Руфус оживился и громко воскликнул:

– Дракон, хотя я всего лишь университетский профессор, сдуру позарившийся на огромные деньги, и сенсетив-коммандос я всего лишь теоретически, в стороне не останусь. Если всё действительно обстоит так, как ты говоришь, то нам нужно будет здесь хорошенько прибраться и предупредить надёжных ребят, что у нас всё-таки появится возможность отомстить Оливеру за то, что он с нами всеми сделал. Что скажешь, напарник?

– Дело говоришь, братишка. – Откликнулся Дракон – Меня, конечно, никто слушать не станет, я же для всех конченый псих, а тебя многие уважают, да, ты у нас к тому же большой любитель попутешествовать, побывал во всех городах. Кстати…

Договорить Дракон Бумми не смог, так как невольно умолк, оказавшись вместе с Руфусом в большом кабинете. Они сидели в удобных креслах напротив стола пульта, за которым сидело четверо мужчин и четверо женщин, одетых в тёмно-синие мундиры и у всех на лбу ярко горели татуировки хантеров Генеральной Прокуратуры. Мужчина, сидевший в середине, у которого на лбу светилась прокурорская татуировка, с лёгкой улыбкой сказал:

– Парни, я прокурор Гнилого Погреба Стингерт Бартон и у меня есть для вас очень выгодное предложение. Два моих хантера сейчас заняли ваши места, а вы оказались здесь потому, что мне и ещё одному парню нужно отправиться на разведку. Если вы согласны подождать, то вам будет возвращён человеческий облик, ну, а если хотите сражаться, то вам придётся стать людьми новой генерации, – Вечными.

Руфус, которого совершенно не расстроило то, что по пути в этот кабинет его переодели в светло-синий космокомбинезон и к тому же ещё и разоружили, сделал рукой такой жест, словно дёрнул стоп-кран, и громко воскликнул:

– Отлично, я согласен! – Но в следующую минуту сказал, покрутив головой – Не знаю что вы имеете ввиду говоря о какой-то вечности, но это, – Он ткнул пальцем себя в грудь – Уже никогда не превратится в нормального человека. По этой же причине, прокурор Бартон, вам будет очень трудно проводить разведку в Касабланке. Как бы вы не гримировались, вас быстро раскусят. Нет, я не думаю, что вас тут же сдадут воякам Оливера, это вряд ли, ребята вас надёжно спрячут, но спокойно разгуливать по городу вы точно не сможете.

– Даже если я сделаю так? – Спросил Стинко и немедленно превратился в точную копию Дракона Бумми – Успокойтесь, профессор Блейк, за то время, что вы отсутствовали, в галактике очень многое изменилось. Там, откуда мы все родом, научились выращивать такие искусственные мозги, что их стремится поставить себе в голову вместо прежних каждый второй обитатель галактики. Так что если ваши родители ещё живы, то мы сможем легко вырастить для вас прежнее тело, а мозг-кристалл сам перепишет на себя содержание вашей головы, но мы можем предложить вам и нечто иное, – стать Вечным. Тогда вы приобретёте точно такое же тело, способное к трансформации, какое имеете сейчас, но куда более прочное и к тому же мужское. В этом случае вы получите способность как придавать себе вид самого обычного человека, выстраивая его таким, что у вас даже кровь будет красной и той самой группы, какой была раньше, так становиться таким человеком, который может жить в любых биологических условиях. О вас мы ничего не знаем, профессор, а потому вам придётся сначала предстать перед Судом Хьюма, зато с тобой, Дракон Бумми, и так всё ясно. Тебе я могу доверять полностью. Когда наши друзья-валгийцы узнали о том, что космос-капитан Гюнтер ун-Баумгартен жив, они тотчас стали доказывать мне, что уж кто-кто, а ты оказался здесь не по собственной воле.

Лицо Дракона Бумми, сидевшего с мрачной физиономией, оживилось и он сказал:

– Это точно, прокурор Бартон. Меня и всех тех парней, кто был со мной на борту "Кометы", Акула Сендз просто заманил в ловушку. Оливеру всегда требовались сенсетив-коммандос и его подручные не брезговали ни чем, чтобы пригнать в сферу Танатоса корабль с волонтёрами. Ну, что же, если всем этим парням и девчонкам станет известно, что они снова смогут вернуть себе человеческий облик, то тем самым Оливер Стоун просто выкопал себе могилу. Говорят, даже наверху далеко не все считают, что он их осчастливил, превратив в монстров только потому, что у них имелись проблемы с законом.

Юм улыбнулся и подвёл черту в этом разговоре:

– Стинко, хватит болтать, пора браться за дело.

Предложение взяться за дело означало ничто иное, как телепорт в Райскую Долину, где их с нетерпением ждали жители баррио дель-Соль, которые тоже хотели стать Вечными. Всем им было уготовано обрести новые тела, а затем, придав им человеческий облик, пройти через ледовую медитацию. Боевые коконы для них уже были готовы.

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, открытый космос вблизи темпорального коллапсара "Галан", Звездное княжество "Звездный Антал".

На разведку Стинко решил отправиться вместе с Арнольдом. Из всех его ближайших помощником он один был не просто образованным парнем, а самым настоящим учёным, хотя и редкостным разгильдяем. Именно таким и был Руфус Блейк. За те два месяца, что они провели вместе в Райской Долине, Стинко и Арнольд настолько вошли в свою роль, что Дракон Бумми, который был на порядок серьёзнее Руфуса, увидев их в боевой раскраске, тотчас выставил им наивысшие оценки. Поэтому они без особых колебаний телепортировались на Терру и заменили Лео и Герду, ждавших их там чуть больше получаса. За это время они тщательно уничтожили все следы людей. Стинко, изображавший из себя Дракона Бумми, устроился в пилотском кресле поудобнее и решил вздремнуть, дожидаясь, когда все тяжело раненые химеры сдохнут, а Арни принялся изучать содержимое ранца, прихваченного с собой Руфусом Блейком. Огурцов кормили высококалорийной пищей, которая была вполне пригодна для Вечных, но только в том случае, когда они принимали неуязвимую форму. Для обычного человека это была совершенно несъедобная отрава, от которой можно было и помереть.

Часа через три, когда солнце стало припекать во всю силу, подохшие химеры начали так вонять, что Стинко и Арни пришлось отключить свои носы. Они телепортом зашвырнули одну химеру в кузов флайера, быстро сожгли из бластеров остальных сдохших химер, именно для этого их и выдавали, и Стинко погнал флайер в обратный путь, в Касабланку. Как и все сохранившиеся города Терры, этот древний город был накрыт огромным куполом, впритирку к которому стояла огромная огневая башня, имевшая три километра в диаметре и взметнувшаяся вверх на сорокакилометровую высоту. Она имела цилиндрическую форму и вся её нижняя часть до высоты в тридцать километров была пустотелой. Только вверху она представляла из себя нечто вроде космического корабля с множеством трюмов и жилых отсеков. В нижней части не было ничего, кроме фермы по выращиванию химер и именно туда Дракону и Руфусу нужно было отвезти труп одной из этих мерзких тварей, которых ненавидели даже те, кто их выращивал. Профессор Блейк, оказавшись в сфере Танатоса, сразу же наотрез отказался заниматься этим и был переведён в отряд рабочих. Именно их называли рабами Танатоса.

Однако, как бы их не называли, эти жертвы Оливера отнюдь не влачили жалкое существование, а были самыми обычными работягами. Зато жили они в самых настоящих городах, к тому же очень древних, которые сохранились лишь благодаря стасису. Ну, не то чтобы они жили в этих старинных зданиях, для них были построены куда более современные и удобные дома-казармы вокруг городов, но во всяком случае очень часто посещали их и опять-таки далеко не все. Например Дракон не любил бродить по узким улочкам и заглядывать в дома, в очень многих из них даже сохранилась обстановка, но только в тех, которые и когда-то очень давно были превращены в музеи прежними обитателями Терры. Ещё тогда, когда Стинко внимательно разглядывал эту планету сверху, он обнаружил, что Древняя Терра подверглась нападению из космоса. Он насчитал семнадцать мест, где взорвались термоядерные заряды нешуточного калибра, но они точно не могли уничтожить терранцев.