— Между прочим, есть способы избежать… Например, думать, прежде чем говорить. А то ведь Лайнэ очень не любит, когда за слова не отвечают. На первый раз он, возможно, еще простит. Но вот насчет второго — не думаю.

— А ты умеешь? — фыркнула Сайрэсс и звонко захлопнула рот сразу обеими ладонями. — Ой!..

— Учишься. Отрадно видеть. Значит не все еще потеряно, — Мирэл довольно улыбался. — Правильно, учись сейчас, пока его нет. Лучше тренироваться на более терпеливом. Мне, знаешь, к этому не привыкать. А вот кому другому могло бы и не понравиться.

Сайрэсс чуть свела брови и пожала плечами:

— Я постараюсь. Просто характер у меня такой.

— Ничего. За год общения с Лайнэ изменится, — Альтамир направился наверх, буркнув себе под нос вполголоса. — Остается только надеяться, что не в худшую сторону…

— Я здесь жить буду? — полюбопытствовала Сайрэсс, идя следом.

— Видимо, — Альтамир хмыкнул. — Только первое время тебе придется потерпеть у себя несколько вещей Лайнэ. Он обычно в этой комнате остается, когда ночует у нас, а не у своей родни. Он у нас на два дома живет. То здесь, то у Альмы. Все уже как-то привыкли.

— А это чья комната? — девушка сунулась, было, к двери, но Альтамир крепко ухватил ее за плечо:

— Сейчас ничья. Не ходи.

— Почему? — Сайрэсс чуть подняла брови. — Если она ничья, почему я не могу жить в ней, а не в комнате Лайнэ?

— Потому что там еще слишком много памяти, — Альтамир качнул головой. — Там долгое время жила Фэль, и место еще не очистилось. В этой комнате только Лайнэ себя чувствует нормально. Остальные долго не выдерживают.

— Ясно, — девушка зашла в соседнюю комнату и слегка удивленно огляделась. — Он тут живет?! Никогда бы не подумала!

— А здесь-то что не так? — усмехнулся Альтамир.

— Да не знаю. Как-то… чересчур светло, — Сайрэсс задумчиво почесала кончик носа. — Я почему-то думала, что в его комнате обязательно куча оружия будет, шкуры какие-нибудь… Трофеи охотничьи. Волк, все-таки!

— Фи! Он вполне воспитанный Эльф, — Альтамир чуть поморщился. — Иногда даже чересчур. Думаю, пообщавшись с ним поближе, ты многому удивишься. Он вовсе не такой дикий монстр, каким его иногда пытаются представить. Даже совсем наоборот.

— А это правда, что Фэль была ему не только наставницей, но еще и женой? — полюбопытствовала девушка. — У нас такие разноречивые слухи ходят.

— Вот у него и спросишь, — Альтамир сгреб вещи друга в охапку и кивнул на полупустой шкаф. — Располагайся. Отдыхай. Скоро Терти вернется, будем ужинать.

Сайрэсс бросила тоскливо-заинтересованный взгляд на кучу в его руках и принялась разбирать мешок, справедливо рассудив, что в комнате осталось еще достаточно интересного. В конце концов, на столе куча бумаг, да и в шкафу что-то наверняка завалялось. И, судя по всему, под кроватью тоже. Так что до приезда хозяина будет, в чем порыться.

Она услышала в коридоре веселый женский голос и, побыстрее упихнув все в шкаф, высунулась за дверь.

Судя по всему, высокая черноволосая Эльфийка, стоящая у двери соседней комнаты, и была женой Альтамира — Терти. А малыш, даже спорить смысла нет, его сын. Ну, просто копия Странника…

Девушка заметила внимательный взгляд хозяйки и смущенно поздоровалась.

— Ассэ, — Терти улыбнулась. — Значит, это ты — Сайрэсс? Очень приятно. Люблю, когда появляются новые лица.

— О! Это новое лицо ты будешь еще долго наблюдать в нашем доме. Скоро оно тебе уже старым покажется, — Альтамир весело хмыкнул, ласково глядя на жену. — Сайрэсс — наблюдатель от Совета. И на этот год она — наш новый спутник.

— Да? — Терти удивленно приподняла брови. — А не слишком ли она молода для наблюдателя?

— Совет решил, что нет, — Мирэл пожал плечами. — Так что придется терпеть. Я тебя заранее предупреждаю, что это не самое уживчивое создание на свете.

— Ты про всех так говоришь, — Терти усмехнулась. — И про Фэль. И про Ярта… Так что думаю, что справлюсь как-нибудь. Если уж я с ними уживалась…

— Думаю, я не доставлю тебе много неприятностей, — Сайрэсс скромно улыбнулась. — На самом деле я тихая и послушная. Просто об этом мало кто знает.

Терти весело рассмеялась. Альтамир скептически хмыкнул, бросив на девушку недоверчивый взгляд, и снова посмотрел на жену:

— Я тут решил, что Ярта мы в комнату Фэль переселим. Как думаешь?

— Думаю, что ты прав, — Терти чуть посерьезнела. — Не в одной же комнате им жить? А у Альмы он долго не засиживается. Видимо, с Лорелином ему уживается гораздо хуже, чем с нами… К тому же, вам сейчас нужно почти постоянно быть вместе, раз уж ты на себя эти обязательства взял.

— На свою голову, — притворно тяжело вздохнул Странник.

— Сам виноват, — хмыкнула Терти и пожала плечами. — Да и вообще, знаешь, давно надо было его в ту комнату выселить. Он и сам этого хочет, просто попросить не решается. И кстати, о Ярте, — она задумчиво оглянулась и недоуменно спросила. — Он, что, решил сразу к Альме уехать? Что-то я его вещей не видела…

— А… Нет, не к Альме, — Альтамир многозначительно взглянул на жену, постаравшись, чтобы Сайрэсс этого не заметила. — Он сейчас на юг уехал. У него там очень важное дело. Я его отпустил.

— Ага, ясно, — Терти чуть прищурилась и кивнула. — И надолго у него это дело?

— Через луну обещал вернуться. Уже меньше, — Альтамир подхватил сына на руки и сменил тему. — А как у нас насчет поужинать?

— Положительно, — она усмехнулась и с тревогой заметила. — Ты поосторожнее! Не урони!

— Не уроню! — Альтамир снова подбросил заливающегося счастливым хохотом Вэльфора в воздух.

— Кстати, Инри хотел бы с вами поговорить, — сказала Терти, когда они уже сидели за столом. — Он просто извелся весь от нетерпения, пока вас ждали.

— С нами? — Альтамир чуть приподнял бровь.

— Ну, в данный момент, с тобой, — поправилась Терти. — Вообще-то, с тобой и Яртом. Но раз его нет… Он очень волнуется. Еще с вашего отъезда.

— Завтра зайду в Академию. Все равно делать пока нечего, — Альтамир задумчиво покачал в руке чашу. — Мне в любом случае надо было бы с ним поговорить… — он отхлебнул вина и вопросительно взглянул на жену. — А Эртэ как? Не родила еще?

— Нет пока, — Терти улыбнулась и несколько ехидно заметила. — Уж если бы такое случилось, я, наверное, сказала бы.

— Кто знает, ты ведь и забыть могла, — ухмыльнулся Мирэл.

— А в лоб? — строго поинтересовалась Терти.

— А может, лучше поцеловать? — он на всякий случай отклонился подальше.

Терти бросила взгляд на тяжелую поварешку и со вздохом отказалась от своего плана. Слишком далеко тянуться.

— Вы всегда так? — поинтересовалась Сайрэсс, потягивая чай.

— Почти, — Терти улыбнулась. — Не обращай внимания. Просто у нас обычно так мало времени быть вдвоем, что хочется вместить все сразу. И поругаться, и помириться…

— Ясно, — девушка задумчиво кивнула и поинтересовалась. — А почему ты не хочешь ходить с ним?

Терти на миг сжалась, но почти сразу вновь улыбнулась, правда, уже задумчиво:

— Потому что я выбрала дом. Мне нужно заботиться о сыне.

— Но послушай, ведь он скоро вырастет, — Сайрэсс отставила чашку и серьезно взглянула на хозяйку. — И что ты будешь делать тогда?

— Рыжая… — предостерегающе прошипел Альтамир.

— Ничего, Мирэл. Все в порядке, — Терти положила пальцы на стиснутый кулак мужа. — Девочка права. Я уже сама давно об этом размышляю.

— У тебя дом и семья, — буркнул он. — Над чем тут еще думать?

— Над тем, что с такой семьей я очень скоро останусь одна в этом доме, — вздохнула Терти. — Я ведь знаю, что Ильфорэ тоже будет Странником. Чувствую это. И как бы мне ни хотелось, чтобы это оказалось не так, я не могу не думать, что наступит день, когда вы оба уйдете, а я останусь тут одна. Слоняться по комнатам и ждать, вернетесь ли вы обратно, — она склонила голову и взглянула на Сайрэсс. — Вот тогда я, наверное, тоже вернусь на Путь… Если, конечно, еще смогу туда выходить. В последнее время я слышу его Зов все реже.