В зависимости от природных и экономических условий разных зон Ж. во многих республиках и областях имеет различное направление. Там, где природные условия благоприятны для выращивания трав и силосных культур, где много пастбищ, сравнительно высокая обеспеченность рабочей силой, много крупных городов, предъявляющих спрос на молоко, ведущая отрасль Ж. — молочное скотоводство. В районах с высокой распаханностью земельных угодий, недостатком пастбищ, развитым зерновым хозяйством и сравнительно высокой обеспеченностью рабочей силой развиты преимущественно молочно-мясное скотоводство и свиноводство. В районах, имеющих большое количество малопродуктивных (степных, пустынных, полупустынных и Др.) естественных пастбищ при недостатке зерна и сочных кормов и недостаточной обеспеченности рабочей силой, наиболее развиты овцеводство и скотоводство преимущественно мясного направления. Во многих районах проводится более глубокая специализация по отдельным отраслям Ж. Вокруг крупных городов создана сеть совхозов, специализированных на производстве цельного молока. Созданы специализированные птицеводческие хозяйства — птицефабрики, крупные птицеводческие совхозы. Много колхозов и совхозов специализировано по откорму крупного рогатого скота и свиней. В 1971 начато строительство комплексов животноводческих для производства мяса, молока, яиц на промышленной основе. Происходит значительная концентрация Ж. Специализированные по отдельным отраслям Ж. совхозы и колхозы представляют собой, как правило, крупные механизированные хозяйства, которые имеют возможность применять наиболее совершенную технологию производства и дают лучшие экономические показатели. Интенсивное ведение Ж. позволяет эффективнее использовать биологические особенности животных, получать продукцию в более короткие сроки, с меньшими затратами труда и средств на единицу продукции.

  Ветеринарное обслуживание в Ж. (профилактика и лечение заболеваний животных, ветеринарно-санитарная экспертиза продуктов Ж.) осуществляется через сеть специальных учреждений — станции по борьбе с болезнями животных, ветеринарные лечебницы, ветеринарные участки и пункты, ветеринарные лаборатории и др. Важное значение имеют специализация ветеринарные работы соответственно направлению Ж. и непосредственное участие ветеринарного персонала в работе колхозов и совхозов.

  Ж. развивается на основе внедрения достижений зоотехнической науки в производство. Научно-исследовательской работой в области Ж. в 1970 занималось 236 научно-исследовательских учреждений. Советские учёные оказывают производству большую помощь в организации племенного дела, нормированного кормления, правильного содержания скота, в совершенствовании технологии производства продуктов Ж., методов и техники выращивания молодняка. В Ж. работает около 300 тыс. зоотехников и ветработников с высшим и средним специальным образованием. Кадры высшей и средней квалификации готовят зоотехнические и ветеринарные институты и факультеты, зоотехнические и ветеринарные техникумы. Многие животноводы обучаются на курсах подготовки и повышения квалификации работников животноводческих ферм. Ряд учёных, специалистов и передовиков Ж. удостоены знания Героя Социалистического Труда и награждены орденами и медалями СССР.

  Перспективы развития животноводства в СССР. Дальнейшее развитие сельского хозяйства в СССР должно обеспечить значительное увеличение производства продуктов Ж. в целях лучшего удовлетворения растущих потребностей населения в продуктах питания, а промышленности — в с.-х. сырье. Одна из главных задач, поставленных 24-м съездом КПСС (1971), — дальнейшее улучшение структуры питания населения путём увеличения производства и потребления мясных, рыбных и молочных продуктов, яиц, овощей, фруктов, расширение ассортимента продовольственных товаров. Основной путь решения данной задачи — осуществление в каждом хозяйстве системы эффективных мер по укреплению кормовой базы, улучшению породности скота и птицы и повышению их продуктивности при одновременном росте поголовья. Чтобы полностью удовлетворить потребности в кормах общественного Ж., а также скота в личной собственности колхозников и работников совхозов, необходимо добиться значительного увеличения производства сена, сенажа, силоса, травяной муки, корнеплодов, зерна кукурузы, ячменя, овса, зернобобовых и др. культур. Увеличение производства кормов должно быть достигнуто главным образом за счёт повышения урожайности кормовых и зернофуражных культур. Широкое распространение получат уборка сена с применением плющилок и с досушиванием активным вентилированием, приготовление сенажа, витаминной травяной муки. Важнейший источник увеличения кормовых ресурсов — расширение площади культурных пастбищ и повышение продуктивности естественных кормовых угодий. Намечено увеличить производство полноценных комбикормов и белково-витаминных добавок, мясо-костной, кровяной и рыбной муки. Промышленность должна поставлять сельскому хозяйству во всё возрастающих количествах кормовые дрожжи, большое количество высокобелковых кормов, аминокислот, микроэлементов, витаминов, минеральных кормов и различных консервантов, предотвращающих потери питательных веществ в кормах.

  24-й съезд КПСС указал на необходимость организовать строительство механизированных животноводческих ферм в колхозах и совхозах, крупных государственных, колхозных и межколхозных комплексов по производству продукции Ж. на промышленной основе, а также птицефабрик. Намечено дальнейшее развитие интенсивного молочного Ж., специализированного мясного скотоводства, свиноводства и птицеводства, значительное увеличение поголовья овец и коз и повышение их продуктивности. Ещё более широкое распространение получит интенсивный откорм молодняка крупного рогатого скота и свиней в совхозах, колхозах и др. хозяйствах. Наряду с этим колхозы и совхозы должны оказывать сельскому населению необходимую помощь в ведении личного подсобного хозяйства, увеличении поголовья скота и птицы.

  Поставлена задача развивать оленеводство, кролиководство, прудовое рыбоводство, пчеловодство и шелководство; улучшить работу ветеринарной службы; укрепить племенные хозяйства и станции по племенной работе и искусственному осеменению животных; обеспечить с.-х. животных помещениями, отвечающими зооветеринарным требованиям; расширить механизацию работ на животноводческих фермах.

  Животноводство за рубежом. Мировое поголовье крупного рогатого скота на конец 1970 составляло 1118 млн., свиней 627 млн. и овец 1073 млн. Численность продуктивного скота в некоторых странах с развитым Ж. показана в табл. 3. Большую часть поголовья скота стран Европы, Северной Америки и Австралии составляют культурные породы. В послевоенный период в большинстве стран мира увеличилось производство продуктов Ж. (табл. 4). Мировое производство продуктов Ж. в 1970: мяса (без субпродуктов, сала и птичьего мяса) 80,4 млн. т, молока 399,4 млн. т, яиц 388,5 млрд. шт.; шерсти 2795 тыс. т. В первое десятилетие после 2-й мировой войны 1939—45 быстрыми темпами росло производство молока. В последующие годы в связи со спадом спроса населения на животное масло темпы роста производства молока замедлились. Производство мяса особенно увеличилось во втором десятилетии послевоенного периода.

  Табл. 3. — Поголовье продуктивного скота в некоторых зарубежных странах (1970, тыс. голов)

	Крупный рогатый скот	Свиньи	Овцы
Болгария	1353	2369	9678
Венгрия	1912	7312	2200
ГДР	5190	9995	1607
Монголия	2108	11	13312
Польша	10220	13863	2661
Румыния	5216	6359	13818
Чехословакия	4288	5530	981
Австралия	22162	2398	180080
Аргентина	1	1	1
Бразилия	1	1	1
Великобритания	12581	8088	26080
Дания	2842	8361	70
Италия	9563	9224	8138
Канада	12217	7701	652
Нидерланды	4315	5533	575
США	112303	56655	20288
Франция	21622	10462	10106
ФРГ	14024	20961	842
Швеция	2050	2100	350