Отношение местного населения к Охранной Группе менялось в зависимости от обстоятельств. Чины Группы подвергались остракизму со стороны сербов, симпатизировавших Советскому Союзу. Одна из прокламаций гласила: «Кто не убьёт белого русского, – тот не серб!» В тех районах, которые попадали под власть партизан Тито, а потом освобождались подразделениями Группы, отношение к ее чинам менялось {{ О жизни русской военной эмиграции в разных странах. Информационная сводка I Отдела РОВС на 1 февраля 1942 года. — ГАРФ. — Ф. 6461, Оп. 2, Д. 35, Л. 10.}} . 25 февраля 1942 года в районе Мойнович-Осечина три роты Русской Охранной Группы, совместно с четниками осуществляли крупную операция по борьбе с партизанами. (Сражение продолжалось шесть дней и закончилось успехом антикоммунистических сил) {{ Русский Корпус… Под ред. Д.П. Вертепова. – С. 61-65, 79. }} . 1-8 июля 1943 года в ходе боя по обороне моста через Дрину отряд генерал-майора В. И. Морозова будет обеспечивать эвакуацию беженцев из района, занятого коммунистами {{ Русский Корпус… Под ред. Д.П. Вертепова. – С. 138-141.}} .
30 ноября 1942 года особым распоряжением германского командования Русская Охранная Группа была включена в состав Вермахта с переименованием в Русский Охранный Корпус. Это решение явилось следствием доклада Геринга Гитлеру, в котором действия Группы получили высокую оценку {{ Русские без Отечества… — С. 154.}} .
К этому моменту Группа состояла из Штаба, дружины при штабе и четырёх номерных полков. Группа насчитывалось около 6 тысяч военнослужащих, из которых 400 человек находились на командных офицерских должностях. Основную массу Охранной Группы составляли бывшие царские и белые офицеры. От 1 800 до 2 000 чинов Группы составляли казаки. Командующий Группой Б. А. Штейфон, произведённый к этому времени в генерал-лейтенанты, официально находился на службе в немецкой армии. Начальником Штаба (позже эта должность была ликвидирована и заменена должностью адъютанта) состоял генерал-майор Б. В. Гонторев. Группа по-прежнему подчинялась в административном и хозяйственном отношении группенфюреру СС Нейхгаузену, который теперь являлся уполномоченным торговли и промышленности на территории Сербии.
При включении в состав Вермахта, Русский Охранный Корпус получил права немецкой действующей армии. Задачи остались те же, но подчинение изменилось – Корпус перешёл всецело в ведение германского главнокомандующего, придававшего полки Корпуса тем или иным немецким дивизиям. Штаты полков увеличились, но их число было ограничено тремя. Командный состав сократился примерно на 150 человек. Перевод Корпуса в положение действующей армии совпал так же с объединением всех казаков в 1-й полк, который, в связи с этим, стал именоваться казачьим полком. Эта внутренняя перегруппировка была произведена по инициативе войсковых атаманов. Новые штаты соответствовали немецким и были составлены применительно к отдельной кавалерийской бригаде {{ О Русском Охранном Корпусе в Сербии, 24 января 1943 года. — ГАРФ. — Ф. 5796, Оп. 1, Д. 9, Л. 77-78.}} .
28 января 1943 года вышел приказ германского командования, в соответствии с которым, военнослужащие Русского Охранного Корпуса получали обмундирование Вермахта с германскими знаками различия, русские знаки различия упразднялись {{ Дробязко С.И. Вторая мировая война 1939-1945. Русская Освободительная Армия… — С. 20.}} .
29 января 1943 года началось приведение чинов Корпуса к присяге: «Клянусь свято перед Богом, что я в борьбе против большевиков – врагов моего Отечества и сражающихся на стороне большевиков неприятелей Германской Армии, буду оказывать Верховному Вождю Германской Армии, Адольфу Гитлеру, всюду, где бы это ни было, безусловное послушание и буду готов, как храбрый воин, во всякое время пожертвовать мою жизнь за эту присягу» {{ Ведомости Русского Охранного Корпуса. — 17 февраля 1943. — № 61.}} .
Принятие этой присяги явилось формальным завершением передачи Корпуса в состав Вермахта. Германский главнокомандующий на Юго-востоке генерал Бадер, присутствовавший на присяге седьмой роты второго полка, сказал: «Этим важным достижением выражена благодарность и признание за вашу предыдущую работу, и, я надеюсь, что всеми вами это понимается именно так» {{ Потешный. — Февраль-март 1943. — № 34, — С. 28.}} .
Германское командование начало формировать второй Русский Охранный Корпус в Болгарии, и приступило к зачислению в него русских эмигрантов. Это воинское формирование тоже должно было находиться в составе Вермахта, однако, данное начинание, по не установленным пока причинам, развития не получило {{ Начальникам частей и групп III Отдела РОВСа. Атаманам казачьих станиц и хуторов в Болгарии. — ГАРФ. — Ф. 6461, Оп. 2, Д. 35, Л. 15.}} .
12 марта 1943 года Русский Охранный Корпус, действовавший на территории Сербии получил пополнение из военнопленных Красной Армии в количестве 297 человек. Из них были сформированы две роты. В сентябре 1943 года Корпус пополнился пятью тысячами добровольцев из Одессы, Бессарабии и Буковины. В период с 28 сентября по 30 декабря из них были сформированы и отправлены в полки 11 рот. Из них было сформировано два новых полка – 4-й и 5-й, которые были обмундированы в итальянскую форму с немецкими знаками различия {{ Русский Корпус… Под ред. Д.П. Вертепова. – С. 115; Русские без Отечества… — С. 155; Дробязко С.И. Вторая мировая война 1939-1945. Русская Освободительная Армия… — С. 20.}} .
Признание заслуг Корпуса немцами, предоставление ему прав немецкой армии, пополнение за счет советских граждан – эти факты вселяли надежду, что Корпус все-таки будет направлен на Восточный фронт. Кроме того, во внутренней жизни Корпус сохранял образ русской воинской части. Немецкий персонал был представлен только двумя офицерами связи при Штабе Корпуса, каждого полка и батальона, а также двумя унтер-фицерами – инструкторами при каждой роте. В руках германских военных чиновников и унтер-офицеров находились хозяйственные учреждения Корпуса, но ни один немецкий офицер дисциплинарной властью не пользовался {{ Русские без Отечества… — С. 155.}} . Все командные должности занимали русские: генерал-лейтенант Д. П. Драценко, генерал-майоры В. Э. Зборовский, И. К. Кириенко, А. Н. Черепов, В. И. Морозов, полковники Б. В. Гонотрев, А. И. Рогожин, Б. С. Гескет, Б. А. Мержанов, А. А. Эйхгольц, Д. В. Шатилов, подполковник Д. В. Попов-Кокоулин. 17 мая 1943 года на Баннице начал работу 1-й съезда Русского Охранного Корпуса, на котором выступили с докладами все полковые и батальонные пропагандисты. До этого отдел пропаганды при Штабе Корпуса существовал явочным порядком, теперь он стал легальным отделом Штаба {{ Подушкин К. Заполье // Русский Корпус… Под ред. Д.П. Вертепова. – С. 130-135; Ведомости Русского Охранного Корпуса в Сербии. — 26 мая 1943. — № 75, — С. 6.}} .
На этом этапе было чрезвычайно важно не испортить отношений с немцами. Но 20 сентября 1943 года 1-й полк Корпуса получил предложение от Дражи Михайловича заключить тайное соглашение против оккупантов. В случае, если предложение будет отклонено, руководитель «Королевской армии в отечестве» обещал полностью разгромить полковые гарнизоны. Командование Корпуса не поддержало предложение и, несмотря на то, что угроза четников осталась только угрозой, морально-политическое состояние русских ухудшилось – они симпатизировали Михайловичу, понимали правоту его дела. Отряды четников пытались отбирать у чинов Корпуса оружие и агитировали их переходить в свои ряды. Не удалось избежать вооруженных столкновений.
К сентябрю 1944 года Корпус в основном завершил свою функцию по защите объектов от партизан и начал действовать как фронтовое соединение. Внезапная капитуляция союзных Гитлеру Румынии и Болгарии привела к тому, что в течение нескольких дней фронт переместился к границе Югославии. 10 октября из названия Корпуса было удалено слово «охранный», отныне он стал именоваться «Русским Корпусом в Сербии».
22 октября главнокомандующий Группы Армий «Е» генерал Леер отдал приказ: «Все русские части в долине реки Ибра образуют Боевую Группу оберста* {{* Полковника.}} Б. В. Гонтарева** {{** Правильно – Гонторева.}} и получают задачу очистить от партизан путь Рамка-Сараево для отхода германских войск из Греции» {{ Русский Корпус… Под ред. Д.П. Вертепова. – С. 18-19.}} . Здесь германское командование ожидало высадку английских и американских войск.