Знакомство европейцев с побережьем А. расширилось во время поисков португальцами морского пути в Индию в обход А. В течение всего 15 в. португальцы постепенно продвигались на юг. Н. Триштан в 1441 открыл мыс Кап-Блан и (в 1443—44) побережье Мавритании, откуда была привезена большая группа рабов. Начинается позорная страница истории — эпоха работорговли, унёсшей много миллионов человеческих жизней.

  В 1445—46 экспедиция Лансароти достигла устья р. Сенегал, тогда же Д. Диаш обогнул западную оконечность А., названную им Зелёным мысом. В 1471 Фернандо По открыл остров, названный его именем. В 1482—86 Д. Кан открыл устье р. Конго и берег Анголы; в 1487 Б. Диаш впервые обогнул мыс Доброй Надежды, а в 1497—98 Васко да Гама, завершая открытие морского пути в Индию, прошёл вдоль восточного побережья до Малинди (3°20' ю. ш.). В 16 в. были установлены очертания А. В 16 в. португальцы открыли нижнее течение р. Замбези, в 17 в. — оз. Ньяса, истоки Голубого Нила, рр. Луженда и Рувума, ознакомились с нижнем течением Конго и западной частью бассейна Касаи, а южнее — с р. Кванзой; в 18 в. они проникли в глубь тропической А. между Анголой и Мозамбиком. В 17 в. англичане исследовали р. Гамбию, французы — р. Сенегал. Голландцы, закрепившиеся на Ю., продвигались на С., в 17—18 вв. они перевалили Капские горы, достигли плато Большое Карру, открыли всю р. Оранжевую и её приток Вааль и дошли до Калахари на С., а на В. — до Драконовых гор. С конца 18 и в 19 вв. усиленный интерес к А. вызывается стремлением западноевропейского капитализма к захвату территории с целью эксплуатации их природных ресурсов и населения.

  Англия и Франция в целях расширения колониальной экспансии занялись исследованием внутренней А. Образованная англичанами в 1788 «Ассоциация для содействия открытию внутренних частей Африки» организовала ряд экспедиций. Большинство из них было направлено на З. главным образом для выяснения направления р. Нигер и его отношения к р. Нил, т. к. до этого считалось, что обе реки имеют общий исток. Шотландец М. Парк (1795—97, 1805—06) достиг Нигера с З. от р. Гамбии. Английская экспедиция У. Аудни, Д. Денема и Х. Клаппертона (1822—23) пересекла Сахару от Триполи до оз. Чад, где Денем открыл р. Шари, и оттуда через Сокото дошла до Нигера. В 1825—1826 Клаппертон достиг Нигера с Ю. Его спутник англичанин Р. Лендер в 1830 открыл низовье и устье Нигера. В Западной А, вели исследования французы Ж. Мольен (1818) и Р. Кайе (1827—28), англичанин А. Ленг (1822—23) и др. Северо-восточная А. в 1-й половине 19 в. исследовали: в бассейне Голубого Нила — французский путешественник Ф. Кайо и русский путешественник Е. П. Ковалевский, в бассейне Белого Нила — французы А. Ленан де Бельфон, Д 'Арно, Сабатье и немец Ф. Берне, в Эфиопии — французы братья Антуан и Арно Аббади и англичанин Ч. Бик. В Восточной А. немецкие миссионеры И. Крапф и И. Ребман открыли горы Килиманджаро и Кению (1848—49). Англичане Р. Ф. Бёртон и Дж. Спик в 1857—59 достигли оз. Танганьика, Спик в 1858 открыл оз. Виктория: в 1860—63 Спик вместе с Дж. Грантом продолжил исследования и установил место выхода Нила из оз. Виктория; в 1864 С. Бейкер открыл оз. Альберт. Северную А., Сахару и Судан во 2-й половине 19 в. исследовали нем. путешественники Г. Барт, Г. Нахтагаль, О. Ленц, Г. Рольфе, француз П. Монтейль, русский путешественник А. В. Елисеев. Завершил исследование (1908—17) Центральной Сахары француз Ж. Тийо. После его работ физико-географическая карта Сахары приобрела в общем современный вид. Более детальное изучение Сахары продолжается и поныне.

  Центральную А. исследовал (1849—73) английский путешественник Д. Ливингстон. Он открыл оз. Нгами и верхнее течение р. Замбези, прошёл отсюда в Анголу, затем пересек А. с З. на В., проследив течение Замбези до устья; впоследствии исследовал озёра Ньяса и Танганьика, открыл озёра Мверу, Бангвеулу и р. Луалабу — верховье р. Конго (приняв её за приток Нила). Англичанин В. Л. Камерон в 1873—75 пересек А. с В. на З., открыл р. Лукугу, вытекающую из оз. Танганьика, и обследовал обширные территории на Ю. бассейна Конго.

  Вступление капитализма в его империалистическую стадию сопровождалось особенно интенсивным захватом новых колоний. Число экспедиций в Центральную А. с каждым годом возрастало. Для завершения исследования Центральной А. была организована в 1874 объединённая англо-американская экспедиция под руководством Г. М. Стэнли. В 1875—77 Стэнли завершил исследование озёр Виктория и Танганьика, открыл горный массив Рувензори и оз. Эдуард, спустился по рр. Луалаба — Конго до устья и окончательно доказал, что Луалаба представляет собой верхнюю часть р. Конго, не связанную с Нилом. Им была открыта р. Кагера, которую теперь принято считать верховьем Нила.

  Француз П. Саворньян де Бразза исследовал в 1875—80 бассейн р. Огове и правобережную область Ниж. Конго, немец Г. Висман в 1884—86 — бассейн р. Касаи, англичанин Дж. Гренфелл в 1884—86 — большинство судоходных притоков р. Конго в её среднем течении (в т. ч. низовья р. Убанги). Немецкий путешественник Г. Швейнфурт в 1868—71 изучал бассейн р. Бахр-эль-Газаль и, перейдя водораздел между Нилом и Конго, открыл р. Узле. В дальнейшем бассейн р. Бахр-эль-Газаль, водораздел Нил — Конго и бассейн р. Узле были детально исследованы русским путешественником В. В. Юнкером (1876—78 и 1879—86); его работы дополнил бельгиец А. Ван Геле (1886—90), окончательно установивший, что Узле является верховьем р. Убанги. Португальцы А. А. Серпа Пинту (1877—79), Э. Бриту Капелу и Р. Ивенш (1877—79 и 1884—85) обследовали внутренние районы Анголы, бассейн р. Кубанго, р. Кафуэ и пересекли А. с З. на В.

  Изучение Южной А. началось после завоевания англичанами Кейпленда (1795). Первым исследователем был англичанин Дж. Барроу. Немецкий путешественник М. Г. Лихтенштейн описал страну Карру и область кафров. Англичане Э. Смит в 1835 посетил р. Лимпопо, С. Эрнскайб в 1868 спустился по её притоку Олифантс, а Дж. Ф. Элтон в 1870 проплыл по всей реке и установил направление её течения.

  Благодаря работам ряда путешественников в 19 в. были разрешены четыре географические проблемы, связанные с главными реками А. — Нигером, Нилом, Конго и Замбези. Карта А. покрылась сетью маршрутов путешествий. Исследования в А. выяснили также богатые возможности использования естественных ресурсов материка. В 70-х гг. 19 в. в ряде стран возникли общества для изучения А., Организовавшие туда ряд экспедиций. Исследования А. многими буржуазными учёными нередко диктовались не столько научными, сколько политико-экономическими и стратегическими целями.

  В 1-й половине 20 в. были накоплены значительные материалы по результатам исследования природы и хозяйства большинства африканских стран. Появились сводные работы общегеографического характера и по отдельным аспектам природы или естественных ресурсов как для всего континента, так и для отдельных территорий А.

  Я. Ф. Антошко.

  IV. Население

  В середине 17 в. в А. проживала ¹/₅ часть человечества, но затем длительное господство работорговцев и колонизаторов-европейцев привело к относительному и абсолютному сокращению числа жителей. В 1940 доля А. в мировом населении составляла 8%. После 2-й мировой войны население А. растет быстрее, чем на Земле в целом; в 1967 по сравнению с 1940 оно увеличилось на 40%, что связано главным образом с социальными преобразованиями, улучшением медицинского обслуживания и некоторым снижением смертности в странах, добившихся независимости. Динамика населения А. (в млн. чел.): 164 в 1930, 191 в 1940, 222 в 1950, 278 в 1960, 311 в 1965, 328 в 1967.

  Антропологический состав. Коренное население А. принадлежит к нескольким расам. К С. от Сахары распространена индосредиземноморская раса (арабы, берберы), относящаяся к европеоидной расе. К Ю. от Сахары живут представители большой экваториальной (негро-австралоидной) расы — народы негрского, негрилльского и бушменского расовых типов. Преобладают первые, характеризующиеся тёмным цветом кожи, сильно выраженной курчавостью волос, толстыми губами, широким носом, значительным прогнатизмом, высоким ростом. Негрилли (пигмеи Центральной А.) отличаются от них более светлой кожей, очень малым ростом, более развитым третичным волосяным покровом, более тонкими губами. Бушменский (южноафриканский) расовый тип (бушмены и готтентоты) характеризуется желтовато-бурым цветом кожи, средним ростом, более узким, чем у негров, носом, уплощённым переносьем, иногда — эпикантусом. Эфиопию и полуостров Сомали населяют народы эфиопской (восточно-африканской) расы, занимающие промежуточное место между экваториальной и европеоидной расами. Их отличают узкое лицо, довольно узкий выступающий нос, слабый прогнатизм, умеренно толстые губы, слабый или средний рост бороды, менее курчавые, чем у негров, волосы, цвет кожи от светло-коричневого до темно-шоколадного, рост выше среднего. Население о. Мадагаскар сложилось из южноазиатского и негроидного компонентов.