– Ама, а где, в случае согласия главы магического совета будет происходить эксперимент? – спросил я, и маг Огня отвлеклась от рисования огненной вязи в воздухе.

– Да вот тут он и будет проведен, прямо на этом помосте, – ответила мне Ама и махнула рукой в центр площадки, на краю которой мы расположились. – Это место проведения опасных магических опытов, требующих участия разных направлений магического искусства. Только такие эксперименты крайне редки.

Я ненадолго задумался, потом стал ждать появления Грома, высматривая могучего воина в окружающей нас толпе студентов. Через некоторое время мощная фигура Грома появилась в правой от главного корпуса магического университета арке. Боец застыл, высматривая нас в толпе, и я помахал рукой, привлекая его внимание. Гром увидел меня и, махнув в ответ, пошел к нам, выделяясь в толпе студентов, как мощный боевой конь выделился бы в табуне, состоящем из тонконогих скаковых лошадей.

– Всем привет, – сказал Гром, подойдя к нам, и я увидел, как в глазах Лайны при взгляде на красавца-воина зажегся огонек совсем не дружеского интереса.

От внимательной принцессы этот огонек тоже не ускользнул, и я впервые увидел, как Цвета, ревниво поглядев на возможную соперницу, встала навстречу Грому и, вскочив на помост, притянула его голову к себе и чмокнула в щеку. Обветренное лицо могучего бойца осветила улыбка счастья, и мне на мгновение показалось, что во всем дворе университета стало светлее. Мы все с удивлением посмотрели на Цвету, а она, как ни в чем не бывало снова села на помост и непринужденно продолжила прерванную беседу с обескураженной Лайной.

– Гром, есть разговор, – отвлек я воина, который удивленно и в то же время восхищенно смотрел на предмет своего обожания. Гром встряхнул огромной головой, словно сбрасывая с себя любовные чары, и с ожиданием взглянул на меня, готовый в любой момент начать действовать.

– Ты готов? – спросил его я.

– Да. В толпе мой лучший разведчик, переодетый в студента. По моей команде он протрубит в боевой горн, и через минуту вся моя сотня будет здесь, – ответил мне сотник.

– Отлично. Если начнется эксперимент, то он будет проходить именно тут, – сказал я и показал взглядом на помост, на что Гром понимающе кивнул. – Как только все начнется, надо оцепить весь помост и никого не пускать на него до момента создания артефакта. Дальше все, как договаривались.

– Понятно, сейчас пойду, раздам указания, – ответил мне воин, развернулся и пошел по направлению к арке, из которой он недавно появился. После того, как Гром ушел, я снова сел и, гладя Рыжика между ушами, продолжил в ожидании наблюдать за студентами. Гром вернулся, мы обменялись понимающими взглядами, и тут меня за рукав кто-то сильно дернул.

Я опустил глаза вниз и увидел маленькое смешное существо. Малюсенькая девчонка-гном возмущенно смотрела на меня. Ее рыжие волосы были затянуты в две коротенькие косички, проволочками торчащие прямо над ее маленькими оттопыренными ушками. Она была ростом меньше метра, ее макушка находилась ниже линии помоста, впрочем, маленький рост с лихвой компенсировался грозным выражением рассерженного личика крохотной студентки.

– Я тут стою уже очень долго, а этот верзила на меня даже не смотрит! – раздался возмущенный писк. Потом девчонка еще целую минуту что-то пищала про невнимательных посетителей и нерадивых сопровождающих. От этого грозного писка всем нам стало немного не по себе.

– Тим – это ты? Хотя я могу не спрашивать, невнимательный и необразованный дикарь во всем дворе только один. Пойдем со мной. Тебя давным-давно ждет весь ученый совет симпозиума! – гневно закончила девчонка, резко развернулась и пошла вперед не оглядываясь, твердо уверенная, что заставить ждать магический ученый совет не посмеет даже такой глупый дикарь, как я. Я встал и с пристыженно последовал за грозной малышкой, за мной шел присмиревший Рыжик, следом увязались притихшие лекари. Ама и Гром остались у помоста, с улыбкой наблюдая за нашей унылой процессией.

Девчонка-гном гордо вошла в дверь главного корпуса магического университета, и мы, как смиренные овечки, проследовали за ней. Через пять минут блужданий по коридорам учебного магического заведения, изнутри оказавшегося намного больше, нежели снаружи, гномочка остановилась у больших дверей, повернулась к нам и еще раз грозно оглядела всю нашу компанию. Зрелище ей явно не понравилось, было видно, что будь ее воля, носа бы нашего не было на пороге Храма магической науки. Яростно встряхнув косичками-проволочками, девчонка отвернулась от нас, тихо приоткрыла огромную дверь, снова повернулась к нам и, яростно сверкнув глазками, кивнула рыжей головкой в сторону входа. Мы на цыпочках прошли мимо грозной малышки в большой зал, где проходило заседание магического симпозиума.

Зал, в котором проходил магический слет, был похож на кинозал с большой сценой вместо киноэкрана. Зрительские ряды были заполнены магами трех магических школ, а в углу сцены стоял большой стол, за которым гордо восседали убеленные сединой маги – по-видимому, это и был магический совет. Приглядевшись, я увидел в составе магического совета тетушку Хтану и профессора Апика. На самой сцене в этот момент выступал молодой маг Стихий и пел какое-то сложное заклинание. В зале стояла напряженная тишина, и мы застыли в дверях, не зная, куда нам идти.

– Первый ряд для почетных гостей, проходите и садитесь, гости дорогие, – прошипела гномочка так, что стало предельно ясно – уж нас-то она точно не считает дорогими гостями. Мы тихо прошли и сели в первом ряду. После этого девчонка-гном шустро вбежала на сцену и села за маленький столик, стоящий рядом с огромным столом магического совета, за которым тоже сидела девчушка, похожая на нашу грозную проводницу как две капли воды. Гномочка схватила перо и стала быстро что-то записывать, присоединившись к своей подружке. Из этого я сделал вывод, что они были местными секретарями.

Тем временем на сцене происходило что-то непонятное. Молодой маг Стихий заунывным голосом читал какое-то сложное заклинание, под которое мне очень хотелось заснуть. Зал на это заунывное действо реагировал совершенно неадекватно. С непостижимой для меня регулярностью раздавались взрывы аплодисментов, моментально выводившие меня из полусонного состояния, и я начинал испуганно озираться, не пропустил ли я что-то интересное вне сцены. Но ничего нигде не происходило, я снова начинал засыпать под заунывное бормотание, и меня снова пугали аплодисменты. Под конец магического действа парень на сцене замахал руками как небольшая мельница, потом что-то тихонько чмокнуло, и на его голову вылился стакан воды. Зал взорвался овациями. "Душ принять было бы гораздо проще и полезнее", – подумал я, с воодушевленным видом аплодируя вместе со всеми. Парень раскланялся и сошел со сцены с гордым видом великого оперного певца.

После этого выступления за столом магического совета произошло некоторое шевеление, и с центрального места, выделявшегося самым помпезным креслом, встал благообразный старичок в одеждах мага Стихий, по-видимому, это и был пресловутый глава магического совета, почтенный доктор Дельф.

– Тут у нас произошли интересные события, уже успевшие обрасти прямо-таки мистическими подробностями. Но, как всем известно, никакой мистики не существует, и все объясняет простая и понятная магическая наука. Чтобы мы еще раз смогли убедиться в победе разума над невежеством я и предоставляю сейчас слово известному всем нам профессору Апику. Прошу, – сказал доктор Дельф и протянул руку в сторону профессора. Апик встал и под всеобщие аплодисменты вышел из-за стола магического совета на сцену.

– Добрый вечер, уважаемые коллеги! Далеко не в первый раз я выступаю перед вами, но впервые я буду рассказывать не о научных открытиях, а о не менее интересных событиях, случившихся со мной, – воодушевленно начал профессор свою речь и стал рассказывать о событиях в паучьем лесу.