— Ты брал «Поттера» в библиотеке или у тебя дома есть?

Сашка вздрогнул от неожиданности.

— В библиотеке…

— Жаль, — огорчилась девчонка. — А не знаешь, у кого есть дома?

— Не знаю.

— А брал в какой библиотеке?

— Стрельцова! — прервал их диалог учитель.

— Да, Федор Степанович? — Девчонка немедленно отвернулась от Сашки.

— О чем я сейчас говорил?

— О равноускоренном движении, — уверенно ответила она.

— Повторите определение, которое я только что дал, — потребовал учитель.

— Равноускоренным движением называют такое движение, при котором вектор ускорения остается неизменным по модулю и направлению, — отбарабанила девчонка.

— Можете привести пример? — Батон, казалось, удивился легкости ответа.

— Свободное падение любого предмета в поле тяжести Земли.

— Хорошо, Стрельцова, — похвалил учитель. — Я ценю ваш талант одновременно воспринимать информацию с двух различных векторов. И всё же постарайтесь не отвлекаться.

— Я постараюсь, Федор Степанович, — с серьезным видом ответила она. И, на секунду повернувшись к Сашке, прошептала: — На перемене поговорим!

Этот учитель Сашке нравился. Он определенно знал толк в объяснении сложных и не совсем очевидных вещей. Сашка слушал его сосредоточенно, стараясь ничего не упустить. Но тут соседка впереди снова обернулась.

— Меня Мария зовут. А тебя Александр?

— Сашка, — недовольно прошептал он. — Не мешай!

— Тогда я Машка, — девчонка поджала губы и отвернулась.

Не обращая внимания на ее последнюю реплику, Сашка повернул голову, чтобы лучше видеть учителя.

На перемене, когда недавняя соседка гордо продефилировала мимо, он подумал, что девчонка симпатичная, но задавака. Вон как нос задрала!

— А может, зайдешь к нам после уроков? — уговаривал Сашку в коридоре Андрей.

— Нет, не могу. Мать одна сумки не дотащит. Давай вечером, после шести.

— Вечером неинтересно, — сказал Андрей. — Вечером родители придут.

— Тогда давай на улице встретимся, — предложил Сашка.

— Дождь же идет!

В окно действительно второй час подряд колотил дождь.

— К тому времени перестанет, — успокоил его Сашка.

— Откуда знаешь? — удивился Андрей.

— Не знаю, а чувствую. А что?

— Прямо как старик Мерлин, — улыбнулся Андрей.

— Опять ты про свое? — хмыкнул Сашка.

— Он был толковым магом, — стал оправдываться Андрей. — И умел управлять погодой.

— Не хочу тебя обидеть, но не верю я во все эти магические штуки.

— А как же собака? — спросил Андрей.

Сашка хотел было ответить, но тут к ним подошли двое ребят из их класса. Оба были здоровые и плотные, как на подбор, и от них веяло угрозой.

Один, с красными влажными губами, чуть оттеснил в сторону Андрея. Второй, вытянутое лицо которого напоминало чем-то лошадиное, спросил Сашку:

— Это ты, что ли, написал сочинение про другие миры?

— Ну я, — как можно спокойней ответил тот.

— Негоже двум новичкам держаться в стороне от класса, — многозначительно протянул пацан с лошадиным лицом. — Меня Игорем зовут.

Он снисходительно кивнул в сторону другого, запустившего руки в карманы безразмерных штанов:

— А это Костик… Так как? Ты не закончил. В кого это превратится Гарри, если будет жить здесь, в реальном мире? — Игорь театрально развел руками.

— Вполне возможно, станет кем-то, мало отличающимся от тебя, — сухо ответил Сашка.

Напускное добродушие с Игоря смыло, взгляд стал откровенно злым.

— Так ты шутник? — медленно процедил он, перебегая глазами с Сашки на Андрея, будто оценивая силы. — Только появился, и уже свои порядки наводишь!

«Ну, начинается!» — подумал Сашка. Это была уже третья школа, в которой он учился. В каждой обязательно находились те, кому он сильно не нравился.

Краем глаза Сашка заметил, как Костик притиснул Андрея к подоконнику, и, приготовившись к драке, сжал кулаки. Игорь с Костиком выглядели куда крупнее, однако выхода не было. Но тут Костик вдруг дернулся и, жалобно сморщившись, завыл дурниной.

— Ой, ой! Мама! Ой, больно! — запрыгал он на одной ноге, судорожно шаря руками по другой, которую держал на весу.

Игорь с недоумением уставился на приятеля. Похоже было, что Костику нестерпимо хочется снять кроссовку, но он был не в силах даже оторвать липучки. Потеряв равновесие, он грохнулся спиной на пол, не отнимая рук от ступни. Однако через некоторое время ему всё же удалось сдернуть кроссовку, за которой последовал несвежий носок. В воздухе разлился запах давно немытых ног.

— Ой!.. Ой, больно-о! — катался Костик по полу, судорожно вцепившись в голую ступню, воя всё громче.

Из ближайшего кабинета выскочила пожилая учительница географии.

— Что тут у вас происходит? — взволнованно спросила она, протискиваясь сквозь собравшихся вокруг учеников.

— Нога-а! Мо-я нога-а! — уже не басил, а тоненько визжал Костик. — Горит! Ой! Воды-ы!..

— А ну, дай посмотреть! — решительно сказала учительница, наклоняясь и пытаясь оторвать руки Костика от ступни. Не сразу, но ей это удалось. Плотно сжав ступню, она бегло ее осмотрела. Кожа была в целости и сохранности.

Географичка недоуменно пожала плечами и громко сказала:

— Позовите кто-нибудь медсестру!

Несколько ребят понеслись в медпункт, и тут Костик неожиданно замолчал.

— Что? — тревожно спросила учительница.

Глаза Костика, всё еще красные, шарили по ноге.

— Не болит… Не болит больше! — По лицу его расплылась улыбка.

Подбежала вызванная медсестра. Поддерживаемый ею и всё еще опасаясь ступать на ногу, Костик бодро захромал в медпункт. Сашка раздумывал недолго.

— Твоих рук дело? — спросил он Андрея, когда они заходили в класс.

— А пусть знает, — чуть слышно произнес тот. Его лицо горело румянцем.

На пути домой обошлось без приключений. Только когда Сашка выходил с последнего урока, кто-то сильно пихнул его локтем в бок. Это был Игорь.

— Еще встретимся, малявка! — прошипел он, проходя мимо.

Как только ребята вышли из школы, Сашка стал выпытывать, что на самом деле произошло с Костиком. Андрей долго молчал, потом сказал неохотно:

— Ведьмин сапожок… Только ты всё одно в это не веришь.

Сашка хмыкнул.

— Птолемей тоже не верил, что Земля вращается вокруг Солнца, — задумчиво произнес он. — Так что ты сделал с Костиком?

— Да ничего особенного, — смущаясь, сказал Андрей. — Просто еще одна штука, из магии.

— Опять? — Сашка пнул подвернувшийся на дороге камешек. — Что такое эти твои штуки?

— Это на пальцах не расскажешь, — сказал Андрей. — По-научному это ментальная спецтехника, когда мысленно держишь перед глазами пентаграмму и размещаешь в ней знаки, обозначающие части желания.

— Как «части желания»? — обалдел от такого подхода Сашка.

— Вообще-то у них другие названия, но для себя я пользуюсь именно этим, — объяснил Андрей. — Есть знаки для огня, воды и так далее. Есть всякие другие. Строишь из них мысленную картинку, чтоб сложилось желание, ну и мысленно же толкаешь… Я толкнул к Костику, — хитро улыбнулся он. — Самое главное, в это нужно верить.

— Строишь в голове? — переспросил Сашка.

— Ну да.

— Ничего себе!

Сашка по опыту знал, как это тяжело. Однажды от нечего делать он приволок из библиотеки толстый зеленый «Справочник химика» и, с интересом прочитав отдельные главы, решил приготовить топливо для самодельной ракеты. Обыскав все окрестные магазины бытовой химии, он собрал приблизительно подходящие для топлива компоненты, но ему не повезло: когда ракета была уже наполовину снаряжена, смесь вспыхнула.

Хорошо, что Сашка не забыл прочитать в том же справочнике раздел о правилах техники безопасности и набивал ракету смесью на улице. Однако глаза ему опалило сильно, так что пришлось провести в больнице десять дней с повязкой на глазах.

Это были худшие дни в его жизни. Лежа в палате, он буквально сходил с ума от безделья. Наконец в один прекрасный день ему это надоело, и он решил сам с собой сыграть в шахматы. Вот тут-то Сашка и осознал, насколько тяжело удерживать в узде скачущее воображение, заставляя его мысленно строить перед глазами требуемую картинку.