Тот день стал для братоубийцы моментом истины. Тот, над кем он насмехался, в бинтах вошел в зал заседаний и заявил, что он, переживший смерть, теперь будет вершить суд над всеми грешниками.
Достойный судия, ничего не скажешь — ухмыльнулся младший брат. Куда обиднее, что никто не узнает, каким богом судия был до своей смерти, сколько хмельного он выпил за те годы. И как жаль, что справедливость в данном случае находится на стороне обиженного, пусть и не достойного, как считал братоубийца.
Он ненавидел свою семью. Только верная жена и сестра пыталась как-то защитить любимого мужа. Как жаль, что в те далекие времена никто не знал об адвокатах и не умел грамотно выстраивать защиту. Если бы супруга прочитала несколько учебников по юриспруденции, то она смогла бы выставить все так, что обиженному и убиенному самому пришлось бы зализывать раны под палящим солнцем в бескрайней пустыне.
Приговор вынесен. И в ссылку отправлен убийца. Нельзя войти ни в один город, чтобы услышать молитвы жрецов и взять их дары. Негативную энергию и зло, что накапливались в братоубийце за годы ссылки, он вымещал на проходящих караванах, устраивая им коварные ловушки по пути в столицу. Зыбучие пески, жестокие бури и ураганы — богу не сложно договориться со стихией.
Нещадное солнце, подконтрольное главе клана, без жалости жгло спину и затылок осужденного. Глядя на золотой диск, которому поклонялись люди, братоубийца проклинал весь клан за причиненные ему страдания. Бог прятался под редкими листьями пальм в оазисах, и с каждым днем в его душе накапливалось все больше злобы на родственников, которую надо было куда-то девать.
Он убивал и грабил, чтобы хоть как-то существовать среди безжалостных песков, иногда забавы ради направлял в столицу и другие города песчаные бури, дабы насладиться тем, как его трусливые родственнички спасают себя и свой народ от стихийного бедствия.
Когда империя, в которой жил клан, подчинилась римлянам, родственники забыли об осужденном. Они разбежались по миру в поисках подопечных и лучшей жизни. Они могли идти куда глаза глядят, а братоубийца был прикован к своей пустыне и не имел права выйти за ее границы.
Его жизнь изменилась очень нескоро. Изнемогающего бога в человеческом обличье нашли в горячих песках французские воины. Хитрый братоубийца сразу смекнул, что эти путники не собираются поклоняться его поганым родственничкам, и что это очередные завоеватели его родины. Они были измучены нещадной жарой африканской пустыни, но братоубийца не мог выключить для них солнце, чтобы дать им отдохнуть. Он просто показал воякам большой оазис, где те напились холодной воды и хорошо выспались.
И тут богу пришла в голову мысль — он бежит из ссылки! Он будет жить в большом мире, постарается не пересечься там со своим кланом. Главное — его ждет свобода! Бродяга пришелся по душе доброжелательным французам. А когда он слезно пожаловался, что у него нет ни семьи, ни дома, воины тут же предложили ему пойти служить в войско великого завоевателя Бонапарта.
После многочисленных попыток к бегству, пресеченных нанятыми кланом монстрами, он боялся следовать за французами. Только казалось, что клан давно уже не следил за границами своего государства. Высокий рыжий мужчина, загоревший за несколько тысяч лет в пустыне дочерна, сам удивился, когда вдруг смог без особых проблем покинуть свою родину и ссылку. Он взял красивое французское имя и воспользовался войной, чтобы скрыться в Европе и искать место для будущего пристанища.
После горячих пустынь он часто мерз, но вскоре привык. Благодаря своим способностям, он не раз помогал полководцу Бонапарту с погодой: то туман, то дожди, то невесть откуда взявшаяся метель, — для бога не было сложно совладать с осадками. В пустыне, правда, братоубийца мог воспользоваться силами хаоса в большей мере. Но бескрайние пески настолько надоели высшему, что он и мысли не допускал о возвращении на родину. Полководец не знал, кому он обязан маленькими погодными сюрпризами, да и бог, казалось, ничего не просил взамен. Тогда ему хватало странствий по Европе, благодаря которым он узнавал, где и как устроились его родичи по клану.
Германия. Единственное государство, где он не увидел тех, кто когда-то принадлежал его семье. К тому времени бог научился скрывать свою сущность, и ни один четырехмерный не был в состоянии прочитать его ауру и узнать его истинное имя. Наполеон двинулся дальше, на Россию, а высокий рыжий француз пропал без вести в горах, и в Дрездене уже появился под именем герра Херринга. Он купил себе дом, нашел достойных любовниц, и начал свою жизнь заново.
Воспоминания о былом быстро ушли в прошлое. Красивая жизнь немецкого предсказателя погоды нравилась богу все больше. Он часто посещал самый крупный игорный дом, все время выигрывал крупные суммы, и на эти деньги мог безбедно существовать не одно десятилетие. Братоубийцу больше не волновала судьба полководца Бонапарта, чьи воины помогли ему сбежать из пустыни и найти крышу над головой. Они всего лишь люди, они выполнили свою работу перед хозяином жизни, и могут уйти.
Не волновали Херринга и новости о поражении Наполеона в Российской империи. Самоуверенный полководец снова понадеялся на возможные подарки природы, но, увы, рядом уже не было того, кто мог контролировать осадки, давление и температуру.
Империя эта — страшное место, о нем Херринг был наслышан. Он не понимал, риска Бонапарта сунуться туда, где зимой стыл даже кофе в чашках, а по улицам гуляли медведи. Правда, братоубийца боялся эту страну по другой причине — ей покровительствовал не кто иной как глава его клана, а попадаться на глаза Великому Соколу изгнаннику очень не хотелось. Пусть сидит себе в бескрайней морозной империи! Легче будет его найти, когда план мести созреет окончательно.
Еще раз жизнь и планы братоубийцы изменились лет через сто, когда в дрезденском музее открыли выставку древних раскопок. Ностальгия давно мучила бога-убийцу, он не решался рискнуть еще раз пересечь границу. Он, не колеблясь ни минуты, решил посмотреть на найденные в пустыне сокровища гробниц, которые люди строили в годы его беззаботной юности и жестокой ссылки.
Экскурсовод, с умным видом рассказывающий о давно умерших правителях и выдвигающий различные предположения об их судьбе, не подозревал, что в толпе слушателей есть и тот, который видел всех этих людей при жизни.
— А это, — невысокий мужчина подошел к царственному женскому бюсту, покрашенному золотом, и поправил пенсне, чтобы прочитать подпись экспоната, — одна из красивейших находок, работа величайшего мастера древности, изваяние головы дочери фараона. Судя по надписям в гробнице…
Дальше братоубийца не слушал. Он закрыл глаза, припоминая кровавую сцену из прошлого: женщина в красном платье скачет на вороном коне, то и дело оглядываясь назад, где ее настигает погоня. Ее густые рыжие волосы лезут в глаза, и она пытается убрать пряди. Доли секунды мешают ей достичь скалы, за которой затаился братоубийца, и стрела пронзает ее тело.
'Больше она нам не помешает! — пиная мертвое тело, полным ненависти голосом говорит коренастый мужчина в белом платке, и ведет своего скакуна прочь.
Молодой воин уверенно седлает коня женщины и, бросив напоследок взгляд на убитую, следует за мужчиной в белом платке.
'Проклинаю! Проклинаю! Проклинаю! — умирая, шепчет себе под нос женщина. — 'Братоубийца! Он отомстит!
Она недолго билась в предсмертной агонии. Но бог, которому так нежданно вознесли молитвы, был очень рад сей нежданно нахлынувшей силе. Как жаль, что девушка скончалась, а он, осужденный, не мог воспользоваться своими способностями, чтобы излечить ее рану и помочь расправиться с обидчиками.
С тех пор прошло три с половиной тысячи лет, но высокий лоб, изящный тонкий нос убиенной, ее большие красивые глаза не выходили из памяти бога. Теперь у него с легкостью бы получилось поднять умершую и дать ей в руки оружие для расправы над обидчиками.