— Линн, все в порядке? — спросил Дрейт, входя в комнату. — Я слышал…

Некромант осекся, увидев меня, сидящую на полу рядом с разбитой рамкой. Этого мне только не хватало! Чтобы этот надменный и высокомерный колдун видел, как я плачу.

— Нормально, — прошептала я, пряча глаза. — Все нормально.

— По-твоему, я тебе поверю?

Нет. Но попытаться стоило.

Дрейт пересек комнату и сел рядом со мной.

— Что случилось? — спросил он, кладя мне руку на плечо.

— Да ничего особенного, — я невесело усмехнулась. — Просто меня предал тот, кому я безоговорочно доверяла свою жизнь. Я поклялась его защищать до последнего вздоха… Только, видимо, для Ангела Смерти это ничего не значит.

— Расскажи.

Господи, что я делаю? Откровенничаю с некромантом, который несколько часов назад пытался меня культурно зарубить…Однако, несмотря на весь абсурд ситуации, я рассказала Дрейту о том, что произошло между мной и Тираэлем. Он выслушал. Похоже, решил выплатить часть долга, посочувствовав мне в нужный момент. Что ж, его дело.

— Вот и все, — тихо проговорила я, закончив рассказ.

— Ты поэтому так стремительно покинула Замок Судьбы?

— Ага…

— Мне только одно непонятно: почему Ангел Смерти до сих пор не пришел сюда, к тебе?

— А он не смог бы.

— В смысле? — удивленно спросил Дрейт.

— Не только он способен скрывать от меня свои чувства. Я это тоже умею…

— Так ты закрылась от него?

— Именно. Сейчас он меня не чувствует, не знает, где я. Хотя, наверно, догадывается, потому что моя квартира тоже закрыта для него. Я создала заслон, через который он не может проникнуть.

— Ну и ну… Зачем?

— Просто не хочу сейчас его видеть, разговаривать с ним. Не могу.

— Ясно. В таком случае, позволь отвлечь тебя от переживаний.

— Каким образом?

Некромант загадочно усмехнулся, поднялся с пола и вольготно разлегся на моей кровати. Э-э-э-э… Интересно, как это он меня отвлекать собрался?..

— Я в курсе планов Адверуса. По крайней мере, большей их части.

Ага.

— Рассказывай! — я подскочила к кровати и уселась возле нее.

— Адверусу позарез нужны артефакты, которые мы искали…

— Это я уже поняла! К делу!

— Если будешь перебивать меня, то устрою тебе информационную голодовку.

— Поняла… Прости.

— Так вот. Нужны они ему для обретения бессмертия…

— Смысл? Он же демон, а значит и так бессмертен…

Некромант прожег меня мрачным взглядом, и я умолкла.

— Он хочет получить истинное бессмертие.

Все. Гагарин долетался.

Истинное бессмертие — это полная неуязвимость. Обладающего сим замечательным свойством невозможно убить. Вообще… Если Адверус получит его, то это будет началом моего конца.

— Линн, дыши глубже, — посоветовал Дрейт.

— Ага. Дышу… — я посмотрела на него. — Мне конец, да?

— Почему же?

— Если Адверус обреете бессмертие, то меня он убьет первую…

— Вот именно: если. Он его еще не получил. У нас два артефакта, да и крови твоей у него нет…

— Че-е-его?! — я аж подскочила. — Какой крови?!

Некромант одарил меня весьма специфическим взглядом и лаконично ответил:

— Твоей.

— Зачем?!

— Чтобы обрести бессмертие, ему понадобиться твоя кровь.

— Но почему именно моя?!

— Потому что ты — самый сильный из его врагов, а для ритуала нужна кровь сильнейшего врага. Понятно?

— За что? — мрачно прошептала я, глядя в потолок. — Ну за что мне все это, а?

Потолок безмолвствовал. Дрейт пожал плечами.

— За все хорошее.

Логично.

Я сделала глубокий вдох и вошла в тронный зал Ангела Смерти. На мое счастье оного крылатого там не было, зато пантера невозмутимо сидела рядом с троном, целеустремленно царапая мраморный пол. Увидев меня, кошка отвлеклась от своего важного дела.

— Наконец-то, — мрачно проговорила она. — Тебя пока дождешься…

Я подошла к пантере и посмотрела в янтарные глаза.

— Как у тебя получается общаться? — спросила я, бесцеремонно плюхнувшись на трон Тираэля.

— Во-первых, здравствуй.

— Привет.

— Во-вторых, очень приятно познакомиться, меня зовут Файер.

— Селинн. Линн.

— В-третьих, я передаю свои мысли через камень в ошейнике.

Ага. Интересно…

— Файер, я надеюсь, ты не откажешься составить мне компанию в небольшой прогулке?

— Не откажусь. Зря я что ли тебя ждала?

Вместе с кошкой мы вышли из тронного зала и направились к библиотеке. Дрейт сказал, что Книгу Проклятых, третий артефакт, он оставил именно там. Заодно добавил, что пантера посылает всех желающих с ней пообщаться на трех языках и ждет меня в тронном зале, не имея ни малейшего желания говорить с кем-то другим. Сам некромант остался в моей квартире сторожить Серебряный Клык, хотя меч дико возмущался по этому поводу. Вопил, что не останется один на один с этим «труполюбом коварным»…

— Линн, ты меня официально принять не хочешь? — спросила Файер.

— В смысле? — я скосила глаза на невозмутимо идущую рядом пантеру.

— Стать моей хозяйкой.

— А я разве…

— Нет. Ты меня освободила, но ты мною не владеешь. Чтобы помочь тебе, я должна стать полностью твоей кошкой.

— И как это сделать?

Файер остановилась, я тоже.

— Руку дай, — потребовала пантера.

Я присела на корточки и протянула ей левую руку. Кошка положила свою огромную лапу мне на запястье. Камень в ее ошейнике вспыхнул, кожу на руке ожгло огнем. Я вскрикнула и попыталась отшатнуться, но в моей позе это было нереально, поэтому я опробовала на прочность пол своей пятой точкой.

— Нервы лечить надо, заметила Файер.

Я посмотрела на свою левую руку. М-да. Запястье украшала татуировка оскалившейся пантеры золотого цвета.

— Все. Теперь, когда понадоблюсь — позови. Я всегда буду находиться внутри тебя.

— Красота.

Я поднялась с пола и продолжила путь.

В библиотеке никого не было, кроме Лирьен, которая читала какой-то объемный фолиант.

— Линн! — девушка подскочила и обняла меня. — Ты куда пропала?!

— Никуда, — выдавила я, с трудом освободившись от эльфийской хватки. — Гулять ушла…

— Что случилось между тобой и Тираэлем? Он ходит как в воду опущенный!..

Я поморщилась.

— Флаг ему в руки. Лирьен, а ты-то что здесь делаешь? Я думала, ты к Риперу вернулась…

— Не-а. он сказал, что моя миссия еще не окончена… А Тираэль все-таки очень грустный…

— Закрыли тему Ангела Смерти, — перебила ее я.

Эльфийка недовольно поджала губы.

— Ладно уж… Кстати, я тут пытаюсь узнать что-нибудь о ритуале, про который рассказал Дрейт… Пока безрезультатно… Не хочешь мне помочь?

— Честно, не хочу. Куда он Книгу Проклятых дел?

Лирьен махнула на письменный стол. Там возлежала внушительная черная книга, на которой был нарисован красный ворон. Я подошла к сему творению и попыталась открыть. Именно попыталась, потому что фолиант не пожелал явить мне свои внутренности.

— Бесполезно, — сказала Лирьен. — Ее пыталась открыть и я, и Тираэль, и Дрейт, и еще куча народу.

— Странно…

— Ничего странного, — сказала Файер. — Эта книга откроется только во время ритуала.

— А ты откуда знаешь? — я удивленно посмотрела на пантеру.

— Я одна из артефактов, к тому же у меня есть ум и память в отличие от того меча.

Да, с этим я согласно. Чего-чего, я ум у Серебряного Клыка отсутствует напрочь… Как же открыть эту книгу?! Если даже у Тираэля не получилась…

— Линночка…

Помяни черта. То есть Ангела Смерти в моем случае. Я мрачно глянула в сторону двери. Стоит. В глазах — вся мировая скорбь. Ага, так я тебе и поверила!

— Лирьен, до встречи. Мне пора.

С этими словами я с высоко поднятой головой вышла из библиотеки, не удостоив Тираэля даже взглядом. Зашла за ближайший угол, опустилось на холодный каменный пол и…

— Ну и чего ты ревешь? — недоуменно спросила Файер, глядя на мою истерику. — Из-за этого красавчика?