Уже в который раз девушка почувствовала себя неотесанной деревенщиной.

– Сегодня вы с Виктором идете искать твоего брата? – через плечо спросила Франсин, беззастенчиво просматривая гардероб Маделин.

– Надеюсь. Он обещал позвонить и сказать точно.

Франсин отсутствующе кивнула.

– Вот это зеленое смотрится неплохо. Маделин с улыбкой выслушала, что все остальные ее платья никуда не годятся.

– И на том спасибо.

Франсин вернулась к разговору о Викторе.

– Так ты говоришь, он должен тебе позвонить? – и, засмеявшись, добавила: – Таковы все мужчины: они всегда заставляют нас ждать.

Это замечание вызвало улыбку Маделин. Франсин, может быть, и искушенная женщина, но, очевидно, и у нее есть причины жаловаться на противоположный пол.

– Они испытывают ощущение власти: оттого, что оставляют нас в бесконечном ожидании, – согласилась она, затем добавила: – Хотя, я думаю, Виктор действительно занят на работе. – Маделин поглядела на подругу и не могла сдержаться, чтобы не спросить еще что-нибудь о Викторе: – А на прежней работе в полиции он так же бывал занят?

Франсин хотела что-то ответить, но сдержалась:

– М-м, я и не знаю.

Девушка не могла не заметить такую скрытность в поведении новой подруги. До этого Франсин казалась ей достаточно откровенной.

– Ты ведь знала его, когда он работал в управлении полиции, не так ли?

– Да, – Франсин снова обернулась к шкафу и начала ощупывать зеленое платье. – Мне оно кажется чересчур скромным. А в целом очень, очень недурное.

Но любопытство Маделин не было удовлетворено, и она попробовала продолжить расспросы.

– Я знаю, что он работал в отделе по раскрытию особо опасных преступлений. А как насчет других участков?

Франсин неопределенно пожала плечами.

– Да нет, по-моему…

– Но он…

Франсин взглянула на часы:

– О, я и не представляла, что уже так поздно. Надо возвращаться к себе и заниматься делами. Пока, детка, – добродушно улыбаясь, она поправила прическу и ушла.

Озадаченная, Маделин услышала, как закрылась дверь. Было ли это ее воображение, или Франсин действительно избегала говорить о его судьбе в полиции?

Виктор взглянул на Маделин и снова переключил внимание на дорогу. В этот вечер она показалась ему особенно молчаливой. Очевидно, это оттого, что они ни на шаг не приблизились к решению проблемы ее брата. Он не сказал ей, что прошедшими вечерами занимался поисками, посещая магазины и студии, занимавшиеся изготовлением и распространением порнографии. Дэви, будучи невинным ребенком, мог попасть в руки дельцов этого бизнеса. К счастью, следов его пребывания там Виктор не обнаружил. Он пытался отыскать на пляже ту девочку, но и там его ждала неудача: она как в воду канула.

– Куда мы направимся сегодня?

– Попробуем пройтись по улицам еще разок.

Может, это была пустая трата времени, но такое времяпровождение позволяло ей отвлечься от дурных мыслей и рождало чувство занятости.

В этот момент она не думала о Дэви. Она размышляла о Викторе и время от времени бросала на него быстрые взгляды.

– Мы с Франсин говорили о вас весь день, – небрежно заметила она.

Засмеявшись, он проговорил:

– Не верьте ни одному ее слову.

– Поэтому я и заговорила с вами на эту тему. Похоже, что она не хочет ничего рассказывать о вас, особенно про вашу службу в полиции. У вас есть какая-то страшная тайна? – девушка произнесла это обычным тоном, в то же время внимательно наблюдая за его реакцией.

– С чего вы взяли? Ничего такого я и не скрываю, – все так же глядя на дорогу, ответил он.

Она поняла, что он многое скрывает от нее. Его лицо не выражало никаких эмоций, ну прямо как профиль на монете.

– Здесь мы и припаркуемся, – сказал он.

Ясно, что просто так выяснить ничего толком не удастся. Да и какое ее дело в конце концов, успокаивала она сама себя, решив больше не касаться этой темы и наблюдая, как он пытается втиснуть машину на крошечный, едва ли больше, чем сама машина, пятачок. Улыбка заиграла на ее губах, когда она увидела, как ловко он добился цели. Наверное, это неплохо – иметь такой маленький и компактный автомобиль.

Он выключил зажигание:

– Можно трогаться.

Улыбка исчезла с ее лица, как только она перевела взгляд на шумную, бурлящую улицу.

– Не перестаю думать, как все эти улицы отличаются от тихих улочек Альберты.

– Именно поэтому ваш брат и предпочел им улицы Лос-Анджелеса, – подметил он.

Отвечать ей не хотелось. Вероятно, он и не мог представить себе что-либо более скучное, чем размеренное течение жизни в Джорджии. Но она-то знала, как хороша и приятна жизнь в Альберте, да и Дэви это знал. Она совершенно не понимала, что толкнуло брата на этот глупый побег.

Виктор засунул руки в карманы, посмотрел по сторонам. Пульсирующее возбуждение улиц этого города, которое увлекло ее брата, не трогало Маделин. А было ли в этом городе что-то такое, чем она могла восхищаться?

Но эти мысли сразу же отошли на второй план, как только Виктор заметил какое-то необычное оживление впереди. Худощавый подросток, с взлохмаченной голо вой, прогуливался вдоль тротуара, рядом с припаркованными машинами. Насторожившись, Виктор заметил, что парень внимательно осматривает каждую машину, мимо которой проходил. Внезапно он открыл дверцу одной из них, забрался внутрь и через мгновение уже запустил двигатель. Сомнений не оставалось – он собирался угнать машину.

– Франсин сказала…

Виктор прервал ее:

– Дайте мне листок бумаги.

Смущенная, она порылась в сумочке и достала клочок бумаги.

Виктор что-то быстро на нем нацарапал, когда машина с юным угонщиком пронеслась мимо. Оглядевшись и не заметив ни одной патрульной машины, он устремился к видневшемуся невдалеке бару.

– Я воспользуюсь вашим телефоном! – крикнул он бармену.

Бармен, заполнявший билет на скачки, поднял голову.

– Извините, но тут вам не общественный телефон.

Не слушая его, Виктор стал быстро набирать номер.

– Я по служебным делам.

– Послушай, приятель, – возмутился бармен. – Иди звонить на улицу и пользуйся платным телефоном! – Он уже собирался выхватить трубку из рук Виктора, но застыл на месте, услышав слова Виктора.

– Да я хотел сообщить об угоне автомобиля. Темно-зеленый «мерседес». Регистрационный номер…

Маделин около стойки недоверчиво слушала. Она абсолютно ничего не заметила, хотя находилась рядом с ним все время.

– Хорошо, – повесив трубку, он кивнул бармену и взял ее за руку. – Пойдемте.

Она неотрывно смотрела на него.

– Как вы могли заметить, что кто-то угнал машину? Я ведь находилась рядом, но ничего такого не приметила.

– Это потому, что у вас не натренированный глаз.

Фактически это была его вторая натура. Будучи невольно вовлеченным в историю с угоном, он как бы получил дополнительную порцию адреналина и теперь чувствовал себя хорошо, как никогда за последние месяцы. Странно, как будто он снова патрулировал улицы, его тело и голова опять были начеку, готовые в любой миг включиться в дело.

– Подождем патрульную машину, – сказал он.

Девушка согласно кивнула, пораженная переменой, происшедшей с ним. Решимость, звучавшая в его тоне, и упрямо сдвинутые брови открывали для нее его новые, незнакомые черты и несколько пугали ее. Прежде Виктор никогда не обращался с ней подчеркнуто вежливо, а теперь он и вовсе показался ей опасным. Что-то подсказывало ей, что он может быть жестким и грубым, если того потребует ситуация. Эти новые качества завораживали и одновременно беспокоили ее.

Очень скоро около бара остановилась патрульная машина. Виктор не знал никого из офицеров и при разговоре не стал упоминать, что служил в полиции. Он не видел ничего хорошего в постоянном напоминании всем и каждому о своем прошлом. Вместо этого он сосредоточился на описании подростка.

– У вас зоркий глаз, – похвалил его молодой офицер.