Вот Володя и бродил и разговаривал. Узнавал цены на хлеб в провинциях королевства, качал головой, соглашаясь с жалобами купца на дороговизну. Спрашивал про цены в Родезии и слушал про то, что оттуда стало практически невозможно вывести продукты морем, поскольку Эрих фрахтует все корабли, более-менее способные плыть вдали от берега, а потому свободных кораблей для грузов не найти. Порассуждал с доморощенным философом на тему как сделать всех людей счастливыми и согласился, что да, если бы золото валялось под ногами, тогда бедняков бы в мире не стало и все стали бы счастливы. Благодарный философ тут же рассказал и историю своей жизни, которую Володя дослушал уже с трудом – все-таки у такого метода добычи информации есть и отрицательные стороны. После этого побеседовал еще с несколькими купцами, прослушав истории о том, как раньше все было хорошо и о том, как сейчас все плохо.

Вернувшись в комнату трактира, Володя поинтересовался где Джером и узнав, что тот забрал телегу с лошадью и отправился их продавать, кивнул и засел за сортировку полученной информации.

Заинтересованная Аливия долго бродила вокруг мальчика, заглядывая ему в тетрадь, хмурилась, пытаясь что-то понять. Филлип терпел дольше, но в конце концов не выдержал и он, тоже заглянув в записи, увидел какие-то рисунки и тоже нахмурились.

– Похоже колдуны рисовали, на которых мы однажды охотились, – буркнул он, но тут же испуганно глянул на сюзерена. Но тот, вопреки опасениям, не рассердился, а рассмеялся.

– Колдуны? Или вы просто не поняли, что их рисунки значат? Люди не меняются. И если что-то находится выше их понимания, тут же объясняют это колдовством, чтобы не напрягать мозги. Так ведь проще, чем признать, что кто-то знает больше тебя.

Филлип, кажется, обиделся, хотя показывать обиду на сюзерена на самое умное занятие, но тут не сдержался.

– А можно…

– Можно, – согласился Володя. – Это обычные графики изменения цен на некоторые товары в Родезии и Локхере за последний год.

– Что?!

– Графики. Вот этот цены на хлеб. Смотри, в прошлом году осенью хлеб в Родезии стоил два гроша, хотя летом еще только полтора. Почему? Осень – время урожая и цена на продукты всегда падает, а тут выросла.

– Я не купец!

– Если чего-то не знаешь, не хвастайся незнанием. Поверь, это не делает тебе чести. Чтобы сообразить, что к чему, купцом тут быть не обязательно. А значит это то, что как раз в это время кто-то скупал продовольствие. Причем скупал в таких количествах, что даже во после уборки хлеба цены все равно поднялись. Зная, что произошло зимой, можно сказать, что покупателем был Эрих, который как раз в это время усиленно готовился к войне. Теперь можно посмотреть другие товары, например зимняя одежда. И снова большой рост на шубы и теплую обувь. Гораздо больше обычного. Если бы кто-то взял на себя труд обратить внимание на все эти факты, то Локхер смог бы лучше приготовиться к войне.

Выводы Филлипа впечатлили, но развеять скептицизм не смогли.

– Все это хорошо говорить сейчас, уже после происшедших событий, но зачем это сейчас знать?

– Зачем? Пытаюсь понять, что собрался делать дальше Эрих.

– По ценам на товары?!

– Ну не только, хотя ты зря недооцениваешь этот фактор. Можно многое узнать, узнав, что закупает враг. И кое-какие выводы я уже сделал.

– А какие? Какие? – запрыгала вокруг Аливия.

– Такие. Нам стоит поспешить раз! И два, ты сегодня тренировалась?

– Ой…

– Потому переодевайся и во двор, думаю, хозяин согласится выделить нам немного территории во дворе, где нам никто мешать не будет. А ты, Филлип, дождись Джерома. Как только он появится, можешь до вечера быть свободным.

– Слушаясь, милорд.

– И давай выйдем ненадолго, пусть девочка переоденется.

После тренировки, которую Володя провел совершенно не жалея девочку, та только и смогла, что добраться до кровати и повалиться на нее, даже не переодевшись. Мальчик покосился на нее, вздохнул, но все же проявил твердость и разбудил, заставил сменить потную после тренировки одежду.

– Милорд, зачем вы так с ней, словно в солдаты готовите?

– В солдаты я её, безусловно, не готовлю, – задумчиво отозвался Володя, разглядывая спящую девочку. – Но я ей показываю не трюки для выступления на базаре. Это приемы для боя и однажды они могут спасти ей жизнь. Но для этого она их должна знать и уметь применять, а не думать, что знает и умеет применять. Пусть либо учит, либо прекращает занятия вообще. Третьего варианта у нее нет… Я, кажется, уже говорил об этом.

– Говорили, но все равно вот так…

– А по-другому научиться нельзя. Только через пот.

Утром, оказалось действительно утро. Володя не учел, что в мире без телевизоров и электрического освещения утро наступает в тот момент, когда встает солнце. Умом понимал, но еще не проникся настолько, чтобы сразу улавливать такие тонкости. Так что когда около половины шестого его осторожно растолкал Джером он малость рассердился, правда тут же взял себя в руки и только поинтересовался, какого собственного черта… Джером объяснил и пока Володя собирался, поинтересовался кто такие черти…

– Послушай, ты не мог вчера сказать, когда именно утром отплывает корабль в Тортон? – вместо ответа хмуро поинтересовался он.

– Я думал, вы поняли.

– Будем считать это недоразумением, но в будущем будь точен, пожалуйста. А пока разбуди Аливию, а мне надо сходить к трактирщику, хочу свежего хлеба купить.

– Хлеба, милорд?

– Да. Я вчера заметил еще, что ставили тесто вечером, значит как раз сейчас его должны были начать печь. Ну что ты на меня так смотришь? Должна же быть у господина какая-то слабость? А я очень люблю горячий хлеб, только что из печи. Да еще если с парным молоком…

Когда все спустились вниз, то застали Володю, одиноко сидевшего в зале с крынкой молока на столе и большущей буханкой хлеба, еще даже не остывшего от печи. Он осторожно отламывал кусок, клал в рот и тут же запивал молоком, блаженно при этом прищуриваясь и напоминая довольного кота. Филлип позади как-то странно хрюкнул, но очень-очень тихо, а вот Джером оказался более сдержанным и сумел сохранить полнейшую невозмутимость на лице. Аливия же с детской непосредственностью расхохоталась и бросилась к столу, требуя свою долю этого удивительного лакомства. Володя смутился, но тут же взял себя в руки и взмахом руки попросил хозяина принести еще одну кружку. Девочка тут же забралась на стул рядом, обхватила двумя руками заботливо наполненную Володей кружку и тут же отпила из нее, потянулась к хлебу.

– Корабль скоро отплывает, – сообщил Джером.

– Уже идем. – Мальчик поспешно поднялся и поднял лежащий рядом посох, на который Филлип уже давно косился с откровенным недоумением, но задать вопрос так и не решался. – Кнопка, забирай крынку и хлеб – на корабле поешь.

Девочка честно попыталась выполнить просьбу, но нести могла либо хлеб, либо молоко. Взять и то и другое у нее не получалось. Володя понаблюдал некоторое время за её мучениями, потом вытащил из рюкзака, который нес Филлип сумку и сложил в нее хлеб, который и вручил девочке, а сам взял крынку.

– Джером, веди.

– Да, милорд.

Быстро стало понятно, почему Джером не торопился, хотя и говорил, что корабль отплывает с утра. Оказалось, он нашел его совсем недалеко от трактира и идти туда было ровно пять минут. Володя оглядел скорлупку, на которой им предстояло плыть, и вздохнул. По размеру этот «океанский» корабль был примерно с речной трамвай, но с учетом, того, сколько места занимали разные снасти, мачты, бухты канатов на палубе, свободного места оставалось не так уж и много. Если уж говорить откровенно, совсем мало. Они взошли по сходням и огляделись. К ним подошел хмурый капитан.

– Опаздываете, – бросил он Джерому.

Тот промолчал, а капитан подозвал одного из матросов и приказал показать пассажирам их места.

Володя примерно представлял уровень комфорта на таком корабле, но действительность оказалась еще хуже: тесный трюм, в котором были подвешены гамаки – места для пассажиров, теснота. Кроме них тут был еще один купец с двумя слугами, двое мужчин по виду похожих на солдат с длинными кинжалами на поясах, и в кожаных доспехах. Еще одна семья из трех человек: мать, отец и сын – парень лет семнадцати, мальчик так и не смог понять их статус. То ли купцы, то ли горожане, которые по какой-то причине решили отправиться в другой город по делам. Володя огляделся, проследил как Филлип и Джером пристраивают их вещи и поспешно поднялся наверх, к свежему воздуху. Там он пристроился у борта, выбрав место, где не будет мешать работе матросов и стал наблюдать за причалом и людьми на берегу. Рядом, протиснувшись ему под руку, встала Аливия.