— Не боюсь… А чего тебя бояться? Ты довольно милый…
— Впервые слышу.
— Да ладно… Милый-милый, уж поверь…
— Ты говоришь так, будто знаешь меня уже, по меньшей мере, лет сто.
— А мне кажется, что так и есть…
Я обняла его, силясь не упасть и не потерять сознание. Ангел Смерти немного удивленно прижал меня к себе и прошептал так тихо, что я и сама едва услышала:
— Пожалуйста, Линн, пройди этот ритуал… Я… я больше не хочу быть один…
— Я это сделаю… Не знаю, почему, но я хочу пройти его… твое одиночество… оно буквально сбивает с ног… Тираэль, — я почувствовала, как он вздрогнул, когда я произнесла его имя. — Мне плохо… Как прекратить действие магии?
— Сейчас, — Ангел Смерти поднял меня на руки и вместе со мной спрыгнул с помоста.
Я оглянулась на Диантэль, про которую совсем забыла, разговаривая с Тираэлем. Она стояла и все с той же ненавистью и отвращением смотрела на меня. Сердце сжалось от этого взгляда, и я поспешила отвернуться, уткнувшись шею Ангела.
— Amrios kantro frin cvaltados, — прошептал Тираэль, и время снова пошло. Демоны засуетились, но на нас снова никто не обращал внимания.
— Стоять сможешь? — спросил Тираэль.
— Кажется…
Ангел Смерти медленно опустил меня на землю и я убедилась, что на ногах держаться еще могу.
— Сейчас я должен уйти, Линн. У меня дела…. Ну, думаю, ты поняла какие именно.
— Иди. Со мной все будет в порядке.
— Хорошо… Если что — зови. Я услышу тебя…
— Ладно…
Ангел Смерти склонил голову и растаял в воздухе… Я подошла к помосту и стала вслушиваться в бормотание стоявшего там демона.
— …мы отомстим этому ангелу за то, что она прятала от нашего хозяина его дочь! Сегодня восторжествует правосудие! Начнем казнь! — торжественно объявил демон и явно не без удовольствия услышал одобряющие возгласы толпы. Ох, черти бы их побрали.
Судя по всему, эти слова были сигналом, потому что стражники схватили мою мать за руки и бросили в клетку. Захлопнув стальную ловушку, один из них подошел к какому-то, незамеченному мною ранее рычагу, и опустил его вниз. Раздался металлический скрежет. Я начала непонимающе осматриваться, но не могла понять, откуда исходит этот звук. Ликующий крик толпы уже прилично действовал мне на нервы…
Внезапно мой взгляд упал на саму железную клетку и я в ужасе отшатнулась. Решетка с шипами наверху… Она медленно опускалась вниз… На Диантэль…
— Что вы делаете? — закричала я, подскочив к демону на помосте и вцепившись в его руку.
— Не лезь, — холодно бросил он. — Она должна умереть.
— Но это… — я не договорила, потому что Антонио предупреждающе схватил меня за руку.
— Не зарывайся, девчонка, — презрительно бросил он. — Тебя не убивают, только потому что, наш повелитель приказал этого не делать!
— Ты чудовище! Вы все монстры! — закричала я, вырываясь из рук Антонио, но тот держал меня слишком крепко.
Внезапно возобновившееся головокружение заставило меня буквально повиснуть на руках у демона. Черт! Как не вовремя!
— Что с тобой? — настороженно спросил тот.
— Все просто замечательно…, - прохрипела я срывающимся голосом, готовая рухнуть в обморок хоть сейчас. — Лучше не бывало… Отвали от меня!
— Линн, хватит. Не мешай…
— Антонио, ты придурок? — зло прошипела я. — Вы собираетесь убить мою мать и при этом просите меня не мешать?!
— Она заслужила это! Она прятала тебя от нашего повелителя! Она изменница…
— Да хоть сам Дьявол! Мне плевать!!! Она моя мать!
— Я понимаю, Линн…
— Да ничего ты не понимаешь! Лучше просто заткнись!…
— Как ты смеешь! — Антонио с силой встряхнул меня, отчего в голове стали проводиться тренировки по исполнению мертвой петли.
— Черт… — пробормотала я. — Сила есть, а ум в зачатке… Демон, ты не мог бы больше так не делать!
— Ты сама виновата! — Антонио отпустил меня, и я еле устояла на ногах.
— Ох, черт…
— В чем дело?
— Я сейчас упаду, вот в чем дело!
— Что с тобой? — повторил демон. Вот прицепился…
— Ничего… Все нормально… Не обращая внимания…
Я отошла от него и посмотрела на клетку. Решетка опускалась медленно, но от этого мне было только страшнее. Черт… Когда начать спасательную операцию?… Сейчас? Или немного подождать?… Я посмотрела на Диантэль, заглянула ей в глаза… и оцепенела. Столько неподдельного ужаса было в них… От прежнего презрения не осталось и следа…
— Мама…, - прошептала я, пытаясь подавить слезы.
А если у меня не получится?… Нет. Нельзя об этом думать… Нельзя… Что за странное чувство? Какой-то дискомфорт… Будто здесь где-то есть нечто такое, от чего сразу становится холодно… нечто плохое… злое…
Энергия сразила меня подобно удару меча. Вскрикнув, я рухнула на колени, дыхание стало прерывистым, мне стоило огромного труда вдыхать и выдыхать воздух… В груди словно огонь горел… Ой, черт, как больно…
— Селинн! — Диантэль?… Да нет, показалось…
Я посмотрела вперед, но увидела только черную спину ворона и его расправленные крылья. Птица протяжно каркнула и опустилась на пол, давая мне рассмотреть всю картину. Люди, которых прислужники Адверуса согнали в большую железную клетку, закричали. Рядом с клеткой стоял… вернее стояло… или все же стоял?… Неважно. Рядом с клеткой стояло НЕЧТО. Мощное мускулистое тело, высота под два метра зашкаливает… а еще тигриная голова… высокий воротник скрывал границы человеческого тела, но мне тогда было не до этого… Огромные черные когти на руках и горящие злобой красные глаза мне не понравились куда больше, чем все остальное к ним прилагающееся… Нечто смотрело прямо на меня, и поняла, что энергия, которую я чувствую, исходит от него. Вот черт… Это и есть тот демон, котором говорил Тираэль?
М-да, этот черт посеял панику среди людей… Как я их понимаю… Самой хотелось заорать… Господи, чего эти люди так кричат?… Больно-то мне…
Жуткий оскал появился на морде существа, и я кожей ощутила, что оно посылает в меня новый поток энергии… Я не успею защититься…
Но мне этого делать не понадобилось. В мгновенье ока ворон взлетел и застыл чуть выше моей скрючившейся фигуры. Птица вновь каркнула, и вокруг нас образовался купол из чуть светящейся прозрачной энергии. Магия демона ударилась будто бы об стену и я готова поклясться, что услышала еле уловимый звон. Заряд понесся обратно к своему «хозяину» и сбил его с ног. Тот упал с помоста, и я уже не могла его видеть. Но на него мне было уже наплевать, потому что все мое внимание обратилось к железной клетке. Решетка съехала вниз уже наполовину, Диантэль сидела на полу, с ужасом глядя то на меня, то наверх… Мольба… Мольба о помощи…
Все еще пытаясь выровнять сбивающееся дыхание и борясь с мучительной болью в груди, я вскочила на ноги и бросилась к клетке. Но не тут то было. Новый мощный поток магии отбросил меня назад. Я упала на спину, чуть не закричав от боли… Ай… Не закричала лишь потому что воздуха мне едва хватало, чтобы дышать. Голова начала болеть неописуемо сильно, грудь и спину затопила боль. В глазах стремительно расползалась темнота… НЕТ!!! Я не потеряю сознание… нет… нет… нет…
— Нет, — прошептала я и рывком заставила себя подняться на ноги.
Но тут же об этом горько пожалела. ТАКОЙ боли я еще не испытывала никогда… Каждая клетка словно горела… Боже… помоги… Нет… Не боже… Тираэль… Его одиночество… Если я погибну, он снова будет один… Не позволю… нужно собраться… желательно сейчас…
Зрение немного прояснилось и я сумела разглядеть, что прутья клетки светятся красным светом… Блин. Значит меня этим… ударило… Диантэль… Рассмотрев клетку полностью, я чуть не закричала от ужаса. Решетка была в опасной близости от мамы, уже почти лежащей на полу… ЧЕРТ!!! Что делать-то?…
Ворон как-то обреченно взмахнул крыльями, словно указывая на что-то. На прутья клетки… Э-э-э-э…. и что?… Хм, а если… Точно! Нужно сломать их!!!…. А как?…
— Слушай, птичка, я не хочу навязываться, но как насчет еще одной подсказочки? Ну пожалуйста…, - выпалила я на одном дыхании и еще несколько мгновений собиралась с силами, чтобы вдохнуть вновь. Больно…