Во втором периоде войны (ноябрь 1942 — декабрь 1943) дальнейшее развитие советского В. и. наиболее ярко проявилось в Сталинградской битве 1942—43 , в которой при общем равенстве в силах была окружена и уничтожена крупная группировка вражеских войск. Успеху операции способствовали правильный выбор направлений главных ударов и момента перехода в контрнаступление, точное определение слабых мест в обороне противника, умелое сосредоточение превосходящих сил на решающих направлениях, искусное сохранение резервов до момента, наиболее благоприятного для нанесения удара, достижение внезапности удара, стремительность действий войск и чёткое их взаимодействие, активное развитие оперативного прорыва с целью завершения окружения главной группировки вражеских войск. Переход немецко-фашистских войск в начале лета 1943 к глубоко эшелонированной обороне потребовал увеличения глубины построения боевых порядков в наступлении и сосредоточения необходимых сил и средств для нанесения мощного первоначального удара по противнику. В Курской битве 1943 советское В. и. обогатилось опытом преднамеренного перехода к обороне, с тем чтобы измотать противника и создать благоприятные условия для наступления; опытом заблаговременной организации контрнаступления как ответного удара по наступающему противнику; способами прорыва хорошо подготовленной позиционной обороны. Оборонительные операции характеризовались большой активностью, которая проявлялась в проведении мощной контрподготовки, нанесении по наступающему противнику массированных ударов артиллерией, авиацией, танковыми соединениями, в применении широкого маневра вторыми эшелонами и резервами из глубины и по фронту.

  В третий период войны (1944—45) советское В. и. развивалось в благоприятных условиях, сложившихся в результате ещё более возросшего военно-экономического потенциала страны и предшествующих побед Советской Армии. Основным видом военных действий было стратегическое наступление, осуществлённое в трёх наступательных кампаниях. В этот период войны Советской Армией проводились крупные и сложные операции на окружение и уничтожение вражеских группировок. Успешно была решена проблема прорыва обороны противника на большую глубину и высокими темпами. Прорыв достигался нанесением по обороне противника мощного огневого удара артиллерией, авиацией и наступающими войсками первого эшелона, в результате чего в его обороне образовывались бреши, которые использовались для ввода в прорыв танковых и механизированных войск, развивавших успех на большую глубину, что приводило к прорыву стратегического фронта противника на огромном участке. Особо характерными в третьем периоде Великой Отечественной войны были Белорусская (июль — августа 1944), Ясско-Кишинёвская (август — сентябрь 1944), Висло-Одерская (январь — февраль 1945) и Берлинская (апрель — май 1945) операции.

  Большое значение приобрёл опыт организации и осуществления артиллерийского и авиационного наступления как эффективной формы обеспечения глубоких ударов войск в наступательной операции, массированного применения крупных танковых, механизированных и авиационных объединений для разгрома противника на решающих направлениях, форсирования водных преград с ходу, штурма крупных городов и укреплённых районов, наступления в особых условиях — в горной местности, Заполярье, лесисто-болотистых, степных и пустынных районах, наступление крупными силами ночью; поднялось искусство управления огромными массами войск и военной техникой. Более высокой ступени развития в тактическом отношении достигло искусство партизанских действий. Партизанские части и соединения стали способными производить серьёзные операции в тылу врага, отвлекая на себя значительные силы немецко-фашистских войск. Многие крупные операции, проведённые советскими войсками за время войны с фашистской Германией, являются беспримерными в истории войн как по своим масштабам, так и по классическому их осуществлению. Полный разгром фашистской Германии и милитаристской Японии явился блестящим подтверждением высокого уровня советского В. и., достигнутого в ходе операций на различных театрах военных действий.

  Огромную организаторскую и творческую работу в подготовке операций и руководстве действующими фронтами и флотами осуществляли: А. И. Антонов, И. Х. Баграмян, С. С. Бирюзов, А. М. Василевский, Н. Ф. Ватутин, К. А. Вершинин, Н. Н. Воронов, Л. А. Говоров, Ф. И. Голиков, А. Г. Головко, С. Г. Горшков, А. И. Ерёменко, Г. К. Жуков, М. В. Захаров, И. С. Исаков, И. С. Конев, Н. Г. Кузнецов, В. В. Курасов, М. С. Малинин, Р. Я. Малиновский, К. А. Мерецков, Ф. С. Октябрьский, И. Е. Петров, А. П. Покровский, М. М. Попов, К. К. Рокоссовский, Л. М. Сандалов, В. Д. Соколовский, С. К. Тимошенко, Ф. И. Толбухнн, В. Ф. Трибуц, И. Д. Черняховский, Б. М. Шапошников, И. С. Юмашев и др.

  Важнейшими условиями успешного развития В. и. были: высокий патриотический подъём советского народа, героизм советских воинов, возросшее мастерство советских полководцев, генералов, офицеров, политических работников, армейских партийных и комсомольских организаций, органов тыла, крупные достижения в развитии советской военной науки и техники. Руководящей и направляющей силой в развитии Советских Вооружённых Сил и их В. и. была Коммунистическая партия Советского Союза.

  В. и. империалистических государств в период 2-й мировой войны 1939—45 также претерпело существенные изменения. Были опровергнуты многие теории, господствовавшие в буржуазных армиях в довоенный период. В столкновении с войсками Советской Армии полностью провалилась авантюристическая теория «молниеносной» войны, принятая в качестве доктрины немецким Генштабом.

  В. и. фашистской Германии отражало агрессивные устремления германских империалистов, определявшие решительный характер военных действий вооружённых сил без трезвого учёта сил противника, что неизбежно вело к авантюризму в стратегии. В начале 2-й мировой войны (1939—40) немецко-фашистская армия была самой сильной армией среди вооружённых сил империалистических государств и ей удалось успешно провести операции по разгрому вооружённых сил Польши и Франции, но победа над ними была обусловлена прежде всего тем, что буржуазия этих стран предала национальные интересы своих государств. К началу нападения на СССР немецко-фашистское командование имело достаточную практику ведения войны, В. и. находилось на высоком уровне и опиралось на большие силы и средства. В начале войны немецко-фашистские вооружённые силы широко применяли танковые и механизированные войска (в виде «танковых клиньев») при массированной поддержке авиации, организовывалось взаимодействие войск, управление ими; всё это принесло немецко-фашистской армии ряд крупных успехов. Однако уже в первом периоде Великой Отечественной войны миф о непобедимости германского оружия был развеян, и немецко-фашистская армия под Москвой потерпела своё первое во 2-й мировой войне крупное поражение. Во втором периоде, когда советскими войсками был приобретён опыт ведения войны и советское командование получило в своё распоряжение необходимое количество сил и средств, оно намного превзошло в В. и. командование немецко-фашистских войск, особенно в решении стратегических задач. В дальнейшем ходе войны советское В. и. достигло высокой степени совершенства, тогда как в В. и. немецко-фашистского командования начиная с контрнаступления советских войск под Сталинградом всё более проявлялся шаблон, который в конечном итоге привел к деградации В. и. немецко-фашистской армии.

  Политика США и Великобритании во 2-й мировой войне состояла в том, чтобы выждать, когда СССР и фашистская Германия взаимно истощат и обескровят друг друга, и, воспользовавшись этим, установить своё мировое господство. Такая политика породила стратегию выжидательных, непрямых действий путём истощения противника с использованием своего превосходства в экономическом и военном ресурсах.

  В решении отдельных вопросов В. и. англо-американские войска приобрели в годы 2-й мировой войны значительный опыт. Однако ценность этого опыта снижается тем, что боевые действия вооружённых сил США и Великобритании в Западной Европе велись против ограниченных сил фашистской Германии в условиях подавляющего превосходства над противником. Операции на сухопутных театрах англо-американское командование проводило силами полевых армий или групп армий во взаимодействии с крупными силами авиации. Применение новой боевой техники способствовало увеличению ударной силы и подвижности армий. В 1944—45 англо-американское командование осуществило ряд крупных воздушных операций против Германии и Японии, однако решающего влияния на ход войны эти операции не имели. Значительно больший опыт был приобретён в проведении крупных морских десантных операций в Европе и на Тихом океане с участием сухопутных войск, военно-морского флота, авиации и воздушных десантов. Наиболее крупной десантной операцией является Нормандская десантная операция 1944 . В. и. вооружённых сил США и Великобритании во время 2-й мировой войны обогатилось опытом организации стратегического коалиционного руководства войсками, умением командования всесторонне планировать и обеспечивать операции, быстро реагировать на меняющуюся обстановку. Наступательные действия готовились длительное время и предпринимались только тогда, когда имелось абсолютное общее превосходство над противником в живой силе и боевой технике. Англо-американским войскам, несмотря на их стремление наносить концентрические удары с целью окружения противника, не удалось окружить и ликвидировать ни одной крупной группировки врага, кроме рурской, которая ещё до окружения была уже небоеспособной.