Сери обреченно кивнул.

— Первое — да. Второе — сомневаюсь. Но я постараюсь.

— И с чего такая щедрость?

— Недоверчивая ты, — поморщился желтоглазый.

— Еще бы. У меня хорошие учителя, — усмехнулась я.

Мы заперлись в несильно растопленной бане. Я провела ритуал очищения, а затем поставила на пол чан с водой. У деревенских есть такое обязательство — детей женщины почему-то рожают в бане. Маленький Лукар не был исключением. Так что сейчас я смело призывала духов этого места. Вредные банники хоть и злобные существа, но детей почему-то любят, вот и сыграем на этом, усилив магию крови.

Заклинания шептались легко срываясь с языка песней. Пришлось чуть попридержать свои драконьи наклонности, это им свойственно петь призыв. Дойдя до первого пика, я резанула по протянутой руке Лидии. Вода в медном тазу уже давно бурлила и окрасилась.

— Примите жертву, укажите дорогу, что увела от родного порога. Кровь пролилась, красной нитью связала, мать и дитя, разве этого мало? Так я заплачу, все то что осталось, потерю верну, чтобы нить оборвалась.

Ну и резанула себя по ладони.

Кто же знал, что будет так больно. Как только первые капли упали в чан, появился водоворот, только почему-то вверх. Из самого узкого места вырвалась тонкая красная ниточка и… ударила мне в лоб.

Очнулась я только минут через пять, на палятях в доме. Рядом к моему изумлению лежали Колин и Сери. Покачиваясь как пьяная, села.

— Что происходит?

— Мы надеялись, ты объяснишь, — поднял на меня зеленые кошачьи глаза Мальгольм. — Сначала баню озарила красная вспышка, потом эти двое свалились и начали корчиться, словно их раскаленным железом пытали. Сейчас вот без сознания.

— Где Иаллин?

— В бане. Лидия не может отойти от водоворота, он начинает опадать, а это может прервать ритуал.

Сев на пол я побрызгала на лица драконов водой из ковшика, стоящего тут же, рядом. Не нравилось мне как они дышали, словно марафон пробежали.

— Иаллин сказала что бы вы сами разбирались со своими узами. О чем она?

Я нахмурилась. Мы с драконицей никогда не говорили об этом. У меня были подозрения, что она знаем намного больше, чем хочет показать, но так не хотелось ломать нашу дружбу, все-таки она родной мне человек. Точнее дракон.

— Ты же уже понял — я не совсем человек. Но и не полноценный Алауэн. Да не сиди ты, Мальгольм, помоги мне.

Порвав какую-то ткань, мы приложили к горящим лбам драконов холодные компрессы. Я еще пыталась смочить их губы легким настоем игольницы, надеясь что хоть немного попадет внутрь организма, но эти два упорно сжимали рты.

И если Колин понемногу приходил в себя, то Сери «радовал» нас синюшной бледностью. Да еще и тихо постанывал.

— Алекс, ты его хорошо знаешь? — кивнул на гранатоволосого оборотень.

— Век бы не знать. А лучше два века. Или три если подфартит. А что?

— Ну… он тут пол деревни перепугал. Его как корчить начало… в общем, я такого никогда не видел.

— А что произошло?

Сери вновь застонал, и я поняла — надо срочно дать ему сыворотку. Игольница не только расслабляет и снимает спазмы, но и притупляет любое негативное магическое вмешательство. Так что дракону просто необходимо выпить хоть немного.

Положив голову Сери на свои колени, я попросила Мальгольма разжать зубы дракона с помощью ножа, и влила в горло совсем немного разбавленной в пропорции один к одному сыворотки. И тут же принялась гладить по горлу, чуть нажимая рукой, и заставляя сглотнуть жутко горькое, но такое нужно лекарство.

Представляю какую картину застал Колин когда очнулся, я сижу закинув голову его брата на свои колени и примериваюсь к шеи, а оборотень наблюдает за этим с ножом в руке. Хорошо хоть у Алауэн в первые моменты не оказалось сил даже что бы двинуться, а то прибил бы к упырям.

— Что… вы… делаете…

— Твоего чокнутого братца спасаем, — зло рявкнула я, и кивнула кошаку.

Тот понял и мы, уже под бдительным взглядом Колина проделали всю процедуру вновь.

Минут через пять Сери перестал сжиматься как пружина и порозовел.

— Это кровные узы так отрикошетили?

Колин кивнул. Он все так же сидел на полу, привалившись спиной к стене и неприятно морщась пил слабый настой игольницы, в который мы добавили сахар. Я же маленькими ложечками вливала сахарный сироп с гораздо более сильной концентрацией лекарства в рот его брата.

— Вы знали когда я собиралась провести ритуал?

— Нет. Просто в какой-то момент стало больно, словно силы выкачивали вместе с внутренностями.

Я кивнула.

— Вот почему для меня ритуал не принес никаких неприятностей. Моя кровь, а расплатились вы. Почему Сери до сих пор без сознания?

— Видно ваша связь куда крепче, вот он и попал под раздачу. Кстати можешь прекратить ластить этого притворщика, он уже очнулся.

Моя рука так и замерла на шее дракона. А он приоткрыл желтый глаз и хрипло пробормотал:

— Предатель и завистник. Как же хорош-шо!

Не удержавшись, я чуть сильнее сжала горло, что бы в следующую секунду отпустить вместе с головой, которая тяжело упала на досчатый пол.

— Все, Мальгольм, собираемся. У нас нет времени ждать, когда наши пташки в себя придут.

— Мы вас догоним, — кивнул Колин.

«Думаешь правильно отпустить ее с кошаком?»

«Да. Если что он прикроет. Все же оборотень к ней привязался. А если не справится… У тебя будет лишний случай избавиться от этого усатого коврика.»

«Ой, как мне плохо! У меня лет пятьдесят такого похмелья не было.»

«Мало тебе,» подумала я, одеваясь в соседней комнате. Надо было вообще тебе не помогать, авось помер бы. Ага, дождешься от него.

Красная нить стоящая перед глазами уже начала раздражать. Вот ведь подвязалась на свою голову. Да и другие части тела.

Особенно меня волновала та лелеянная часть моего молодого неизученного организма, которая уже который страдает от заразы Бяки. Вот ведь потенциальная колбаса, совсем меня не жалеет, трясусь в этом седле уже который час, все себе отсидела.

А линия крови увлекала нас все дальше от деревни.

Уже в темноте она привела нас с оборотнем к небольшой полянке, где у костерка сидело не меньше полутора десятка мужиков явно бандитского вида. На руке одного из них благодаря заклинанию, я отчетливо видела след от крови ребенка. А вод самого мальчика здесь не было.

— Надо узнать где Лукар. И зачем его вообще похитили.

Кошак кивнул и прянул ушами. Развернувшись, Мальгольм черной тенью исчез в ближайших кустах. Благо нас учили одни и те же учителя, так что тактику там в таких делах обсуждать нет причин. Уже через полчаса он притащил одного из разбойников. Тот валялся в бессознательном состоянии на земле и вызывал разве что брезгливость.

— Поприличнее ничего не было?

Большая черная кошка фыркнула.

— Тебе не замуж за него идти. А пытать.

Наконец этот нервный «спящий красавиц», которого в такой интимный момент как уединение с природой в кустах напугал оборотень, пришел в себя. Не долго думая, я ухватила его за горло рукой с выросшими когтями. И не знаю что его больше напугало в этот раз — худая женщина, держащая его мертвой хваткой, святящиеся в темноте чешуйки на ее лице, или морда кошака над нами обоими.

— Где мальчик, которого вы выкрали из деревни?

— Какой д-деревни?

— Прекрати упиратьс-са, вы там были.

— Мы… всех полукровок отдаем. Помилуйте госпожа…а-а…

— Заткнис-с! Будеш-шь орать, придуш-шу. Кому отдаете?

— Магу какому-то. Венька, старшой наш, связывается с ним как-то, и тот забирает очередной улов.

— С-скольких вы уже отдали?

— Пятерых.

— Вчерашнего тоже?

— Д-да!

— Когда?

— Еще до заката.

— Все дети были полукровками?

Но ответ я так и не получила. Из лагеря послышался шум и, вырубив пленника ударом магии, мы с Мальгольмом бросились на шум. Не знаю что это за рефлекс такой, но явно дурной по происхождению. Помниться мои неприятности из-за чего-то подобного и начались.