Шквал ледяного ветра пронёсся по городу и едва не сбил их с ног. Друзья оказались в окружении призрачного войска. Арруно отсалютовал Ярту мечом и первым бросился на врага.

Фэль в это время утвердила посох в центре круга и напряжённо замерла, крепко сжимая его обеими руками. Широкий белый луч вырвался из-под её ног и устремился в ночное небо, расползаясь над городом сверкающим куполом.

— Нет! — Арси в бессильной злобе топнула ногой и взмахнула ладонью.

Площадь под их ногами задрожала.

— Смотри, — Мирэл кивнул Ярту на Морские ворота. Тот повернул голову и потрясённо прошептал:

— О боги!..

С моря на город надвигалась высокая тёмная стена воды.

— Она сотрёт Ипри в порошок, — Ярт мрачно покачал головой.

— Не сотрёт, — Мирэл взволнованно улыбался. — Фэль успела. Ипри защищён куполом. Волна не сомнёт его.

Их отвлекли быстрые вспышки по краям площади. Присмотревшись, Ярт различил людей в серебристо-зелёных балахонах. Они оцепили всю площадь, и каждый сжимал в руках посох, горящий ровным белым светом.

— Пришли-таки, — проворчал Альтамир, огрев посохом ползущую по камням тварь.

— Кто это? — Ярт посмотрел на него, на мгновение отвлёкшись от недобитого противника.

— Йевекские Маги, — Странник усмехнулся. — Мы им сегодня полдня втолковывали, что ночью Ипри подвергнется нападению. А они в ответ глаза к небу возводили и отправляли нас по другим делам. Видно, всё-таки поверили. Лучше поздно, чем никогда. Слышишь, Фэль!

Девушка кивнула и измученно улыбнулась, опуская посох. Купол теперь держали Маги, и значит, можно было присоединиться к друзьям.

Над головами прокатился оглушительный грохот. Купол слегка присел под обрушившейся массой воды, но выдержал, и море отступило назад.

— Да будь ты проклята! — взвизгнула Арси, и пентаграмма у неё под ногами ослепительно вспыхнула. Девчонки и след простыл.

— Дрэит Нэртэ! За ней, немедленно! — Фэль свистом подозвала Грайсера и вскочила в седло. — Здесь теперь и без нас справятся. Нам её поймать нужно.

— Где ты теперь её найдёшь? — Ярт схватил Гэллэра за узду.

— Она ушла телепортом. Там ещё какое-то время сохраняется след… Попытаюсь открыть по нему, — девушка окинула их взглядом. — Держитесь за меня.

Линии пентаграммы ещё слабо светились. Фэль секунду смотрела на них, потом что-то бросила на землю и схватила друзей за руки. Вокруг них заплясали слепящие блики, и они зажмурились.

Когда мерцание вокруг угасло, компания огляделась. Их окружали толстые, в несколько обхватов, дубы. Невдалеке полыхали огни поселения. А в нос сразу же ударил чарующе-сладкий запах. Они переглянулись и одновременно воскликнули:

— Друидская Роща!..

Глава 18

Фэль и Мирэл в сотый раз пересказывали, что произошло в Ипри. Их внимательно слушали всё новые и новые Маги. Их интересовало всё вплоть до рисунка пентаграммы Арси.

Элээн и Эртэ сидели в неприметном уголочке, утащив с собой Верховного Друида, и о чём-то негромко совещались. Друид страдальчески поднимал брови и согласно кивал.

В Оэ Тэро спешно собирали Магов и Странников на большой совет.

Когда взъерошенные и изрядно потрёпанные Странники буквально свалились на головы Друидам, те сразу же послали за Элээн и Орегондом. Элээн и так жила в Роще, скрывшись из Академии, пока не было предъявлено официальное обвинение от Совета Магов. Те, кто был верен Айэрэ, появились через мгновение после её зова. А Орегонд и старейшие бродяги появились со стороны быстрого пути ближе к утру. Выглядели они неважно.

— Фэль, — Элээн поманила девушку пальцем, и они вышли на веранду Школы Друидов. — Покажи-ка мне трофей вашего ллита.

Фэль вытащила из сумки шар и протянула его Айэрэ.

— Как любопытно, — Элээн хмыкнула и покачала головой. — А я не верила, что это существует.

— В чём дело? — Фэль склонилась к ней. Шар налился чистым серебром и слегка звенел.

— Ничего не напоминает? — Элээн поглядела на неё.

— Камень Судеб… — Фэль испытала прилив озарения. — Неужели эта ненормальная собирается стащить сам Камень? Да зачем он ей?

— Фэль, — Элээн устало опустилась на лавку. — Камень — это огромные Врата на Звёздный Мост, а Звёздный Мост — это, в общем-то, ваш Путь. Точнее, его часть. С помощью самого незначительного, малюсенького кусочка камня можно при соответствующих силах создать Врата на Путь. А это вообще не часть Камня. Это его противоположность. Если наш Камень — это Врата на Путь Светлой стороны…

— То это Врата на Тёмную сторону Пути, — Фэль мрачно смотрела на камень. — И с его помощью можно связать наш мир с любым Тёмным… Дрэит Нэртэ!

— Вот именно! — Элээн кивнула. — Арси, или кто там она на самом деле, изгибала Путь так, как ей было нужно. Именно поэтому мы не могли отследить точного места Врат. Телепорт и точка связи в одном месте. Ещё один телепорт — и в другом. Врат просто не было! Но она может создать их.

— Как? — Фэль внимательно смотрела на Айэрэ.

— Просто. И они будут страшнее, чем те, которые мы когда-то закрывали, — Элээн покачала головой. — Если она где-то на острове, то попытается получить контроль над Камнем. Скорее всего, именно этого она и добивается сейчас. Видишь ли, Фэль. Если у неё это получится, то она сможет открыть Врата по всей Светлой стороне Пути. Что из этого выйдет, ты себе представить можешь.

— Могу, — Фэль пожала плечами. — Но зачем ей это? Захотелось править миром?

— Мирами, если уж на то пошло, — Элээн повертела в руках шарик. — Может быть. Я не знаю. Меня волнует другое. Откуда у простой вэльтаретской девчонки взялся Камень Тёмной стороны? Откуда она знает Всадника? И кто учил её магии… Потому что, судя по твоему рассказу, она Маг. И очень сильный Маг. Где она в свои… Сколько ей?

— Семнадцать, кажется, — девушка пожала плечами. — Спроси у Ярта. Он с ней давно знаком.

— Вот! Семнадцать! — Элээн покачала головой. — В Вэле, где не терпят колдовства, вырастает подобное чудо. Ладно, допустим, Инри вырос там же, но до прихода в Ваинэль он ведать не ведал, что он Маг. А он к тому же её старше… Но суть не в этом! По здравому размышлению Сила примерно одинаково просыпается во всех, Эльфы это или люди. Где-то около четырнадцати-тринадцати. И мне не даёт покоя вопрос, где она умудрилась за три-четыре года подняться до уровня средней руки Магистра без надлежащих учителей, потому что в Вэле она вряд ли бы нашла наставников такого уровня. А выросла она либо в Вэле, либо на Пути, иначе мы бы её не пропустили. Тогда тем более непонятно. Если она может выходить на Путь, зачем ей именно наш мир?

— А может, она просто какая-нибудь подручная Всадника? — Фэль помрачнела. — Он ведь был там…

— И попытался её остановить, что, кстати, тоже очень интересно, — Элээн прищурилась. — А она его одной рукой, как куклу, из пентаграммы вышвырнула. Нет уж, если кто из них и подручный, то, скорее всего, он. Что тоже весьма нехорошо, потому что он тянет на Магистра Высшего круга. А значит, она ещё сильнее. Но я надеюсь, что ошибаюсь, потому что они явно не ладят…

— Знаешь, Элэ, мне нет никакого дела до их внутрисемейных свар, — Фэль облокотилась на перила и посмотрела вдаль. — Я хочу только, чтобы они оба убрались из нашего мира, вернув всех тех, кого похитили.

— Этого хотим мы все, — Элээн положила ладонь ей на плечо. — Ты пойдёшь на Совет?

— Нет, — Фэль усмехнулась и покачала головой. — Я и так знаю всё, что там скажут. Пойду лучше с Дрэем пообщаюсь. И на Лотосы взгляну.

— Хорошо. Если ты нам понадобишься, я тебя позову, — Элээн кивнула и скрылась за дверью.

Фэль неторопливо спустилась по лесенке и лёгким шагом направилась туда, где проблёскивала речная гладь. Девушка вышла на неширокий мысок, врезавшийся в воду. Река вокруг него была покрыта алым светом лепестков. Фэль легла на траву и слегка тронула воду. Через мгновение на неё смотрели выпуклые глаза Ручейка, слегка прикрытые широким листом кувшинки.