Закономерность развития товарооборота — более высокий темп его роста в расчёте на душу населения в сельской местностях по сравнению с городами способствует постепенному сближению условий жизни городского и сельского населения (в 1940 товарооборот на душу городского населения был выше, чем в деревне, в 5,2 раза, в 1960 — в 3,2 раза, а в 1975 — в 2,3 раза). Быстрое развитие экономики и культуры союзных республик также ведёт к более высоким темпам роста товарооборота в этих республиках (см. табл. 5).
Крупную специфическую отрасль внутренней торговли, в которой сочетаются функции производства, реализации готовой пищи и организации её потребления населением, представляет собой общественное питание. Оно является важным звеном в системе социальных и экономических мероприятий государства, оказывает существенное влияние на экономию времени, рост производительности труда, имеет большое значение в социалистическом переустройстве быта, способствует повышению роли женщин в общественном производстве, облегчая их домашний труд. Оборот общественного питания постоянно увеличивается (см. табл. 6). Важный экономический показатель эффективности внутренней торговли — издержки обращения, связанные с затратами по доведению товаров от производства до потребителя (см. табл. 7). Общий уровень издержек обращения ко всей сумме розничного товарооборота (включая общественное питание) снизился с 11% в 1940 до 9% в 1975.
Табл. 6. — Развитие общественного питания
| Товарооборот, млн. руб. | 1940 | 1950 | 1960 | 1970 | 1975 |
| 2347 | 4743 | 7023 | 15033 | 19617 | |
| Продукция собственного производства, млн. руб. | 1312 | 1268 | 3364 | 8851 | 12221 |
| Число предприятий, тыс. | 87,6 | 95,4 | 147,2 | 237,3 | 274,5 |
| в них мест, тыс. | 4459 | 10026 | 13714 |
Материально-техническая база розничной торговли включает разветвленную сеть магазинов, столовых, кафе, ресторанов и закусочных. С конца 50-х гг. расширилась и укрепилась материально-техническая база внутренней торговли (внедрены более производит. виды торгового оборудования, новые технологические процессы и методы продажи товаров). В розничной торговле преимущественно создаются универсамы, универмаги, магазины комплексного спроса («Всё для мужчин», «Всё для женщин», «Всё для дома» и т.п.), а также специализированные магазины по продаже разнообразного ассортимента товаров с прогрессивными методами торговли и обслуживания населения (самообслуживание, продажа товаров по образцам). Эти магазины оснащены современным торговым оборудованием, предназначенным для доставки и продажи товаров без дополнительной переукладки, холодильным и кассовым оборудованием, средствами комплексной механизации для перемещения товаров на всех стадиях торгового технологического процесса. В 60—70-е гг. создана современная торговая сеть и сеть общественного питания, крупные складские комплексы, холодильники, овоще-, картофеле-, фруктохранилища и др. В этот период появились крупные торговые центры, как городские, так и сельские, началось создание специализированных торговых домов. Отрасль оснащается электронной техникой. За 1961—75 торговая площадь магазинов удвоилась (см. табл. 8), обеспеченность населения торговой сетью (в расчёте на 1000 жителей) увеличилась на 88%, возросли общие показатели развития внутренней торговли (см. табл. 9).
На 1 января 1976 товарооборот магазинов, применяющих прогрессивные методы продажи товаров, составил 58% общего товарооборота, в том числе продажа по методу самообслуживания — 48%. Кроме того, используются такие формы торговли, как продажа по предварительным заказам, в кредит, доставка товаров на дом; посылочная торговля и др.
В оптовой торговле строятся крупные механизированные склады с высотным хранением товаров (площадь хранения до 25 тыс. м2), распределительные холодильники ёмкостью до 15 тыс. т, хранилища для картофеля, овощей и фруктов ёмкостью до 10 тыс. т с устройствами активной и общеобменной вентиляции применяются комплексная механизация и автоматизация основных технологических процессов транспортировки, хранения и товарной обработки, используются пакетные и контейнерные перевозки, внедряются методы централизованной доставки товаров предприятиям розничной торговли по рациональным схемам движения товаров; создаются автоматизированные системы управления (АСУ) технологическими и коммерческими операциями. В общественном питании внедряются индустриальные методы работы с использованием полуфабрикатов и прогрессивной технологии обработки сырья и приготовления пищи на основе механизации всех процессов труда; интенсифицируются производств. процессы на базе высокопроизводительного конвейерного оборудования на основе достижений науки и техники в технологии обработки пищевых продуктов (сверхвысокочастотным и инфракрасным нагревом и др.). Предприятия общественного питания переводятся и на обслуживание комплексными обедами, оснащаются секционным модулированным оборудованием, новейшими видами теплового и технологического оборудования, унифицированной функциональной тарой, механизированными линиями раздачи обедов типа «Эффект», «Славянка», «Прогресс», которые повышают производительность труда в 1,5—2 раза.
В развитии внутренней торговли важное значение имеет торговая реклама. Рекламные службы созданы в государственной и кооперативной торговле, в промышленных министерствах и ведомствах, предприятия которых выпускают товары массового потребления, в министерстве бытового обслуживания и т. п. В системе государственной торговли имеются специализированные рекламные организации. Междуведомственный Совет по рекламе при Министерстве торговли СССР координирует рекламную деятельность различных ведомств и организаций в стране.
Организация внутренней торговли. Организационно высшим звеном государственного управления внутренней торговли и центром всей торговой системы является министерство торговли СССР, которое через главные управления, министерства торговли союзных и автономных республик, органы управления торговлей и общественным питанием исполкомов местных Советов координирует развитие оптовой, розничной торговли и общественного питания, регулирует торговую деятельность других министерств и ведомств. Отдельные торговые системы имеют свои центральные органы управления (Центросоюз СССР, Главурсы промышленных министерств, Главное управление книжной торговли и др.).
Табл.7. — Издержки обращения в торговле (в % к товарообороту)
| Оптовая торговля | 1940 | 1950 | 1960 | 1970 | 1975 |
| 1,77 | 1,64 | 1,00 | 1,25 | 1,16 | |
| Розничная торговля | 8,21 | 6,78 | 5,74 | 6,94 | 6,60 |
| Общественное питание | 19,63 | 13,35 | 16,29 | 21,20 | 21,45 |
Табл. 8 — Развитие торговой и складской сети
| Число магазинов (на конец года), тыс. | 1960 | 1970 | 1975 |
| 413,0 | 500,0 | 521,0 | |
| м2 | 17,6 | 31,5 | 39,3 |
| Число палаток и киосков, тыс. | 154,3 | 182,0 | 175,1 |
| Число общетоварных складов, тыс. | 66,1 | 75,3 | 76,0 |
| м2 | 15087 | 24143 | 28346 |
| Число специализированных товарных складов, тыс. | 62,3 | 76,1 | 65,7 |
| т | 5933 | 9640 | 12675 |