Фэль притоптала землю и начертила на ней ещё несколько загогулин:

— Смотри. Это Воздух. Он немного похож на Огонь. Эти две стихии хорошо ладят между собой. Вода. Самый простой Знак. Ундины очень милые, но для меня чересчур сдержанные. А вот Эртэ от них без ума. Впрочем, оно и понятно, в ней стихийной воды на три четверти. Ну, а это, сам догадался, Земля. Правда, с её духами общаться тяжелее всего. Они слишком прямые, что ли. Ты ведь Дрэя видел. Земля похожа на Воду. Они, как и Огонь с Воздухом, прекрасно ладят друг с другом.

— Ещё бы, — Ярт вспомнил Гоула и Дрэя. — Земле без воды как-то трудно пришлось бы, я думаю.

— Но Земля противопоставлена Воздуху. Они очень трудно сходятся вместе. Им тяжело вместе. У них мало общего, так же, как у Воды и Огня, — она хмыкнула. — Как у меня и Эртэ. Представил, да? Что самое интересное, вы с Инри прекрасно ладите.

— А при чём здесь я и Инри? — поинтересовался парень.

— Стихия Инри, как и у его отца, Земля. И лишь чуть-чуть он огонь, — Фэль улыбнулась. — А ты, как Хэйла и Лорелин, Воздух. Опять же с небольшой примесью Огня. Это уже заслуга Лайнэ. Он был чистым Огнём. Поэтому я с самого начала удивлялась, как вы столько лет могли ладить? Вы же абсолютно разные!

— А как ты ладишь с Эртэнэль? — усмехнулся Ярт. — Так и мы. Инри был мне братом, — он резко погрустнел, вспомнив друга.

Фэль чутко уловила, что разговор зашёл в опасное русло, и сменила тему:

— Не хочешь сам кого-нибудь вызвать?

— Кого, например? — он взглянул на Знаки.

— Ну… Землю тебе лучше не трогать, тут Альтамир проснётся, — задумалась она. — Огонь мы уже вызывали… Вода… Нет, это лучше с Эртэнэль.

— Воздух? — Ярт слегка улыбнулся. — Ты же сама сказала, что это моя стихия… А кстати, насколько хорошо он ладит с Огнём?

— Догадайся, — буркнула девушка, отводя глаза.

— Так же, как мама с отцом, наверное, — хмыкнул Ярт. — Ладно, что мне делать?

— Черти Знак, как я, когда вызывала саламандру, — Фэль улеглась и внимательно следила за его рукой. — Умница! Видишь, как всё просто!

Ярт старательно вывел в воздухе загогулину и удивлённо осмотрелся:

— А почему ничего не…

Порыв ветра взметнул его волосы, и перед его носом повисла эфемерная фигурка, качаясь на одном из вихров. Она весело рассмеялась и шутливо ткнула Ярта в кончик носа:

— Какой симпатичный! Зачем ты нас звал?

— Хотел познакомиться, — Ярт внимательно разглядывал создание. Тогда, в Марээле, он на них налюбоваться не успел. Не до того было.

— Забавный, правда? — сильфида отцепилась от его волос и присоединилась к группе своих сотоварищей, порхавших перед Яртом. Одного парень заметил в костре беседующим с саламандрой.

— В тебе есть ветер, — доверительно прошептали ему на ухо. — Много ветра. Ты нам нравишься.

— Вы мне тоже, — усмехнулся он.

В ответ раздался взрыв серебристого хохота. Словно множество хрустальных бубенчиков зазвенело.

— А мы давно ждём, когда ты нас позовёшь, — ещё один сильф приземлился на его ладонь. — Я уже начал сомневаться, что ты когда-нибудь догадаешься начертить Знак.

— Да уж, ты долго думал, — первая (или не первая?) сильфочка снова повисла на его волосах.

— Извините, как-то не до того было, — Ярт улыбнулся.

— Хочешь быть нашим другом? — сильф пытливо смотрел своими огромными радужными глазами в глаза Ярта.

— Хочу, — признался парень. — А что от меня требуется?

— Ничего, — тот рассмеялся. — Просто общайся с нами иногда. Мы всегда рядом. Даже Знак не обязателен…

— Если хочешь, чтобы они проказничали, — раздался голос Фэль, которая с улыбкой наблюдала за происходящим.

— Согласись, что мы не такие уж и проказники, — сильфида дёрнула её за волосы. — Мы просто любим веселиться!

— Любите — слишком мягкое слово, — Фэль хмыкнула. — Ладно, бросим наш вечный спор. Всё равно мы друг другу ничего не докажем. Лучше спойте ему колыбельную, а то он опять не выспится.

— Хочешь колыбельную? — спросил у Ярта хор заботливых колокольчиков.

— Хочу! — категорично ответил он и развалился на траве. Закрыв глаза, парень с удовольствием погрузился в нежную снотворную мелодию ветра. Сегодня ему впервые за последнее время снились тёплые и светлые сны. Фэль его наутро еле разбудила.

— Хорошо они тебя усыпили, — проворчала она, глядя на его заспанную, но счастливую физиономию.

— Ешьте быстрее. Я недавно пару уррухов за мостом видел, — Альтамир навьючил мешки на своего коня. — Придётся поспешить, иначе до Арнэля мы в целости не доберёмся.

— Поспешим, — Фэль свернула плащ и обернулась к Ярту, который торопливо поглощал завтрак. — Ты проснулся?

— Вполне, — он закрыл флягу и подозвал Гэллэра.

— Уррухи где-то в двух часах от нас. Большая стая, — сообщил Верт, забираясь в седло.

— Большая — это сколько? — поинтересовался Альтамир.

— Голов за пятьдесят, — ллит обернулся на север. — Поехали быстрее. Я не хочу с ними встречаться.

— Откуда ты знаешь? — Ярт направил Гэллэра за Альтамиром.

— Я это слышу, — Верт был сама серьёзность. — К тому же, северный ветер пахнет урруховой шерстью. Кого-то из них вчера искупали. Неужели ты сам не чуешь этого, Волк?

Ярт изумлённо взглянул на него:

— Как ты узнал?

— Вижу, — просто ответил ллит.

— Ллиты — народ степных оборотней, — пояснила Фэль. — Большую часть жизни они проводят в зверином облике. Верт, например, из семьи степных лисов. Однако, выбираясь на поверхность, они принимают человекообразный облик. Отсюда и их невозможная разговорчивость. В зверином облике нормально не поговоришь. И тяга ко всему интересному, что они видят. Сам понимаешь, зверям не требуется ни украшений, ни орудий труда и прочего. Зато в таком вот человеческом облике они прекрасные воины и охотники, потому что сохраняют все свои звериные инстинкты. Они похожи на Стаю, Волчонок.

— А уррухов мы презираем, — ллит фыркнул. — Они марают честное имя оборотней этого мира. Псы, одно слово!

— Значит, ты не только проказничать умеешь, — Ярт с невольным уважением посмотрел на малыша, вцепившегося в пояс Странника.

— Я много чего умею, — тут же раздулся от гордости Верт.

Уррухи их всё же догнали. Правда, не те, о которых предупреждал ллит. Свора появилась на их пути, преградив Странникам дорогу.

— Похоже, без драки нам не обойтись, — заметила девушка, оглядывая сужающийся круг.

Оскаленные морды смотрели на них со всех сторон, но уррухи медлили. Они чуяли железо, смертельное для них, и опасались подходить слишком близко или нападать на потенциальную добычу.

— Прорываемся на юг и улепётываем? — поинтересовался Альтамир, осаживая нервничающего коня. За его спиной Верт сжимал в побелевших пальцах длинный нож.

— Ага, — Фэль поглядела на юг, где уже виднелись скалы. — Арнэль в получасе быстрой скачки. Успеем.

— Начали?

— Начали… — с её ладони сорвался пронзительно-слепящий шар огня, расчистив узкую тропинку в толпе уррухов, и в тот же миг земля вокруг сошла с ума. Альтамир что-то проговорил, и уррухи покатились по внезапно вздыбившейся земле, падая в узкие трещины, края которых сходились и расходились, словно жадные пасти. Раздался вой. Среди уррухов началась паника.

Пока псы наводили порядок в своих рядах, Странники пришпорили коней.

— Не дать уйти! — взвизгнул вожак, слегка оглохший после хорошего удара кнутом.

Свора сорвалась в погоню. Однако уррухи особенно не старались, опасаясь новых сюрпризов от добычи, оказавшей такое внезапное сопротивление. Некоторые ворчливо заметили, что ещё не ясно, кто тут на кого охотится. А вдруг их в ловушку заманивают?! Это же сумасшествие — двуногим в таком малом количестве ездить по местам охоты могучих уррухов!

А Ярт вдруг услышал в мыслях чужой голос, словно разговаривал с Сэллифэром:

— Куда же ты, брат? Ты такой же, как мы. Пробуди свою сущность, приди к нам. Мы с радостью примем тебя в наши ряды! Поможем тебе стать собой.