— Есть передать указания и занять позицию на северо-восточной окраине.

Денис рысью умчался назад. Парень делал успехи, без особых сложностей сработал опытного бойца с близкого расстояния, наверняка глядя прямо в глаза. Теперь этот волчонок сможет охотиться сам. На душе стало чуть спокойнее. Скомандовав привал, я вызвал карту Зоны и снова обновил мониторинг обстановки в районе Припяти и Радара, попутно вслушиваясь в переговоры на известных частотах. За последнюю пару часов силы штурмующих продвинулись далеко на юго-запад. Подошли кое-где вплотную к окраинам города, обтекая крупные очаги обороны сектантов и оставляя для блокирования засевших там сил небольшие отряды. В то время как основные силы, двумя колоннами готовились войти в город. Дальше всех прошли вояки. Реализовав преимущество господства в воздухе, но после того, как сектанты свалили два борта, вертушки ушли, оставив мотострелков почти ни с чем. Военные. Силами до двух рот закрепились на окраине и подавили сопротивление мощного узла обороны объединившего в себе три многоквартирные пятиэтажки. Сектанты отчаянно старались выбить их оттуда, но пока безуспешно. Штурмовые отряды «свободных», напротив, старались обходить препятствия. Их задачей было выйти в район гостиницы, откуда, как я знал, ведёт разветвлённая сеть тоннелей к сердцу «Монолита» — подземному лабораторному комплексу. «Долг» тоже не терял времени даром: их группа численностью до взвода пробила оборону сектантов в районе Радара. Судя по докладам, сама антенна была уничтожена сапёрным отделением под командованием родного брата моего старого знакомца — Василя. Теперь остатки долговцев концентрировались на северо-восточной окраине радарного комплекса и…. Готовились к спуску под землю. Помогли мои карты, не зря пёр их в особый отдел. Лишь бы нашли безопасную дорогу, тогда есть шанс выйти к лабораториям без потерь, опередив «свободных». На поверхности «соседи» несли серьёзные потери и не продвинулись дальше окраин ни на метр. Похоже достигнуто то расстояние на котором капкан лязгнет челюстями и большая часть штурмующих окажется в западне. Но что это будет?..

Послышался тоновый сигнал, в деревне кто-то появился. Я вынул монокуляр и зашарил оптикой по местности. К причалу, от грунтовки быстро двигалась фигурка в брезентовом плаще, но на этот раз без сиротского «сидора» за плечами. Тихон сдержал слово и уж не знаю как, но вовремя вышел в точку встречи. Оглядев окрестности ещё раз, запросил снайперов, те маякнули, что излом вышел в квадрат чисто. Велев ядру группы занять позицию по периметру пирса, сам вышел навстречу беспокойно шагающему туда-сюда по дощатому настилу причала, Тихона. Завидев нас, излом успокоился и быстро заспешил навстречу, а подойдя, быстро сунул мне в руку чёрный, до боли знакомый, тубус.

— Держи, служивый и давай убираться отсюда, чую расколют наше жульничество. Глаза затылком чужие чую.

— Так кто ж против. Ты лодку нашёл, следопыт?

— Там в камышах плоскодонка жестяная спрятана, за полчаса и управимся.

Первыми переправилось охранение, Слон с Денисом быстро оказались на правом берегу реки и растворились в густых камышовых зарослях, а лодку мы быстро притянули назад на бичовке привязанной к корме. Как и говорил Тихон, управиться удалось за тридцать минут. На правом берегу было пустынно, невдалеке справа тянулась полоска «зелёнки». На этом берегу уже была поздняя весна, молодые деревья оделись в мелкие, тускло поблескивающие на неярком дневном свете, листья. Но треск дозиметра всё расставил по своим местам: окажись мы тут без защиты и уже к вечеру можно будет заказывать поминки. Наш небольшой отряд рысью двинулся к цели, а у меня перед глазами маячила крохотная искорка, поющая что-то пока мне непонятное, но зато я теперь точно знал короткую дорогу к Камню.

Спустя ещё шесть часов группа вышла в район моста через реку. На этой стороне нам нечего было опасаться — военные здесь ничего не предпринимали, в эфире царил хаос, поскольку войска штурмующих усиливая нажим, всё же медленно продвигались от окраин к городской больнице. Старались как можно быстрее овладеть подходами к гостинице и выйти на рубеж нанесения основного удара. Мы поднялись чуть выше моста и наконец достигли пристани, где стояла пара катеров, полузатопленных у причала и совершенно нетронутый, воняющий ржавчиной и соляркой буксир. Осмотревшись я отдал приказ доставать резиновые баллоны, которые загодя потрудился достать через бродяг постоянно торчавших в «100 рентген» и перебивавшихся случайным заработком по мелочёвке. На этот раз первыми пошли мы с Нордом. Вода была студёная, но комбез пока держался, хотя снаряга и стала заметно тяжелее, набухнув от влаги. Рация всё время работала на приём, часто слышались отрывочные сообщения от разрозненных, расчленённых на израненные, озверевшие от чужой и собственной крови группки людей, зубами вгрызавшихся в пропитанную смертью отравленную радиацией землю. Когда переправлялись Андрон и Тихон со стороны города послышался знакомый вой…. Кто-то применял системы залпового огня…. Но зачем? Всем известно что снаряды ухнут в пустоту…. Стоп! Замысел капитанов «Монолита» проступил с полной ясностью, что-то щёлкнуло и разрозненные куски головоломки сами собой сложились в стройную, жутковатой красоты картину. Я остановившимся взглядом смотрел на экран ПДА, где на тактической карте вдруг разом погасли сотни меток отдельных сталкеров и целых групп штурмующих, да и самих сектантов ценою собственной жизни заманивших врага в смертельную ловушку. Пользуясь знаниями полученными от союзников. Сектанты применили старый как мир тактический приём — так духи заманивали наши мангруппы в места где их перемешивали в кровавый фарш пристрелявшиеся вражеские миномёты, или было поставлено управляемое минное поле. Только тут в качестве такой смертельной земли выступили несколько пространственных аномалий — территории Белого шума. Думаю, что каким-то образом, сектантам удалось приманить «зыбкоземелье», поскольку в таких загаженных землях как западные области Припяти их распознать вообще было невозможно. Вот разведки группировок и купились: выведывали минные поля, искали схемы укрепрайонов и с видимым трудом их находили. И потом бравым наскоком пошли, решив, что обхитрили всех…. На горизонте слева разгоралось ослепительное белое зарево. Широкой полосой застилая всё небо, подсветившие низкие хмурые небеса мертвенным равнодушным светом. Залп из наземных установок был небольшим, очевидно притягивались только те аномалии, в которых до спуска механизма аннигиляции оставалось на один плевок. Теперь в городе осталось по заговорившей снова карте не более двухсот человек из пришедших более чем полутора тысяч. Боги войны получили сегодня щедрое подношение. Я спрятал коммуникатор в карман разгрузки и махнул помрачневшим артельщикам, давая знак продолжать движение к цели. Огонёк перед глазами горел всё ярче, музыка Камня звучала в голове чуть громче, но не мешая сосредоточиться.

Путь через лесной массив на северо-востоке был довольно прост: с этой стороны станцию никто толком не охранял и именно здесь находился спуск в систему воздуховодов идущих вплоть до помещения второго энергоблока. Где теперь стоял Монолит, окружённый силовым полем, всё более и более истончавшимся под ударами Ткачей и их земных союзников. Я не зря ходил на Кордон и выслушивал сопливые оправдания тамошнего оружейного воротилы. Цвирня сам того не ведая выложил всю подноготную своего путешествия за счастьем, которое он по сей день хлебает полным половником. Шухов тогда показал им именно этот коллектор, возле развороченного входа в который мы теперь всемером стояли. Я построил бойцов и начал разъяснять задачу:

— Впереди около полукилометра тоннелей, возможно часть из них заминирована. Наша цель — реакторный зал второго энергоблока. Подходы к нему не охраняются, Камень накрыл всё неким защитным полем и сектанты держатся в стороне. Но где-то непременно есть отряд охранения, который скоро будет здесь…. И ещё кое-кто Наша задача: пройти по сервисным коридорам на юго-восток и занять оборону в машинном зале и удерживать подходы к залу с артефактом до того, как я всё закончу. И по возможности до того, как наш замысел будет раскрыт. Закрепляемся и бьём всех, кто полезет из щелей. Если сигнала от меня не будет: пробейте пол у западной стены зала и уходите коридорами в сторону пристани, там будет ждать Тихон — Я посмотрел на излома вопросительно, тот лишь твёрдо кивнул головой, мол не подведу — Это всё. Вопросы, замечания, предложения?