Магические потоки магий Хаоса и Крови захлестывали коридор, заставив воительницу спрятаться за углом, воспринимая все происходящие только магическим нюхом.

Когда все стихло, и Ладана осмелилась выглянуть за угол, рядом с женщиной стояла фигура мужчины. Вполне вменяемого, на первый взгляд.

По коридору внезапно прошелестело:

— Лаэсса, госпожа моя, что делать?

— Иди. И живи так, как привык. Я позову, когда придет время.

«Значит, порождение. Морская королева не ошиблась… Хотя было бы лучше, если бы она ошиблась»

Лаэсса вскинула голову, принюхалась и бросилась вперед. Прямо к Ладане.

— Почувствовала! — поняла вампирка. Осмотрелась и исчезла по линии последнего портала, открытого магией крови.

Вылетевшая за угол Лаэсса принюхалась и торжествующе расхохоталась. Потом выпрямилась, расправила платье, гордо вскинула голову и ушла.

О том, что только что случилось, напоминали только несколько капелек крови в углу.

Вампирка приземлилась на ноги в незнакомом помещении. Запахи крови и хаоса сводили ее с ума, и спасая свою вторую половинку, Дэли изменила внешность. На полу, почти стоя на коленях, была уже Лада.

— Спасибо, — тихо поблагодарила она дракончика, поднимаясь на ноги.

Дэли засмеялась, потом поделилась с воительницей накопленной силой. Девушка смогла даже оглядеться и тут же поняла, что лучше бы она этого не делала. Место, куда занес ее портал, было складом. Вот только не оружия или артефактов и уж тем более не продуктов. Это был склад зомби. Фигуры были уложены штабелями, сверху на них было наложено заклинание стазиса. Все они были вне времени — не разлагались и нигде не шатались. Но если такое число выкинуть сразу на поверхность, то ничего хорошего из этого явно не получится! Лада поморщилась. С тем учетом, как сложно победить этих тварей, то марш, который прошел бы планете, был бы маршем смерти…

— Мама, — тихо позвала Лада.

— Да? — после некой заминки откликнулась Валсия.

— Что мне делать?

— А ты можешь что-то сделать?

— Вполне, — кивнула девушка. — Они созданы магией крови и хаоса. Используя одно из заклинаний в облике вампирки, я смогу сжечь все здесь. Но после этого буду вряд ли способна даже на то, чтобы подняться.

— Тебе привести друзей?

— Да. Где сейчас Айвен и Кай? Дошли они до библиотеки?

— Еще нет. Застряли вместе с Дэйвом недалеко от перевалов. Там завелась какая-то тварь, ну они и зачищают ущелье.

— Понятно. Вот их мне перекинь? И побыстрее.

— Почему?

— Потому что я не подумала сразу о том, что склад должен охраняться.

— Охраняться? — ответа Валсия не дождалась.

Там, где только что стояла Лада, замерла вампирка. Боевая коса в ее руках сияла тусклым багровым светом.

Мертвяки, вышли с трех сторон. Ладана оказалась в ловушке, зажатая со всех сторон агрессивно настроенными стражниками склада.

Девушка метнулась вперед, легко взбегая по стене на штабели. И уже оттуда прыгая вниз, чтобы приземлиться за окружением. За спиной распахнулись крылья, позволив своей хозяйке на пару секунд зависнуть в воздухе и атаковать сверху. Насыщенно багровый сгусток огня расплескался по полу, причиняя боль созданиям, которые уже забыли что это такое. Тонкий визг разорвал воздух склада.

Лаэсса вскинула голову, Брин насторожено коснулся ее лица.

— Что случилось, сестра?

— Чужак. На моем складе! — дитя Хаоса пронзительно завопила, заставив Императора Саранэ поморщиться.

— И чего кричишь?

— Она-она! — у Лаэссы не хватало воздуха на дыхание от возмущения. — Уничтожает моих зомбиков! Мой любимый отряд! Оставленный на охрану. Я пойду туда!

— Нет. Сиди, — Брин легко поднялся на ноги с трона. — Я пойду сам.

— Будь осторожен, — попросила Лаэсса. — Эта вампирка. У нее странная сила, будоражащая. Когда я ее почувствовала, мне даже не захотелось ее убивать. А это, как ты помнишь, тревожный знак.

— Вампирка? — Император вздохнул. — В Саранэ только одна вампирка, помимо тебя, дорогая. А ее убивать мне жаль. Я оставлю ее себе, — решительно произнес дитя Хаоса. — Она сможет помочь мне справиться со скукой. Вначале я ее приручу. А потом уже выкину.

— Она опасна, Брин!

— Не страшнее меня, — усмехнулся мужчина, исчезая.

Ладана резко крутанулась, еще парочка зомби, уже в окончательно мертвом состоянии, присоединилась к своим собратьям. Стражников осталось только четверо, когда напряженные инстинкты сообщили, что девушка на складе скоро будет не одна. Появится кто-то чужой. И очень сильный.

Те же инстинкты подсказали вампирше, что надо бежать. Желательно подальше. И побыстрее. Можно при этом по дороге прихватить весь склад.

На то, чтобы произнести заклинание кровавого огня потребовалось ровно минута. И склад начал загораться. Тонкие ленточки багрового огня метнулись в разные стороны, оттолкнулись от углов и рванулись в центр, начиная сплетать странную паутину, непривычную для чужого глаза.

Девушка метнулась на улицу. Но выскочить за пределы склада она успела в последнюю секунду, когда он рухнул за ее спиной и сложился домиком. Опаленные крылья чуть задымились, причиняя боль, заставив песчаную кошку поморщиться от боли и пропустить появление того самого чужого.

— Ладана, — укоризненно произнес Брин. Встав перед ней. Черный плащ полоснул по воздуху, но до лица коленопреклонной вампирки не дотянулся, та отпрянула в сторонку и выпрямилась. Ноги дрожали, облик плыл, но Дэли еще пока удерживала его.

— Император, — констатировала факт песчаная кошка.

— Мне так жаль… — мужчина тяжело вздохнул, вглядываясь в лицо вампирки. — Я не хотел тебя убивать. Но ты уничтожила склад моей сестры. Не думаю, что она простит мне твою жизнь. А твоя смерть хотя бы утешит ее жажду крови. Как ты хочешь умереть? — поинтересовался Император.

— Желательно забрав тебя с собой!

Тяжелые волосы упали на резкое лицо вампирки, а откинула в сторону копну медовых волос уже Лада.

— Ты? — выдохнул Брин, не веря своим глазам.

— Я, — согласилась девушка, мило улыбаясь. Дэли перекачивала ей остатки своих последних сил. Умный дракончик мгновенно поняла, что ее маме грозит гибель.

— Не может быть. Ты же мертва! Смерть сказал до своей гибели, что позаботился об этом! Позаботился лично!

— Да? — Лада засмеялась. — Кажется, он забыл упомянуть главное. Я не просто жива, Брин. Я оборотень. Имею несколько жизней. Так что можешь попробовать меня убить сейчас. Но потом я приду к тебе. И заберу тебя.

— Это невозможно, — Император покачал головой. К нему стремительно возвращалась уверенность. — И ты все это время была рядом? А я тебя даже не узнал!

— Тебя это смущает?

— Нет. Я просто убил бы тебя раньше! — тяжелый меч в руках мужчины появился неожиданно, сверкнул в воздухе и опустился на землю, где только что стояла Лада. Девушка легким плавным движением перетекла в сторону, вытащив из-за спины боевую косу.

— Подавишься, Брин. И тебя убью я. Давно хотела!

— Не убьешь, — засмеялся Император, атакуя.

Серебряные сполохи сливались воедино, лезвие косы и меча пели и высекали искры друг из друга.

— Почему же?

— У меня нет смерти, — усмехнулся Брин.

Бой замер, скрещенные лезвия чуть дрожали. Казалось, одна сторона чуть усилит нажим, и кто-то неминуемо погибнет.

— Как это нет? — поинтересовалась Лада, кокетливо наклонив голову.

— Вот так. Я был первым созданным ребенком Хаоса. А он позаботился о том, чтобы смерти у меня не было. Хотел посмотреть, как быстро я дойду до сумасшествия.

— Как интересно! Но думаю это все поправимо. И твою смерть вполне можно найти! Главное, хорошенько постараться.

Лада резко разомкнула лезвия, ударив мужчину по коленке острым кончиком сапога, выводя того из строя всего на пару мгновений. Этого не хватило бы на то, чтобы нанести смертельный удар или хотя бы попробовать это сделать. Но Айвену и Кай, чтобы вытащить подругу из смертельной передряги, нужна была только одна секунда. А ее Лада обеспечила.