Надеждам на отправку в Россию не суждено было реализоваться, но принять участие в боевых действиях против Красной Армии Корпус сумел. 23 октября первая рота и два отделения второй роты 4-го полка Русского Корпуса совместно с германскими частями начали контрнаступление против советских войск {{ Там же. — С. 165.}} .
Превосходство Красной Армии в живой силе и воружении было очевидным, однако частям Корпуса удалось достичь нескольких локальных успехов, например под Дон Милановцем, где советский полк оказался вынужденным отступить с поля боя, или под Чачком, где была захвачена советская батарея {{ Русские без Отечества… — С. 156.}} .
Приказом Боевой Группе от 26 октября, из всех русских частей в указанном районе, был сформирован Сводный полк под командованием полковника А. И. Рогожина в составе трёх стрелковых и одного запасного батальонов. 27 ноября Сводный полк поступил в распоряжение командира 5-го Горного Корпуса СС генерала Кригера. Начался завершающий этап боевого пути русских белоэмигрантов в Сербии.
За все время существования Русского Корпуса, через него прошло 17 090 человек, из которых около 5 тысяч составляли граждане СССР. Общие потери Корпуса к концу войны достигли 11 506 человек {{ Окороков А.В. Антисоветские воинские формирования в годы Второй мировой войны. – М.: Военный Университет, 2000. — С. 53.}} .
Рассмотренное белоэмигрантское воинское формирование не было единственным в Югославии. 17 февраля 1942 года в «Информации» III Отдела РОВС появилось сообщение, что помимо Русской Охранной Группы, немцы формируют Русский вспомогательный полицейский батальон при частях СС {{ Информация Управления III Отдела РОВСа в Болгарии от 17 февраля 1942 года. — ГАРФ. — Ф. 6461,Оп. 2, Д. 35, Л. 41.}} .
Набор русских эмигрантов осуществлялся на добровольных началах в соответствии с приказом уже упоминавшегося германского главнокомандующего на Юго-востоке генерала Бадера. Формирование было поручено Михаилу Александровичу Семенову, служившему в годы Гражданской войны в Вооруженных Силах Юга России (ВСЮР) в чине капитана. В эмиграции он возглавлял Монархическое Объединение и югославский отдел Союза Русской Национальной Молодежи до вхождения последнего в НТС.
Созданный добровольческий батальон был строевой пехотной частью и подчинялся армейскому командованию, но находился на снабжении Главного управления СС. В связи с началом операции по формированию батальона, Семенов получил звание гаупштурмфюрера СС, что в армейском реестре соответствовало званию гауптмана (капитана). Иными словами, звание Семенова, полученное им во ВСЮР, было подтверждено. Его штаб состоял из офицеров-белоэмигрантов: Чухнова, Гринева, Остермана и Лаврова. Рядовой состав комплектовался как эмигрантами, так и гражданами СССР. К августу 1942 года численность воинского формирования составила 600 человек.
Батальон предназначался для осуществления десантной операции под Новороссийском, однако так и не был выведен на Восточный фронт, использовался для борьбы с югославскими партизанами и охраны тыла германских войск. В конце 1944 года батальон был развернут в полк, после чего ему было присвоено наименование «Варяг», Семенов произведен в полковники.
Казачьи воинские формирования получили в Вооруженных Силах Германии существенно большее развитие, чем другие русские воинские формирования. Казаки имели особый статус в расовой иерархии Третьего Рейха – Гитлер считал их потомками ост-готов, то есть «народом германской крови».
Первым русским командиром казаков в Вермахте был не белоэмигрант, а бывший командир 436-го пехотного полка РККА майор И. Н. Кононов, перешедший на сторону немцев 22 августа 1941 года. Это был первый советский командир, изъявивший намерение начать вторую гражданскую войну против большевизма. В течение многих лет белоэмигранты делали расчет на то, что в Красной Армии есть командиры, враждебные существующему политическому строю, и что они проявят себя в ходе крупномасштабной войны с участием СССР. Практика показала, что эти расчеты не были лишены оснований.
Иван Никитович Кононов родился в станице Ново-Николаевской Таганрогского округа Области Всевеликого Войска Донского. Многие члены семьи Кононовых были убиты большевиками в ходе Гражданской войны и позже, в период коллективизации. Однако, Кононов связал свою судьбу с Красной Армией, приписав себе «пролетарское» происхождение. Он успешно окончил дивизионную школу младшего комначсостава, кавалерийское отделение элитной Объединенной военной школы имени ВЦИК и Военную академию им. М. В. Фрунзе. Участвовал в советско-финской войне 1939-40 годов, где отличился в сложной ситуации, сложившейся для 8-й советской армии. За боевые заслуги был награжден орденом Красной звезды. 15 августа 1940 года Кононов вступил в командование 436-м полком 155-й стрелковой дивизии, дислоцировавшейся в районе Барановичей в Западном особом военном округе.
Современные исследователи приводят несколько версий, касающихся обстоятельств перехода Кононова на сторону немцев* {{* 22 июня 1941 года 10-я армия, в составе которой находился полк Кононова, находилась в районе Белостока. К 28 июня армия оказалась в «котле», в начале июля управление армии перестало существовать. В Главном управлении кадров НКО Кононов числился как пропавший без вести с 31 июля 1941 года. По версии самого Кононова, представленной в 1948 году, он перешел к немцам вместе с полком, добровольно, переходу предшествовала предварительная договоренность с немцами. По одной из советских версий, Кононов сдал полк, по другой – поставил полк в крайне невыгодное положение, после чего несколько десятков бойцов сдались вместе со своим командиром. В 1948 году свою версию высказал полковник власовской армии В.В. Поздняков, который августе 1941 года в качестве начальника химической службы 67-го стрелкового корпуса РККА инспектировал полк Кононова. По информации Позднякова, Кононов сдался в плен вместе с одним из своих батальонов, будучи в окружении. Приводятся сведения о том, что после 22 августа группа военнослужащих 436-го полка еще некоторое время продолжала боевые действия против немцев. По версии Кононова, переходя к немцам, он взял с собой полковое знамя. Ныне знамя 436-го полка находится в Музее Вооруженных Сил СССР. Остается неизвестным, является ли это знамя подлинным, и если да, то какова его судьба. Было ли оно отбито Красной Армией обратно в ходе боевых действий, или вообще никогда не попадало в руки противника. (Александров К. Трагедия донского казака Ивана Кононова // Посев. – 2000. — №№ 5,6; Окороков А.В. Не сотвори себе кумира… // Станица. – Март 2001. – № 2 (35).
}} . Но вне зависимости от обстоятельств перехода, Кононов сразу же заявил о своем желании принять участие в вооруженной борьбе с большевизмом. В 1948 году он напишет: «Живя непосредственно в Советском Союзе, я видел все прелести террора, нищеты, издевательства над народами, находящимися под гнетом коммунизма. Я твердо решил стать на путь открытой борьбы против коммунизма с целью освобождения нашей родины от варваров, бандитов-коммунистов во главе с проклятым, кровавым горным шакалом Джугашвили-Сталиным. Нужно прямо, отчетливо и правдиво сказать, что миллионы людей Советского Союза войну 1941 г. восприняли с большой радостью и надеждой на Германию, что она поможет, наконец, сбросить ярмо коммунизма с людей С. С. С. Р. Но тупость и беспредельная наглость нацистской политики /привела к тому, что/ народы Советского Союза не сумели получить освобождение от коммунизма» {{ Цит. по: Александров К. Трагедия донского казака Ивана Кононова // Посев. – 2000. — № 5, — С. 43.}} .
Предложение Кононова заинтересовало командующего войсками безопасности тыла Группы Армий «Центр» генерала М. фон Шенкендорфа, который был сторонником привлечения населения СССР на сторону Германии. Началось формирование 102-го казачьего эскадрона в Могилеве, которое было завершено 28 октября 1941 года. Далее последовало формирование 2-го, 3-го, 4-го и 5-го эскадронов, на основе которых в сентябре 1942 года был создан 102-й (с октября – 600-й) казачий дивизион под командованием Кононова. Общая численность дивизиона составила 1 799 человек, в том числе 77 офицеров. Дивизион комплектовался советскими военнопленными, которых Кононов лично набирал в лагерях. Первым помощником Кононова из числа белоэмигрантов стал майор Пуговичников {{ Дробязко С.И. Казачьи части в составе Вермахта. – С. 183.}} .