В этот момент перед трапом резко остановилась карета, соскочивший с козел кучер открыл дверь, из которой сначала вышла степенная дама лет сорока, а за ней девочка ровесница, а может чуть старше Аливии. Явно заинтересованная, Аливия придвинулась к борту поближе, наблюдая за происходящим.

Капитан корабля, постоянно отвешивая поклоны, выскочило им навстречу.

– Госпожа, для вас подготовлена моя личная каюта. Ваши вещи уже на месте.

Тут с другой стороны кареты выбрался мужчина в кожаном доспехе, с мечом и кинжалом на поясе. Он вышел, чуть придерживая рукоять меча, огляделся, сверкнув своими пронзительно-синими глазами. Вот он встретился взглядом с Володей, который заинтересованно наблюдал за всем происходящим, равнодушно скользнул по нему взглядом и отвернулся. Охранник, решил мальчик.

Вот новые пассажиры поднялись на палубу, дама брезгливо огляделась, чуть приподняла юбку, чтобы перешагнуть через валявшийся канат… за спиной дамы капитан показал кулак одному из матросов. Девочка, точно копирую движения… мамы?… сделала тоже самое, но в отличие от дамы это у нее получилось немного забавно. Рядом хихикнула Аливия. Девочка резко обернулась и одарила её таким взглядом, что Аливия поспешно спряталась за Володей… на всякий случай. Новая пассажирка оглядела её с высока, фыркнула и отвернулась. Аливия покраснела и готовая ринуться в бой, выскочила вперед, но Володя вовремя успел остановить её, положив руку ей на плечо. Аливия обернулась.

– Полагаешь, она стоит внимания? – поинтересовался он.

Аливия смутилась, потом задумалась. Кивнула и послушно вернулась назад, демонстративно смотря только на берег. Пассажирка покраснела, шагнула к ним…

– Генриетта! Ты куда пропала?

– Иду, маман. – Девочка отвернулась, задрав носик и гордо зашагала за матерью.

– Отчаливаем! – гаркнул капитан, когда вновь прибывшие скрылись в каюте.

Тотчас забегали матросы, хотя в кажущейся суете соблюдался свой, непонятный непосвященному взгляду порядок. Вот отдали концы, взвились паруса, корабль начало медленно разворачивать в сторону выхода из гавани. Володя с интересом наблюдал за слаженной работой экипажа. Вообще матросов было на удивление мало, всего шесть человек, но управляли парусами они настолько ловко, что их казалось много больше. Впрочем, особым богатством парусное вооружение не отличалось: две мачты с латинским вооружением и штормовые, они же поворотные паруса на бушприте. Штурвал тоже отсутствовал, вместо него рычаг, за который держался матрос на корме – рулевой, ловко орудуя им, направляя корабль к выходу. Не очень надежная и удобная система – надо обладать недюжинной силой, чтобы удерживать руль в нужном положении в случае любого волнения.

Отворилась дверь в каюту и на палубу вышла мама с дочкой. Мальчик заметил, что они обе переоделись в новые платья, причем наряд дамы был такой, словно она собралась на бал. Похоже, она была из тех, кто даже спасаясь из горящего дома, будет тщательно подбирать одежду, размышляя что ей надеть и насколько цвет платья подойдет к зареву пожара. Ничуть не заботясь, мешают они экипажу или нет, они встали так, чтобы им было удобнее наблюдать за удаляющимся берегом.

– Ну и скорлупа, – чуть кривя рот, говорила дама, ничуть не заботясь, что её прекрасно слышно стоявшему рядом капитану. – Если бы нам не надо было спешить, ни за что не выбрала бы это плавучее корыто. Мой муж, граф Лурдский, будет недоволен.

Капитан краснел от ярости, но возражать не смел. Володя мысленно посочувствовал ему – кому понравится, если о твоем корабле отзываются в таком тоне? Пусть даже в словах пассажирки и есть доля истины.

Володя отвернулся, потеряв всякий интерес к новым пассажирам – знакомиться с такими ему совсем не хотелось. Только краем глаза отметил, что к ним присоединился и мужчина, успевший скинуть кожаный доспех, зато не расставшийся с мечом. Володя оценил манеру мужчины двигаться и держаться, мгновенно осознав, что перед ним действительно воин. Вступать в схватку с таким не хотелось. Впрочем, этот граф Лурдский, судя по всему, очень заботится о своей жене, а деньгами он не обделен, так что у него есть возможность нанять лучшего телохранителя. Мальчик пододвинул поближе посох и запахнул накидку, чтобы скрыть положение рук… так, на всякий случай.

Аливия чуть отодвинулась, заняв такое положение, чтобы лучше видеть вновь прибывших и с откровенным интересом наблюдала за ними. Дама демонстративно не замечала этого разглядывания какой-то девчонки, но её дочь не обладала таким опытом, а потому свое недовольство скрыть не могла.

Море в это утро было великолепным и Володе доставляло истинное наслаждение стоять вот так у борта корабля и наблюдать за сверкающими искорками отраженного в волнах солнца. Если бы еще не этот телохранитель, нет-нет, да посматривающий в его сторону, было бы совсем хорошо. Эти взгляды постоянно отвлекали и заставляли держаться настороже.

«Ну вот что он прицепился? Неужели я выгляжу настолько угрожающе?» Володя вздохнул.

– Кнопка, принеси, пожалуйста мою сумку, куда я вчера сложил свои записи. Помнишь?

– Да. Я сейчас.

Девочка послушно вскочила и умчалась вниз, при этом ей пришлось пробежать мимо девочке и её матери. Те стояли настолько неудобно, что даже ребенку протиснуться удалось с трудом, при этом не задеть Генриетту у нее не получилось.

– Ах ты… – Дама возмущенно глянула на сжавшуюся девочку. – Да как ты смела…

– Ваша светлость! Ваша светлость! – Из трюма выбрался Филлип.

Володя, уже хотевший вмешаться в спор, недоуменно посмотрел на солдата.

– Что случилось, Филлип? Аливия, иди вниз, принеси сумку.

Девочка испуганно глянула на замершую госпожу и с облегчением шмыгнула в трюм.

– Ваша светлость, прикажете отгородить нам угол?

– Угол? – Володя нахмурился, никак не понимая, что хочет от него Филлип.

– Джером добыл несколько кусков тканей и хочет отгородиться от остальных пассажиров…

– А-а-а. Ну так пусть отгородит угол для Аливии и достаточно. Лично мне все равно где спать и пассажиры ничуть не мешают.

– Честно говоря, милорд, мне тоже, но Джером хотел…

– Если ему так хочется, пусть делает что хочет.

Филлип поклонился и исчез, зато снова появилась Аливия с сумкой. Опасливо косясь на даму, она осторожно прошмыгнула мимо них.

– Вот. А тебе зачем?

– Вчера просто не закончил. Кнопка, пожалуйста, не мешай.

Пристроившись на бухте каната, Володя достал не очень качественные листы местного производства, карандаш и снова углубился в черчение, уже не обращая внимания ни на кого. Телохранитель дам, напрягшийся с появлением Филлипа, теперь, довольный, что все закончилось так спокойно, снова расслабился.

Дама неторопливо приблизилась и замерла рядом, Володя делал вид, что целиком поглощен вычерчиванием графика.

– Ваша светлость? – первой не выдержала эту игры дама. – Я полагала, что знаю все герцогские семьи королевства.

Володя вздохнул, отложил листы и встал.

– Возможно и так, не буду спорить. Но я не принадлежу ни к одному герцогскому роду Локхера или Родезии. Я иностранец и прибыл издалека. Князь Вольдемар Старинов к вашим услугам. Титул князя в моей стране примерно соответствует титулу герцога королевства, потому мой вассал и обратился ко мне таким образом.

– Графиня Лорниэль Лурдская, моя дочь Генриетта. Честно говоря, не думала встретить на этом корыте кого-то равного по положению.

– Графиня, – снова вздохнул Володя, – корабль, конечно, не очень велик, но называть его корытом все же не стоит. Не забывайте, что вы находитесь на нем. Тем более не стоит так говорить при капитане хотя бы из вежливости. Вам ведь тоже не понравилось бы, если бы гости стали плохо отзываться о вашем доме.

Дама вспыхнула.

– Я буду говорить то, что думаю! Я графиня…

– Это, на мой взгляд, только лишняя причина быть вежливым с тем, кто не может ответить тем же. Извините за резкость, графиня. – Володя чуть склонил голову, ожидая реакции. И она не заставила себя ждать – похоже Лорниэль не привыкла к такому к себе отношению.