- Обязательно! - пообещал Крайнев, сунув листок в карман пальто. - Лечись, Элечка, поправляйся! Береги свидетельство о браке! С ним в Москве будет проще. Я попросил, чтоб тебе дали ключи от комнаты майора Петрова, то есть моей комнаты. Обживайся и жди!
- Постарайся уцелеть! - сказала Эльза и всхлипнула. - Я без тебя пропаду!
- Ты у меня женщина сильная, - сказал Крайнев. - Выстоишь! Но я постараюсь...
Он бережно устроил укутанную в одеяло Эльзу рядом с ранеными партизанами, чмокнул в висок и соскочил на землю. По знаку пилота стоявший перед ПО-2 партизан провернул винт, мотор затарахтел, выстреливая из патрубков вонючий дым, самолет развернулся и побежал по выгону. Крайнев проводил его глазами и пошел к деревне. На пороге штабной избы он едва не столкнулся с прилетевшим генералом. Тот сбежал с крыльца и зарысил к выгону.
- Что это он? - спросил Крайнев, входя.
- Спешит вернуться в Москву затемно! - пожал плечами Саломатин.
- Я думал, соберет командиров, поставит задачу...
- Ага! - хмыкнул Саломатин. - Размечтался! Это опасно - возвращаться при свете дня! Приказ привез и ладно. Садись, думать будем!..
Крайнев заметил на столе сложенные звездочками внутрь погоны. Взял, раскрыл.
- Ого! Генерал!
- Сам же напророчил! - смущенно сказал Саломатин.
- Надо обмыть!
- Некогда! - сердито сказал Саломатин.
- Я бы выпил! - сказал Крайнев.
- И я! - поддержал Ильин.
- Ладно! - сдался Саломатин. - Из Москвы водки прислали, что ее хранить? За столом и обсудим. Тут такой приказ, что без бутылки читать тошно...
На рассвете они были возле Орешково. Грузовик остановили в лесу. Облаченные в памятную немецкую форму фельдфебеля и унтер-офицера, Крайнев с Саломатиным выбрались из кабины. Лес густо окружал Орешково с четырех сторон. Три века тому деревья росли там, где ныне возвышалась звонница. Как-то здесь поселился искавший уединения монах. Питался лесными дарами, среди которых преобладали орехи. Отсюда пошло название. Через несколько лет возле избушки пустынника выросли кельи сподвижников, образовался монастырь. Прославившись мудростью и святостью старцев, монастырь рос и богател, в восемнадцатом веке обзавелся красивой церковью и толстыми каменными стенами. Вокруг выросло село, большое, зажиточное, с шумным торгом и ежегодными ярмарками. Были выстроены гостиницы для паломников и торгового люда, конюшни и амбары. После революции монахов выселили, в монастыре обосновалась коммуна. Просуществовала она не долго и распалась. После коммуны в монастыре поселилась колония малолетних преступников. В ту пору монастырь обзавелся вышками по периметру. Колония просуществовала до войны. Заключенных успели эвакуировать, опустевший монастырь заняли немцы, которым приглянулись толстые стены, надежные каменные постройки и сторожевые вышки. Все это Крайнев узнал вчера, а теперь, лежа на опушке рядом с новоиспеченным генералом, рассматривал Орешково в бинокль.
- Четыре дзота - по одному на каждом въезде, - сказал Саломатин, разворачивая карту. - Две зенитные батареи 88 миллиметров, в самом монастыре наверняка есть зенитные пулеметы. Вокруг поселка линия обороны с оборудованными огневыми точками. Наноси! - он подвинул карту Крайневу. - Сам хвастался: в училище был лучшим по тактике.
Крайнев взял красный карандаш и принялся за работу. Она затянулась до вечера. Лесом они обошли Орешково со всех сторон, рассматривая в бинокли укрепления. Поселок жил обычной жизнью: по улицам ходили люди в военной форме, ездили повозки и автомобили.
- Местных жителей не видно, - заметил Крайнев, опуская бинокль.
- Откуда им быть?! - хмыкнул Саломатин. - Выселили два года назад. В Орешково даже полицаев не пускают - режим секретности.
- Давно следовало бомбами раскатать! - сказал Крайнев. - Ишь, осиное гнездо!
- Кто ж знал, что здесь шпионы? Считали: обычный гарнизон. В округе хватает.
Закончив рекогносцировку, они вернулись к грузовику. Седых доложил, что за время отсутствия командиров происшествий не случилось, и пожаловался:
- Языка не взяли! Думали, может, за дровами немцы выедут. Не едут. А на машину напасть - стрельба.
- Залезайте в кузов! - велел Саломатин. - Будет вам язык!
Они выбрались из леса и покатили по дороге, огибавшей Орешково. У поворота к поселку, в пятидесяти метрах от дзота, прикрывавшего въезд, топтался немец. В шинели, с ранцем за плечами и винтовкой на ремне. По его виду было заметно: солдат ждет попутную машину. Крайнев удивился зоркому взгляду Саломатина и покачал головой: генерал рисковал. Одна очередь из дзота... Уйдешь от пулемета, неподалеку - батарея зениток...
Видимо, и солдат на дороге это тоже понимал, поэтому вел себя беспечно. Поднял руку, останавливая грузовик. Саломатин притормозил.
- Подвезете в N? - спросил немец, доставая пачку сигарет.
- В отпуск? - поинтересовался Крайнев.
- Да.
- Полезайте в кузов.
- Возьмите! - солдат протянул пачку.
- Камрадов в кузове угостишь! - сказал Крайнев.
Солдат побежал к заднему борту. В уголок откинутого брезента на него оценивающе глянул могучий ефрейтор в потертой шинели. Солдат снял с плеча винтовку и протянул ефрейтору. Затем ухватился за задний борт и спрыгнул в кузов. В тот же миг могучая рука ухватила его за горло и сдавила так, что у немца перехватило дыхание...
- Всего-то и делов! - сказал Саломатин, включая передачу. - Отвоевался Ганс!
Крайнев бросил взгляд на генерала. Саломатин хищно улыбался, щеря зубы...
Помятый, перепуганный "язык" на допросе подтвердил, что школа все еще в монастыре и переезжать не собирается.
- В последнюю неделю людей из монастыря не вывозили? - спросил Крайнев.
- Вчера одна машина отправилась на аэродром, - сказал пленный. - Я как раз стоял на посту. Сколько в кузове было людей, не заметил - тентом закрыто. Был еще легковой автомобиль с офицерами и грузовик с охраной.
"Пошли заброски!" - понял Крайнев. Он посмотрел на Ильина и встретился с таким же понимающим взглядом.
За час пленный солдат рассказал все. Показал на карте расположение казарм охранного полка, огневые узлы, раскрыл систему обороны Орешково и дислокацию секретов. Немец очень хотел жить и, рассказывая, просительно заглядывал в лица русских. Крайнев хмуро отворачивался. Партизаны пленных не брали, равно, как немцы не брали в плен партизан. Немцы - из принципа, партизанам некуда было пленных девать.
Когда немца увели, радист принес расшифрованное сообщение из Москвы. Саломатин прочел и посмотрел на Крайнева с Ильиным:
- Вечером снова гости! Спать, мужики, не придется!
Так и вышло. Полночи на выгоне-аэродроме приземлялись самолеты: маленькие ПО-2 и тяжелые "Дугласы". На специальной прицепке были доставлены и сброшены три 76-мм пушки. Одна разбилась, но две не пострадали. Партизаны выгружали боеприпасы, встречали пополнение и разводили его по хатам и сараям - поспать хотя бы часок. В штабной избе табачный дым стоял густыми слоями: командиры бомбардировочного полка и полка штурмовиков, оба капитаны; лейтенант-артиллерист, два старших лейтенанта - командиры прибывших рот, плюс Саломатин со своими офицерами, Ильин и Крайнев - все дружно дымили, обсуждая план операции.
- По монастырю будем работать ФАБ-100, - сказал командир полка бомбардировщиков. - Более крупный калибр смешает все с землей и кирпичами, а вам надо знать, скольких убили. Ну и язык... Кто-нибудь да уцелеет.
Саломатин согласно кивнул.
- У меня на все про все только час! - сказал он и посмотрел на командира штурмовиков. - Мне нужно, чтоб ваши самолеты ходили над поселком, пока мы не уйдем из Орешково! И не просто ходили, а не давали немцам поднять голову! Ясно?
- Орешково находится на предельной дальности подлета ИЛ-2! - возражал капитан-летчик. - Горючего хватит долететь, нанести удар и обратно.
- Выпускай самолеты волнами! Пока одни отбомбятся, подлетят другие.