Традицией комсомольцев вузов стали студенческие строительные отряды. Масштабы их хозяйственной деятельности ежегодно расширяются. В четырёх трудовых семестрах (1966—69) принял участие 1 млн. студентов. Они выполнили производственную программу на сумму свыше 1,5 млрд. руб. Возникли новые формы участия молодёжи в управлении производством, в хозяйственном строительстве. Среди них — «Комсомольский прожектор», который развивает лучшие традиции отрядов «Лёгкой кавалерии», ведёт творческий поиск резервов производства. В 1968 около 4 млн. молодых энтузиастов стали участниками рейда за экономию и бережливость. Труд молодых патриотов высоко отмечен Родиной. 600 тыс. комсомольцев награждены медалью «За доблестный труд». В ознаменование 100-летия со дня рождения В. И. Ленина».
Значительно вырос культурный уровень комсомольцев. В 1970 в рядах ВЛКСМ свыше 1,8 млн. инженеров и техников, специалистов сельского хозяйства, учёных, работников культуры, здравоохранения, учителей. Среди работников науки 56% составляют люди в возрасте до 30 лет (1 июня 1967). Комсомол совместно с профсоюзами и учреждениями культуры организует работу коллективов художественной самодеятельности, творческих объединений, клубов по интересам. Десятки млн. юношей и девушек занимаются в спортивных клубах и секциях. По инициативе комсомола проводятся творческие семинары молодых писателей, поэтов, драматургов, организуются выставки молодых художников, смотры юношеских фильмов. Молодым талантам присуждаются ежегодные премии Ленинского комсомола: за лучшие достижения в области литературы и искусства (учреждена в марте 1966), науки и техники (учреждена в июне 1967), за активное участие в научно-техническом прогрессе (учреждена в мае 1970).
ВЛКСМ является активным пропагандистом идей марксизма-ленинизма, революционных, боевых, трудовых традиций Коммунистической партии, советского народа, ведёт большую работу по воспитанию молодёжи на примере жизни и деятельности В. И. Ленина и его соратников. Широкое распространение получили «Ленинские уроки», сочетающие изучение теоретического наследия Ленина с применением полученных знаний на практике. Более 7 млн. юношей и девушек в 1970 занималось в системе комсомольского политического просвещения. Комсомол проводит конкурсы студенческих работ по проблемам общественных наук (в 1969—70 в нём приняло участие около 800 тыс. студентов). В 1969—70 ВЛКСМ в канун 100-летия со дня рождения Ленина и в 1971 в честь 24-го съезда КПСС провёл «Всесоюзный ленинский зачёт». Десятки миллионов комсомольцев отчитались перед партией, народом в том, как они изучают ленинское теоретическое наследие, как претворяют в жизнь ленинские заветы, как участвуют в коммунистическом строительстве, повышают свой общеобразовательный, культурный и технический уровень, какую ведут общественную работу.
В 1971 ВЛКСМ имел 226 молодёжных, пионерских, детских газет и журналов на 22 языках народов СССР. Центральные органы ЦК ВЛКСМ — газета «Комсомольская правда» (награждена орденом Ленина, двумя орденами Трудового Красного Знамени и орденом Отечественной войны 1-й степени; с 1 января 1971 тираж 7,9 млн. экз.) и газета «Пионерская правда» (награждена орденом Ленина, тираж 9,8 млн. экз.). Центральные журналы: «Комсомольская жизнь» (1,39 млн. экз.), «Молодой коммунист» (860 тыс.), «Сельская молодёжь» (1,01 млн.), «Смена» (1,0 млн.), «Пионер» (1,35 млн.), «Техника — молодёжи» (1,6 млн.), «Мурзилка» (5,6 млн.) и др. Разовый тираж всех изданий в 1970 составлял 63 млн. экз. ЦК ВЛКСМ имеет издательство — «Молодая гвардия», ЦК ЛКСМ Украины — «Молодь», ЦК ЛКСМ Узбекистана — «Ёш гвардия». В 1966—70 «Молодая гвардия» выпустила около 1500 книг (общий тираж свыше 120 млн. экз.). В 1970 работало 149 молодёжных редакций радиовещания и 125 — телевидения.
Комсомол является инициатором всесоюзных походов по местам революционной, боевой и трудовой славы, в которых участвуют миллионы юношей и девушек. Участники этих походов в 1966—69 создали свыше 60 тыс. музеев и комнат славы, установили около 40 тыс. памятников, обелисков и мемориальных досок. Построены музеи А. Матросова, Л. Чайкиной, «Молодой гвардии», Людиновского подполья, защитников Кавказа.
В 1969—70 комсомол провёл Всесоюзный смотр спортивной и оборонно-массовой работы и экзамен по физической и военно-технической подготовке молодёжи. Подлинно массовыми стали проводимые ЦК ВЛКСМ детские и юношеские соревнования «Золотая шайба», «Кожаный мяч», «Олимпийская весна», «Нептун» и др. В 1966—1970 в них принимало участие свыше 23 млн. юных спортсменов, а во всесоюзной военно-спортивной игре «Зарница» 21 млн.
ВЛКСМ участвует в управлении делами Советского государства. Его представители работают в государственных, профсоюзных органах, в органах народного контроля, культуры и спорта. В состав Верховного Совета СССР в 1970 избран 281 депутат в возрасте до 30 лет, 10% всех депутатов Верховного Советов союзных и автономных республик составляла молодёжь; в местных Советах депутатов трудящихся было более 493 тыс. молодых людей в возрасте до 29 лет, из них свыше 260 тыс. — комсомольцы. ВЛКСМ, выражая и защищая интересы всей советской молодёжи, принимает участие в разработке законов и постановлений по вопросам труда, образования, отдыха и быта юношества. Важное значение имеет создание (1968) постоянных депутатских комиссий по делам молодёжи в Верховных Советах СССР и республик, краевых, областных, окружных, городских и районных Советах депутатов трудящихся. В 1969 в 10 тыс. этих комиссий работало 65 тыс. депутатов. Комитетам комсомола предоставлено право совместно с профсоюзными и хозяйственными органами участвовать в решении вопросов, связанных с приёмом и увольнением молодёжи, премированием молодых рабочих, колхозников, служащих, охраной труда подростков, распределением квартир, мест в общежитиях, использованием средств, предназначенных на развитие культурно-массовой и спортивной работы. Комсомол способствует развитию индивидуальности каждого молодого человека, стремится в своей работе учитывать запросы и интересы молодёжи, разнообразие их личных качеств, склонностей, дарований.
Большую заботу проявляет ВЛКСМ о подготовке и переподготовке комсомольских кадров. Созданная в феврале 1945 Центральная комсомольская школа в 1969 была реорганизована в Высшую комсомольскую школу при ЦК ВЛКСМ, начали работать 22 зональные и республиканские комсомольские школы. ВЛКСМ не имеет государственных дотаций. Бюджет его слагается от поступления членских взносов, денежных накоплений молодёжных издательств, журналов и газет и т.п.
ВЛКСМ — один из самых мощных, боевых отрядов международного коммунистического и демократического молодёжного движения. В 1970 ВЛКСМ и советские молодёжные организации сотрудничали с международными, региональными, национальными и местными молодёжными объединениями 129 стран мира. Первостепенное значение ВЛКСМ придаёт укреплению братских отношений с союзами молодёжи социалистических стран. ВЛКСМ развивает связи с передовыми отрядами молодёжи капиталистических стран — коммунистическими юношескими организациями, оказывает помощь своим сверстникам в странах Азии, Африки и Латинской Америки, борющимся против колониализма, за национальную независимость, демократию и социализм. ВЛКСМ уделяет большое внимание укреплению и расширению влияния Всемирной федерации демократической молодёжи и Международного союза студентов. Между 15-м и 16-м съездами ВЛКСМ в СССР проведено 42 международных мероприятия, в том числе встреча «Октябрь и молодёжь», семинар «В. И. Ленин и современный мир», научные конференции «КИМ, его революционные традиции и современность», фестивали, недели дружбы молодёжи СССР с молодёжью многих стран мира. В 1971 по предложению ВЛКСМ была проведена всемирная акция «Юность обличает империализм». 5 июля 1956 был создан Комитет молодёжных организаций СССР (КМО СССР) — общественная организация, содействующая дальнейшему укреплению дружбы и сотрудничества советской молодёжи с молодёжью других стран. 10 мая 1958 создано Бюро международного молодёжного туризма «Спутник». В результате его деятельности в 1966—69 СССР посетили более 270 тыс. юношей и девушек зарубежных стран; около 200 тыс. советских юношей и девушек совершили туристические поездки за рубеж.