Спустя полчаса я уже ехал по окружной дороге, за городом. Мне нужно было найти уединенное место.

Глава 20. НОВЫЙ СЛЕД

Диву даешься как трудно иногда отыскать укромный уголок, где можно побеседовать с кем-нибудь по душам. Это я понял еще в свои семнадцать, когда начал встречаться с девчонками. Бегая по городу с пацанами, я узнал столько потайных, скрытых от людских глаз мест, что их хватило бы для игры в прятки целому детскому дому. Но стоило мне присмотреть хорошенькую малышку, готовую отдать мне не только свой первый поцелуй, как все эти места мгновенно становились проходными дворами, притом в самый неподходящий момент.

Однажды я с самым насущным юношеским вопросом бегал часа четыре по всяким городским "достопримечательностям", таская за собой обалденную лапушку, и в конце концов, отчаявшись, свершил аморалку прямо в ее родном подъезде. Правда, мне пришлось на всякий случай вывинтить все лампочки на лестничной клетке, а перед подъездом рассыпать купленные по пути конфеты – дешевый "горошек" каменной твердости, целых два килограмма. Тем самым я соорудил первую в своей жизни импровизированную сигнальную систему. Эффект от нее был потрясающим. В смысле, что некоторых, особенно торопливых жильцов дома, пришлось отливать водой из детской лейки, найденной во дворе, возле песочницы, для того, чтобы они восстали из праха.

Понятно, такими милосердными делами я со своей осчастливленной подружкой занимался уже после того…

Кто ищет, тот всегда найдет. Какая-то левая дорога привела меня к так называемым дачам.

Нет, не к тем, которые настоящие дачи, а к тем, что курятники. Их строили в восьмидесятых работяги, получив для повышения жизненного уровня крохотные наделы площадью пять или шесть соток от родной коммунистической партии (которая ум, честь и совесть эпохи, если кто успел забыть) – как прохудившуюся шубейку с барского плеча.

Я выбрал самую неухоженную, хотя таких было много. Она стояла на отшибе, почти на опушке леса. Дачка утопала в бурьянах по окна. Похоже, ее владелец обладал незаурядным чувством юмора. Он соорудил забор из проржавевших металлических щитов с лозунгами эпохи застоя, выброшенных в металлолом за ненадобностью. Разновысокие щиты создавали удивительно хаотическую композицию – точно как наша настоящая жизнь, происходящая из прошлой. Не говоря уже об интересно скомпонованных высказываниях череды генсеков, написанных рубленным шрифтом, которые представляли "перлы" русской словесности.

За неимением лишнего времени я не стал наслаждаться этими эпитафиями социалистическому строю, занявшими достойное место на кладбище несбывшихся надежд пролетариата. Отворив ворота – то есть убрав самый большой щит, прикрученный к столбам ржавой проволокой, – я подогнал "джип" вплотную к дачке и поторопился выключить фары. Дачный поселок не отличался оживленностью, но кое-где окна домиков светились. А потому не стоило пренебрегать мерами безопасности и нужно было постараться, чтобы мои маневры никто не видел.

Мой, уже двойной, "крестник" оклемался только тогда, когда я вылил ему на голову полведра воды, которую нашел в железной бочке. Вода, конечно, попахивала, но я привез этих кентов не в баню, а на серьезный разговор. Я открыл входную дверь дачи, что оказалось проще простого, и затащил туда свой живой груз. На мою удачу, внутри домика нашлась бельевая веревка, которой я и связал стриженного отморозка. Дачка имела два оконца, закрывающиеся плотными занавесками. Так что я не боялся, что нас кто-нибудь увидит. Тем более, что запыленная лампочка под потолком еле тлела, и ее света хватало только для того, чтобы не набить лоб о шкаф, в котором хранилась всякая всячина.

– Очухался? – спросил я круглоголового.

Он промолчал, но его взгляд был красноречивее любых, самых нехороших, слов.

– У меня есть к тебе несколько интимных вопросов, урод, – сказал я резко и грубо. – Ответишь честно – будешь жить. Нет – тут я вас двоих и зарою. Но только не думай, что твоя смерть будет быстрой и безболезненной. Отнюдь. Вы мне, суки, сколько залила сала за шкуру, что я с тебя шкуру спущу. С живого. Понял!?

И все-таки он испугался. Чего, собственно, я и хотел добиться своим выступлением.

Глядя, как сразу размякло его лицо, потеряв угловатость и жесткость черт, я понял, что клиент готов. Или почти готов. Одно дело считать себя козырным, когда ты с "дурой" в кармане, а перед тобой безоружный лох, другое – когда тебе мылится испытать на себе несколько способов пытки. А в том, что я человек серьезный, у него сомнений не было.

Это я буквально вколотил в его круглую башку.

– Кто вас послал?.. – Я назвал город, где случилась наша первая встреча. – Только не темни! Во избежание… Я предупреждаю только один раз.

Гамма чувств отразилась на несколько бледноватом лице стриженного. Оказалось, что он еще и конопатый. Трудно было сказать, кого он больше боялся – меня или своих боссов.

Но они далеко и помочь ему не в состоянии, а я рядом и очень злой.

– Лактионов…

– Это кто?

– Заместитель шефа.

– Не врешь?

– Зачем?.. – Он вяло пожал плечами.

– Как была поставлена задача?

– Ну, в общем… – Пленник замялся, избегая встречаться со мной взглядом.

– Говори прямо. Мы с тобой далеко не чувствительные натуры. Нас должны были завалить?

– Это… – Он вдруг стал похожим на побитого пса. – Да. Но только одного.

– И кто этот "счастливчик"? – спросил я не без надежды – вдруг охота шла не на меня, а на Лычкова?

– Вы.

М-да… Надежды юношей питают… Значит, именно экспедитор завода "Алмаз" Геннадий Чернов стал кому-то поперек дороги. Бред! Что за чепуха! А может у меня появился богатый дядюшка где-нибудь в Америке или Канаде? Он благополучно отбросил копыта и оставил завещание в мою пользу, но я пока об этом ничего не знаю, в отличие от моих неизвестных родственников, горящих желанием загнать меня в гроб, чтобы получить весь пирог целиком. Версия – закачаешься. С одним единственным изъяном – нет у меня в этом мире никого. А родственников-миллионеров – тем более.

– Причину такого решения Лактионов тебе объяснял?

– Он босс… Я получил приказ на ликвидацию – и все.

– Почему именно тебе доверили выполнить это задание?

– Была другая бригада. Но они сковырнулись с обрыва. Все вдребезги. Сильно спешили…

Меня послали, потому что я как раз оказался под рукой у зама.

– Тебе крупно повезло… – ухмыльнулся я злорадно; и сразу же посуровел, решив, что радоваться пока нечему. – Ладно. С этим вопросом утрясли. А теперь скажи, кто вам приказал грохнуть мужика возле "Атолла"?

Будь его глаза съемными, они бы выскочили из орбит. Такого вопроса отморозок явно не ждал. Он просто онемел от изумления и страха.

– Колись быстрее, мне тут недосуг с вами базар-вокзал разводить. Ну!?

– Т-тоже Лактионов… – Губы его тряслись, он даже начал заикаться.

– И зачем вы его убили?

– Нам сказали – мы сделали… У нас не принято обсуждать приказания начальства.

– Хочешь меня убедить в том, что ты безмозглый робот? Неужто тебя родила корова, а не женщина? Любишь кровь пускать? А как насчет того, чтобы почувствовать ее на вкус?

Вне себя от внезапно вспыхнувшей ярости, я вмазал его рукояткой пистолета по зубам, превратив губы в кровавое месиво. Он не вырубился, лишь помотал головой и начал выплевывать покрошенные зубы.

– Ну как, клево? Собака…

Чтобы немного успокоиться, я прошелся по комнатке и наткнулся на водителя, который с все также заклеенным ртом лежал в углу. Он смотрел на меня безумными от ужаса глазами – видимо, решил, что сейчас я буду их кончать. Пока я смотрел перед собой ничего не видящим взглядом, под брюками водителя образовалось мокрое пятно, которое ручейками начало протекать сквозь щели деревянного пола. Сплюнув от омерзения, я возвратился к стриженному, который уже немного оклемался.

– Откуда вам было известно время его появления перед казино? – спросил я требовательно.