Рекс-то, может, и решит, а вот Сэму, судя по выражению его лица, такое даже в голову не приходило.

– Ты что-нибудь рассказывал Рексу о своей невесте? – спросила Патрисия.

– Нет. Не уверен даже, что упоминал ее имя. Женщина, отвечающая за банкет, просила телефон Мелиссы у меня.

– Я слышала, у тебя было много подружек до встречи с Мелиссой. Вряд ли он запоминал их имена.

– Что я, плейбой, что ли? – огрызнулся Сэм. Патрисия выразительно постучала карандашом по стопке папок.

– Ну, разве чуть-чуть. – Сэм нехотя улыбнулся. – Но слухи сильно преувеличены.

– Но именно из-за этих слухов Рекс настаивает, чтобы ты женился и остепенился?

Сэм резко поднялся, и Патрисия испугалась, не зашла ли она слишком далеко.

– Это нелепо, даже подло, – бормотал он, меряя шагами красный ковер. – Я должен прямо сейчас пойти к Рексу и честно сказать, что расторг помолвку два дня назад и что он может делать со мной все, что сочтет нужным.

– И разбить ему сердце?

Сэм застыл.

Патрисия была права – новость огорчит Рекса. Ему нравилось думать, что его служащие счастливы.

– Но ты не можешь согласиться на эту авантюру, – настаивал Сэм. – Ты слишком молода.

– Не слишком. Мне двадцать девять.

– Я не о возрасте.

– Разреши мне самой определить, достаточно ли я взрослая.

– Почему ты идешь на это? – Сэм подозрительно поглядел на нее. – Боишься потерять работу? Не бойся. Если этим утром меня уволят, то уже к полудню на этой двери будет красоваться табличка с твоим именем.

– Я знаю.

– Ты можешь стать вице-президентом.

– Спасибо, не надо.

– Почему ты делаешь это для меня?

– Потому что я твой друг, – просто ответила Патрисия. – Кроме того, речь идет всего о паре недель. Когда пенсионер Рекс Баррингтон отбудет в кругосветное путешествие, мы объявим, что расстались по обоюдному решению, оставшись друзьями. Не думаю, что на пляжах Таити твоя женитьба будет в центре внимания Рекса. А новый босс…

– Еще и это, – вздохнул Сэм.

С тех пор как стало известно, что новым президентом корпорации станет сын Рекса II – мифический Рекс III, которого никто никогда не видел, компанию непрерывно лихорадило.

– Я думаю, что в этой ситуации нам обоим не помешает продемонстрировать новому боссу нашу лояльность и стабильность.

– Но мы такие и есть.

– Это мы с тобой знаем, но этого не знает мистический Третий. Он будет судить о нас по тому, что расскажет ему отец. И если Рекс Второй расскажет сыну, какие мы хорошие и как он нами доволен, мы сохраним работу.

Сэм сел на краешек стола рядом с Патрисией.

– Итак, мы обручены?

– Полагаю, что да. Мы помолвлены.

Сэм взял ее руку и крепко пожал.

– Мои поздравления…

– …и наилучшие пожелания. Сэм, умоляю тебя. – Патрисия взяла со стола очки. – Знаешь, почему, когда все происходит на самом деле, жениха поздравляют, а невесте желают? Потому что он завоевал сердце своей единственной и неповторимой, а невесте желают всего наилучшего, потому что брак налагает на женщину намного больше обязанностей, чем на мужчину.

– Интересная философия, – хмыкнул Сэм. – Ну, ладно. Давай все-таки попробуем поработать. Кстати, что ты, обычно, ешь на завтрак?

– Мюсли и кофе…

– Это легко запомнить. А в чем ты спишь?

– Извини?

– Что ты надеваешь, когда ложишься в кровать?

Патрисия открыла рот, Закрыла. Снова открыла. Снова закрыла. Она подумала, что наверняка выглядит как рыба.

Не может же она признаться, что предпочитает спать в старой, вытянутой футболке с изображением чирикающей птички. Она попыталась представить, в чем ложатся в постель женщины Сэма. «Шанель № 5», и больше ничего?

– Патрисия, если я твой мужчина, я должен знать такие вещи. – Он покачал головой.

То, как Сэм произнес «твой мужчина», заставило ее вспыхнуть до корней волос.

– Патрисия, я просто не хочу, чтобы мы попали впросак из-за какой-нибудь ерунды.

– Я понимаю. У нас деловое соглашение, и мы должны четко определить его рамки.

– Например, никакого секса, да? Мы будем вести себя как два профессионала. Хотя, видит Бог, это самая непрофессиональная вещь, которую я когда-либо совершал в своей жизни, да еще прошу помочь мне своего заместителя.

– Никакого секса, – немедленно согласилась Патрисия, с трудом скрыв разочарование и одновременно облегчение.

– Я не хочу, чтобы пострадала наша дружба, – продолжал тем временем Сэм. – Я не хочу тебя обидеть, поэтому лучше сразу все обговорить, чтобы не было иллюзий и недомолвок. Тем более если ты неопытна…

Патрисия решительно расправила плечи и вскинула подбородок.

– Я не неопытна.

– Неужели?

– Сэм Уэнрайт, мы никогда не говорили о моей личной жизни, но, поверь мне, она имела место. И была более бурной, чем ты думаешь. Ты бы очень удивился, узнав подробности. – Под столом Патрисия скрестила пальцы.

– Я не говорил, что в твоей жизни не было мужчин. Просто решил кое-что уточнить.

– О'кей. Ты спросил, я отвечаю. Я достаточно опытна в любовных отношениях.

– А как насчет видов на будущее?

– В отношении тебя у меня их нет, – ответила Патрисия, на этот раз чистую правду, хотя все ее надежды и ожидания были связаны именно с ним. – А в постель я предпочитаю надевать шелк. В минимальном количестве. И сотри это противное выражение недоверия со своего лица, Сэм Уэнрайт!

Патрисии хотелось его обескуражить, и ей это удалось. Сэм смотрел на нее во все глаза. У него на лице читалась вся гамма эмоций – от недоверия до замешательства.

– Видимо, есть много вещей, которых я о тебе не знаю, – наконец произнес он. – Шелк, говоришь?

– Да, представь себе! А ты был уверен, что я сплю в байковой рубашке до пят?

– Фланелевой.

– Шелк. Алый шелк. Да, алый. – И прежде чем Сэм задал следующий вопрос, Патрисия перешла в контрнаступление: – А в чем спишь?

– Голый. – Сэм усмехнулся. – Абсолютно голый.

Картинка, немедленно представшая перед мысленным взором Патрисии, была яркой, отчетливой и возбуждающей.

– Ой! – только и смогла выдавить она из себя и, не дав ему развить тему, нацепила на нос очки и с деловым видом открыла первую попавшуюся папку. – Хватит обсуждать личные дела. Итак, чью кандидатуру ты предлагаешь на место помощника менеджера в отеле в Вейке?

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

– Думаю, на этом мы можем закончить, – произнес Сэм через час. – Ты оказалась на высоте и подобрала хороших кандидатов. Впрочем, как всегда.

– Спасибо, – ответила Патрисия, складывая папки. – Что касается…

Сэм оторвал взгляд от бумаг.

– Если ты передумала, я не буду в обиде.

– Нет, я не передумала, но мне надо задать тебе столько вопросов, что не знаю, с чего начать. Я многое знаю о твоей профессиональной жизни, знаю, как ты одеваешься…

– …и что сплю голым.

– И что спишь голым. Но на вечеринке Рекс может задать мне какой-нибудь вопрос, на который я не смогу ответить. Может, давай потренируемся? Не в рабочее время, конечно.

Вряд ли он расценит эти слова как приглашение на свидание, но Патрисия похвалила себя за находчивость.

– Давай поужинаем вместе, – незамедлительно последовало предложение Сэма.

– Встретимся в комнате отдыха часов в шесть.

В этом не было ничего особенного – они нередко вместе перекусывали в комнате отдыха, когда допоздна задерживались на работе. Иногда Патрисия заказывала еду из китайского ресторана, иногда обходились пиццей. Если «дежурным» был Сэм, приходилось довольствоваться чипсами, леденцами и попкорном из автомата. После этого оба мучились от жажды, а Патрисия – еще и от чувства вины по поводу употребленных в таком количестве соли, сахара, масла и ненужных калорий.

Сэм отрицательно покачал головой.

– Ресторан «У Делии», – назвал Сэм самый модный и шикарный ресторан в Фениксе. – Если ты – моя невеста, то обязательно должна побывать там. Мелисса предпочитала его всем остальным. Да, чуть не забыл. Это валяется в моем кармане уже два дня. Периодически я смотрю на него и пытаюсь понять, что я делаю не так в жизни.