— Нет! — Дашка заставила себя отодрать спину от ложа. — Рассказывать долго. Но волноваться не стоит, честно. Даже пользу получила, прояснила кое-что насчёт Даниэлы. Теперь понятно, о каком месте шла речь. Я отныне пребываю на нём официально, кстати.

— Так, это уже что-то, — Алина перебралась на стул. — И что же тебе открылось?

— Не сейчас! Мне бы в порядок себя привести! — колдунья пересекла комнату, оказавшись у зеркала, чтобы оценить масштабы вечерне-ночного бедствия и расчесаться.

— Доброе утро! — пожелали Дашке снова, теперь это была Лорианта. — Ой, Дарья, ты что, заболела?

— Я совершенно здорова, — процедила старшая сокурсница, выдирая из волос гребень. — Провела полночи в компании призраков, всего-то.

— Что они с тобой делали? — обомлела девочка.

— Рассказали душещипательную историю и совершили надо мной один обряд, — Дашка отчаянно пыталась разгладить складки на блузе, образовавшиеся, пока студентка в ней спала.

Алина изменилась в лице: она-то подумала, что о призраках колдунья просто так ляпнула, чтобы Лорианта больше не лезла с расспросами.

Оставив идею придать блузе приличный вид, Дашка решила сменить её, ребёнок отвернулся, Алина, наблюдала за процессом.

— Отвратительно, — констатировала Дашка, оказавшись готовой к выходу и последний раз оценивая себя перед зеркалом.

— По-моему, ничего, — возразила Лорианта.

— После завтрака у тебя ещё будет время сделать из себя красавицу, — подбодрила Алина, выскальзывая в коридор и увлекая за собой девочку.

— Дарья и так красивая! — мотнула головой она.

В трапезном зале троица не успела сесть за стол — примчалась Тецарра.

— Ты прошла Обряд Соглашения? — произнесла она, уперев руки в талию.

— Да, — Дашка только дотронулась до ножа, чтобы отрезать себе пирога, дочь главного придворного алхимика вспыхнула:

— Я с тобой разговариваю!

Дашка подняла на неё глаза.

— В аудиторию, где у вас первое занятие, подходите все на десять минут раньше, мы должны выбрать старосту группы.

— Хорошо, придём без десяти девять.

— Откуда такое раздражение во взгляде? — уловила Тецарра её настроение.

— Я плохо себя чувствую после Обряда, а мне предстоит после завтрака со всех ног нестись обратно в общежитие за книгами, снова бежать в замок… А охота покоя, — Дашка посчитала, что проницательной Тецарре врать бессмысленно.

— Ты, — обратилась староста факультета к сиротке. — Зовут тебя как?

— Лорианта, — пискнула девочка, боявшаяся Тецарры.

— Сходишь в больничное крыло, попросишь восстанавливающий эликсир для Дарьи, — велела девушка и пошла к столу, где, судя по долетавшим оттуда фразам, сидели факультетские старосты.

— Я не знаю, где оно находится, — огорчилась Лорианта.

— Поинтересуешься у кого-нибудь! — Тецарра услышала и бросила ей.

— У кого? — слишком застенчивый ребёнок чуть не плакал.

— Я могу спросить, — успокоила девочку Алина.

— А у старосты нашей нет логики, — хмыкнув, Дашка придвинула к себе тарелку с пирогом. — Вроде бы Тецарра так проявила заботу обо мне, но Лорианте тоже необходимо явиться в аудиторию раньше, лишнего времени, чтобы добыть эликсир, у неё нет.

— Значит, она так тебе симпатизирует, — Алина улыбнулась.

— Подозревает, что раз я потенциальная освободительница чего-нибудь или кого-нибудь, то могу оказаться у власти, поэтому ко мне подмазывается, — вынесла вердикт Дашка и принялась за пирог.

— Как же мне быть? — вопрос Лорианты не был никому адресован, она разговаривала сама с собой, тихо. — Не могу же я раздвоиться…

— Ну не утруждайся, — одногруппница постепенно приходила в лучшее расположение духа. — Перетерплю.

— Тецарра ругаться будет, если я её распоряжение не выполню.

— Может, мне полегчало! — предложила оправдание Дашка.

— Ты забыла, что за отражение сегодня видела? Бледная, с тёмными кругами под глазами, осунувшаяся, — Алина сразу подвергла его критике. — Вероятно, ощущаешь ты себя вполне сносно, но попробуй докажи старосте! — она обратилась к рыжей подруге названой сестры: — Лучше Дашка твои вещи захватит. Ты сумку собрала?

— Я хотела это сейчас сделать, — девочка прилагала немалые усилия, чтобы смотреть на Алину, так несчастной сиротке было неудобно.

— Дай мне ключ от комнаты, я всё соберу. Мне носиться сломя голову можно.

Лорианта кинулась ей на шею, от избытка чувств зажмурившись. Отпав от той, которую уже считала старшей сестрой, девочка вынула из внутреннего кармана мантии ключ, вручила чародейке.

Доели завтрак молча. Дашка с Алиной выбрались из-за стола, девочка, развернувшись, замерла в испуге:

— Уходите?

Светлая волшебница удивилась, тёмная — поняла.

— Молодой человек! — она остановила юношу с факультета магии Воды, не казавшегося первокурсником. — Вы покажете этой девушке, где больничное крыло?

— Ладно, — согласился парень. — Идём? — он поглядел на Лорианту, вогнав её в краску настолько, что веснушки пропали под румянцем.

Подруги Винсент уже спешили на улицу.

— Все знают, зачем я приказала вам собраться пораньше? — Тецарра властно взирала на группу.

— Выбрать старосту, — ответил один из юношей, получавших от дочери не последнего при короле человека чуть больше тепла ввиду своей принадлежности к знатному роду.

— Верно, Джайде. Кто-нибудь догадывается, какие обязанности у старосты?

Одна девушка подняла руку и, получив разрешающий говорить кивок, начала:

— Мне рассказывал старшекурсник, что…

— Меня не интересует, кто тебе что сообщил, — перебила Тецарра. — Ты без ненужных вступлений можешь обойтись?

— Староста назначает дежурных, следит за изменениями расписания и докладывает группе, собирает у всех выполненные работы и относит преподавателю, выбирает участников для различных соревнований, — перечислила студентка. — Ещё он должен быть в курсе всех предстоящий событий в Академии и сообщать остальным. И многое другое.

— Последняя фраза меня не устраивает, — Тецарра не могла не придраться. — Селин, если станешь старостой, то тебе будет необходимо знать обо всём, что ты должна выполнять, иначе какие-нибудь из своих обязанностей можешь проигнорировать. И ты трещала так быстро, что кто-то из одногруппников, наверное, в твоей речи половину слов не разобрал. Но не буду слишком жёсткой, первоначально преподаватели должны напоминать старостам обо всём, и я контролировать стану. Перейдём к главному. Вы уже перезнакомились?

Раздались отдельные бодрые восклицания и вялые «Угу».

— Кошмар, а не группа, — вздохнула Тецарра. — Я вас всех знаю, а вы друг друга — нет. Я имею право в подобных случаях назначать старосту сама, мне воспользоваться им?

— Давайте выберем самого старшего! — крикнули с задней парты.

— Её! — согласился один из юношей, приподнявшись с места и ткнув пальцем в Дашку.

— Лиозер, у тебя отвратительные манеры, — скривилась староста факультета. — Но предложение я принять могу, если объяснишь его.

— Я же говорю, она старшая, должна быть чуть-чуть умнее нас, — парень не терял энтузиазма.

— Ты даже не знаешь её имени. Между прочим, стыдно не знать о Винсентах. Итак, ты не имеешь о Дарье ни малейшего представления, не ведаешь, надёжный ли она человек, ответственный ли — но настаиваешь, чтобы старостой была именно эта девушка?

— Почему бы нет? — упёрся Лиозер.

— Она воспитанница Миротворцев. У неё могут появиться более важные дела.

— А ты мне не верила! — раздалось возмущённое шипение Лафины Азари, обращавшейся к Вайноне Шельрис.

От налипших взглядов всей группы Дашке стало не по себе. В тридцати четырёх парах глаз были и любопытство, и настороженность, и недоверие, и благоговейный трепет.

— Откуда им про Миротворцев известно? — Дашка наморщила лоб. Или я теперь являюсь достоянием всей Академии?

— Они не понимают, о ком разговор. Лафина с Вайноной выведали у кого-нибудь, что таковые в Академии есть и что у них должен быть исполнитель их воли. На тебя уставились, потому что заинтересовались, — Тецарра подплыла к Дашке, нагнулась к ней, опершись на парту и смотря так, что выдерживать спокойно было трудно, охватывало непонятное волнение. Выпрямившись, девушка объявила на всю аудиторию: — Кто желает знать о Миротворцах и их подопечной, пусть спрашивает у них лично. Только не терзайте саму Дарью. Спуститесь в подземелье на нижний этаж, в Обитель, найдите Марристу, Ариону или Рецию — если призраки будут благодушны, они уделят вам чуть-чуть внимания и просветят. Мы отвлеклись, — она вернулась к преподавательскому столу. — Вы способны предложить кандидатуру старосты или мне осуществить это за вас?