировкой осталось в Зоне. Я уже начинал замерзать, когда в конце улицы, идущей навстречу дороге, по которой мы приехали, показался фургончик. «Подкрепление» прибыло вовремя. Начало было удачным: фургончик остановился напротив парадного входа и из него один за другим начали выпрыгивать омоновцы с автоматами и в чёрных масках. Охрана сразу заметила их и без предупреждения открыла огонь. Видимо, они поняли, что накрыли их с поличным и вступать в переговоры бессмысленно. Участники группы захвата тут же укрылись за оградой и открыли ответный огонь. Воспользовавшись тем, что всё внимание охраны сосредоточено на парадном входе, мы с Шелестом покинули укрытие и, пригибаясь, побежали к задней стене дома. Нас никто не заметил, и мы благополучно добрались да окон. Без всяких церемоний я высадил одно из них прикладом, и мы залезли внутрь. Звон бьющегося стекла на фоне перестрелки был едва слышным. Вряд ли кто-то обратит на него внимание. Раздался едва различимый щелчок и, кто-то, падая, пролетел мимо нашего окна. Внимание он всё-таки обратил, но это ему не слишком помогло.

Мы с Шелестом попали в большую спальню на первом этаже. А встреча, судя по всему, проходила на втором. Осторожно приоткрыв дверь, я выглянул в коридор. Вроде чисто, по крайней мере, мне так показалось. Мы, спина к спине направились по нему. В дальнем конце коридора из другой комнаты показался охранник, но Шелест очередью из автомата заставил его укрыться за дверью. Мы же благополучно завернули за угол, и я увидел лестницу. Коридор, похоже, опоясывал почти весь дом по периметру. С этой стороны было несколько окон. Пришлось двигаться на согнутых ногах, чтобы нас случайно не увидели с улицы. Когда до лестницы оставалось пройти пару метров, раздался взрыв. Это был уничтожен замок на парадной двери. Она распахнулась и прихожая начала наполняться омоновцами. Я понял это по топоту десятка ног за углом. Не став мешкать, я бросился вверх по лестнице, на ходу обстреляв ещё одного охранника, внезапно возникшего на верху. Тот выпустил автомат и покатился вниз, едва не сбив Шелеста. Как только мы достигли второго этажа и разбежались в стороны, в стену напротив лестницы угодили несколько очередей. Я выстрелили пару раз в ответ, чтобы задержать наседавших снизу ребят и побежал к самой большой двери, которая наверняка вела в гостиную. Шелест тоже пострелял в воздух, и побежал за мной.

Снизу лестницы прилетели две гранаты. С шипением и свистом из них вырвались клубы слезоточивого газа. И где же моя старая добрая противогазовая маска? Прикрыв лица рукой, мы с Шелестом отбежали от источников газа. Нужно торопиться: группа захвата уже вошла во вкус.

Ворвавшись в центральную комнату, мы поняли, что опоздали: гостей и след простыл. Остались только разбросанные по полу стулья и накрытый стол. Я взял стоящую на нём откупоренную бутылку и пару раз отпил из горлышка. В ней оказалось неплохое вино. После этого взял ломтик какой-то дорогой рыбы и, положив на кусок хлеба, принялся с наслаждением его поедать.

— Ты что творишь? Мы же не есть сюда пришли, — Шелест растерянно наблюдал за моими действиями.

— Эх, да разве в Зоне найдёшь что-то подобное, — со вздохом произнёс я.

— Пора убираться отсюда, пока нас не загребли, — кричит Шелест. Я же стараюсь спокойно оценить ситуацию. По пути ни Барсук, ни его гости нам не повстречались. Значит, они ушли отсюда другим путём. Но не с веранды же спрыгнули в объятия группы захвата! Я осмотрел комнату, ища крупную мебель, расположенную возле внутренних стен. Внимание моё привлёк неестественно перекошенный книжный шкаф.

— А вот, кажется и выход, — говорю.

Мы навалились на шкаф и сдвинули его в сторону. За ним притаилась дверь, которой мы и воспользовались. И попали на лестницу, ведущую со второго этажа прямо в подвал. Мы на всякий случай сменили магазины и устремились вниз. Появление группы захвата было полной неожиданностью для хозяев. Они даже не успели оставить ловушек либо засады, чтобы прикрыть своё отступление.

Выбив дверь в конце лестницы, мы попали в подземный гараж. Там находилось две распространённых и не привлекающих к себе внимания иномарки. На них легко затеряться, попав в скопление других машин. Обе уже заведены, в момент нашего появления как раз захлопнулись их двери. Одна из машин въехала в тоннель, ведущий наружу. Но куда? И тут я вспомнил про загадочную постройку за домом. Хитро ведь а? Всё Барсук предусмотрел. Ну, мы тоже задним выходом воспользуемся. Но не сейчас. Потому как из задних окон второй машины, которая пока не имела возможности уехать вслед за первой, высунулись двое с короткоствольными «узишками» и открыли огонь по мне и Шелесту. Нам пришлось прыгнуть на землю и откатиться в разные стороны, чтобы не попасть под пули. Я нашёл себе укрытие за тумбочкой с инструментами. Шелест спрятался за стопками покрышек. Пули маленького калибра не в состоянии пробить даже такую ненадёжную защиту.