Жидкий В. — голубоватая жидкость с плотностью 0,96 г/см ³ (при—192°С и нормальном давлении). Свободно испаряющийся при нормальном давлении жидкий В. имеет температуру около —190°С. Состав его непостоянен, так как азот (и аргон) улетучивается быстрее кислорода. Фракционное испарение жидкого В. используют для получения чистого азота и кислорода, аргона и других инертных газов. Жидкий В. хранят и транспортируют в дьюара сосудах или в резервуарах специальной конструкции — танках. Сжатый В. хранят в стальных баллонах при 15 Мн/м ² (150 am ); окраска баллонов чёрная с белой надписью «Воздух сжатый».

  В. Л. Василевский.

  Физиолого-гигиеническое значение В. Колебания содержания азота и кислорода в атмосфере В. незначительны и не оказывают существенного влияния на организм человека. Для нормальной жизнедеятельности человека важен процентный состав В., в частности парциальное давление кислорода. Парциальное давление кислорода В. над уровнем моря составляет 21331,5 н/м ² (160 мм рт. ст. ), при уменьшении его до 18665,1 н/м ² (140 мм рт. ст. ) появляются первые признаки кислородной недостаточности, которые легко компенсируются у здоровых людей учащением и углублением дыхания, ускорением кроветока, увеличением количества эритроцитов и т.д. При уменьшении парциального давления до 14 665,4 н/м ² (110 мм рт. ст. ) компенсация становится недостаточной и появляются признаки гипоксии , а уменьшение его до 6 666,1—7 999,3 н/м ² (50—60 мм рт. cт. ) опасно для жизни. Повышение парциального давления кислорода вплоть до дыхания чистым кислородом (парциальное давление 101325 кн/м ² — 760 мм рт. cт. ) переносится здоровыми людьми без отрицательных последствий. При обычном парциальном давлении азот инертен. Увеличение его парциального давления до 0,8—1,2 Мн/м ² (8—12 aт ) приводит к проявлению наркотического действия (см. Наркоз ). Значительное увеличение процентного содержания азота в В. (до 93% и более) вследствие уменьшения парциального давления кислорода может привести к аноксемии и даже смерти. Содержание углекислого газа — физиологического возбудителя дыхательного центра в атмосфере В., составляет обычно 0,03— 0,04% по объёму. Некоторое повышение его концентрации в В. промышленных центров несущественно для организма. При высоких концентрациях углекислого газа и снижении парциального давления кислорода может наступить асфиксия . При содержании в В. 14—15% CO₂ может наступить смерть от паралича дыхательного центра. Увеличение концентрации CO₂ в В. помещений происходит в основном за счёт дыхания и жизнедеятельности людей (взрослый человек в покое при 18—20°С выделяет около 20 л CO₂ в час). Поэтому содержание в В. углекислого газа, с одной стороны, и органических соединений, микроорганизмов, пыли и т.п., с другой, увеличиваются одновременно; концентрация CO₂ в В. помещений является санитарным показателем чистоты В. Содержание CO₂ в В. жилых помещений не должно превышать 0,1%. Находящиеся в незначительном количестве в атмосфере В. инертные газы — аргон, гелий, неон, криптон, ксенон при нормальном давлении индифферентны для организма. Обнаруживаемые в атмосфере В. в ничтожных концентрациях радиоактивные газы радон и его изотопы — актинон и торон, имеющие малый период полураспада, не оказывают неблагоприятного воздействия на человека.

  В атмосфере В. обычно обнаруживаются различные микроорганизмы (бактерии, грибки и др.). Однако патогенные микроорганизмы встречаются в В. крайне редко, в связи с чем передача инфекционных заболеваний через атмосферу В. может происходить в исключительных случаях, например при применении бактериологического оружия , в закрытых помещениях при наличии больных, выделяющих в В. патогенные микроорганизмы вместе с мельчайшими капельками слюны при кашле, чихании, разговоре. В зависимости от устойчивости микроорганизмов они могут передаваться через В. как воздушно-капельным, так и воздушно-пылевым путём (наиболее устойчивые, например, возбудители туберкулёза, дифтерии).

  Для жизнедеятельности человека большое значение имеют температура, влажность, движение В. Для обычно одетого человека, выполняющего лёгкую работу, оптимальная температура В. 18—20°С. Чем тяжелее работа, тем ниже должна быть температура В. Благодаря совершенным механизмам терморегуляции человек легко переносит изменения температуры и может приспособиться к различным климатическим условиям. Оптимальная для человека относительная влажность В. 40—60%. Сухой В. при всех условиях переносится хорошо. Повышенная влажность В. действует неблагоприятно: при высокой температуре она способствует перегреванию, а при низкой температуре переохлаждению организма. Движение В. вызывает увеличение теплоотдачи организма. Поэтому при высокой температуре (до 37°С) ветер способствует предохранению человека от перегревания, а при низкой — переохлаждению организма. Особенно неблагоприятна для человека комбинация ветра с низкой температурой и высокой влажностью. Известное значение придаётся ионизации В. Лёгкие ионы с отрицательным зарядом оказывают положительное воздействие на организм. Для ионизации В. предложен ряд приборов.

  Г. И. Сидоренко.

  Загрязнение В. Рост масштабов хозяйственной деятельности увеличивает загрязнение В. Развитие промышленности, энергетики, транспорта приводит к повышению содержания в В. углекислого газа (на 0,2% от имеющегося в В. количества ежегодно) и ряда других вредных газов. Металлургические и химические предприятия и ТЭЦ загрязняют В. сернистым газом, окислами азота, сероводородом, галогенами и их соединениями. Другим серьёзным источником загрязнения В. служит автотранспорт. По некоторым подсчётам, 1 тыс. автомобилей в день выбрасывает с выхлопными газами в В. 3,2 т окиси углерода, от 200 до 400 кг других продуктов неполного сгорания топлива, 50—150 кг соединений азота. Очень велико загрязнение В. твёрдыми частицами. В Питсбурге (США) на 1 кв. миле (259 га ) ежегодно осаждается 610 т пыли. Промышленные предприятия, ТЭЦ, автотранспорт, лесные пожары, пыльные бури, возникающие в результате эрозии почв при неправильном землепользовании, повышают концентрацию твёрдых частиц (пыли и дыма) в В. настолько, что это существенно (на 20—40%) понижает солнечную радиацию, дошедшую до поверхности земли в районе больших городов. О масштабах таких процессов можно судить хотя бы по тому, что пыльные бури 1930—34 в США унесли до 25 см почвенного слоя и перенесли около 200 млн. т пыли на расстояния до 1000 км .

  Загрязнение В. приводит к ухудшению условий жизни человека, животных и растений. Вредное действие на живые организмы при этом вызывается не только первичными компонентами промышленных выбросов, но и образующимися из них новыми токсическими веществами, так называемыми фотооксидантами. Загрязнение В. иногда может достигать таких масштабов, что приводит к увеличению заболеваемости и смертности населения. Особую опасность представляют радиоактивные загрязнения В.; вследствие постоянных движений воздушных масс они носят глобальный характер (см. Радиоактивное загрязнение ). Некоторые загрязнения В. вызывают профессиональные заболевания. Влияние загрязнений В. на условия жизни весьма велико. В СССР приняты законы об охране природы, предусматривающие необходимость санитарного контроля за состоянием В. и ответственность руководителей промышленных предприятий за тщательную очистку и обезвреживание промышленных газов до их выброса в атмосферу (см. Газов очистка ). В качестве обязательных мероприятий при планировке и застройке городов и посёлков и размещении промышленных объектов предусматривается создание санитарно-защитных зон (разрывов), вынос вредных в санитарном отношении промышленных предприятий за пределы жилых районов и т.д. (см. Благоустройство населённых мест , Реконструкция города ). См. также Воздушный бассейн .