Ужин закончился рано, ведь его виновнику завтра предстоял трудный день.

Наутро Сильвия подняла Айдорна еще затемно.

— Ну дай поспать еще немного, — пробормотал дрианорец, утомленный ночными подвигами.

— Давай вставай, лежебока! — совершенно серьезно сказала девушка. — А то сейчас превращу постель в озеро ледяной воды!

— Все, все, встаю, — сказал Айдорн, окончательно проснувшись.

Вчера вечером они решили, что выезжать из города лучше рано утром. Чтобы за пределами дворца никто не знал об отбытии избранного. Никто не сомневался, что среди свиты королевы Фэйнил и окружения правителей Авейрона и Тар-ит-Карпаша нет соглядатаев Сартора. Но кто мог поручиться за их отсутствие среди горожан.

Айдорн быстро оделся, взял нехитрые пожитки и вместе с Сильвией отправился к одной из небольших калиток, ведущих из дворцового парка в город. Там их ждали правители под охраной десятка Рыцарей Единорога и Черных Соколов, еще Сималар, Дрэрк и Микаэла. Дрианорец с подругой вскочили на приготовленных для них вороных коней и отряд отправился к северным городским воротам. Правители передвигались в открытой карете — Верховный тан наотрез отказался ехать верхом, заявив, что это уронит его достоинство в глазах подданных. Все остальные, даже Дрэрк, восседали на лошадях.

За полчаса процессия добралась до городских ворот — на пустынных улицах утреннего города им никто не мешал, многочисленные стражники отдавали честь и быстро уступали дорогу. Выбравшись из города, отряд проехал немного и остановился. Настала пора прощаться.

Айдорн первым спрыгнул с коня, за ним последовали друзья. Обнялись, прозвучали слова прощания и обещание вернуться как можно быстрее. Микаэла всплакнула, у Сильвии тоже заблестели глаза. Попрощавшись с приятелями, дрианорец и его подруга подошли к карете. Фэйнил и Увилар пожелали им счастливого пути, Теодред добавил, что желает Айдорну оправдать возложенную на него надежду.

Дрианорец и Колдунья вскочили на коней, помахали провожавшим и, не оборачиваясь понеслись на север. Скакали в полном молчании, лишь когда фигуры провожавших стали едва различимы на горизонте, Айдорн решил заговорить.

— Вот я и снова в дороге, — вздохнув произнес он. — Правда теперь только с тобой, Сильвия.

Глава XIII

— Разве плохо, что мы только вдвоем? — спросила Колдунья у спутника, лукаво на него посмотрев. — По моему наоборот.

— С одной стороны это просто прекрасно, — согласился Айдорн. — Но с другой — я привык, что спину всегда прикрывают Сималар с Дрэрком.

— Ты намекаешь на то, что я на это не способна? — с иронией поинтересовалась девушка.

— Нет-нет, ни в коем случае, — Айдорн протестующе взмахнул руками. — Я не сомневаюсь, что твои заклятья сделают это даже лучше. Просто я привык…

— Ты все равно сомневаешься, — произнесла Сильвия возмущенно. — Дай какое-нибудь оружие и я докажу, что умею обращаться с ним не хуже твоих друзей!

Дрианорец попытался отшутиться, но видя, что его спутница настроен серьезно, уступил. Они спешились, Айдорн отдал девушке меч, сам вооружился недавно полученным жезлом Волшебника.

— Магию не использовать, — предупредил он, увидев, что Сильвия встает в боевую стойку.

Айдорн ожидал, что девушка если и сможет поднять меч, тут же уронит: все ее тело, которое он в подробностях изучил, абсолютно не приспособлено к рукопашным схваткам. Неожиданно для дрианорца Колдунья легко подняла клинок и несколько раз взмахнула им, чтобы ощутить оружие.

Увидев это, воин понял, что подруга владеет не только множеством заклинаний и отказался от боя.

— Нет уж! — засмеялась девушка. — Теперь мы точно сразимся. И если ты выиграешь, то… — Колдунья ненадолго задумалась. — То, если захочешь, я стану твоей женой.

— А если выиграешь ты? — спросил дрианорец.

— Тогда, — Сильвия улыбнулась, — мы спим в разных постелях, пока ты не одолеешь Черного Мага.

— Это же получается — вообще никогда, — опечалился Айдорн. — Я ведь вполне могу и погибнуть в битве с Сартором.

— Ладно, — смягчилась девушка. — Если я выиграю, то просто выиграю, без всяких условий.

Они скрестили оружие, в первые же мгновения боя Айдорн понял, что всего его умения хватает лишь на то, чтобы отражать стремительные атаки Колдуньи. Еще сообразил, что девушка бьется с ним далеко не в полную силу. Через минуту бой окончен: дрианорец упал на землю, жезл отлетел в сторону, выбитый из руки его же мечом.

— Я же говорила, не судьба тебе взять меня в жены, — улыбнулась Сильвия, меч в ее руке взлетел в победном салюте. — Видишь, я безо всякой Магии могу прикрыть тебя.

— Вижу, вижу, — произнес дрианорец поднимаясь с земли. — И еще вижу, что ты не перестаешь преподносить сюрпризы.

— Стараюсь, — сказала Сильвия, потом заметила. — Что ты там говорил насчет своей смерти?

— Сказал, что могу погибнуть в битве с Черным Магом, — ответил Айдорн.

— Даже не думай об этом, — сказала девушка, садясь на коня. — Тоже мне, пример самопожертвования. Ты должен верить, что победишь. И не просто победишь, а останешься в живых.

Они отправились дальше по траве, колыхавшейся в лучах восходящего солнца и все больше походившей на бескрайнее море. Целый день провели в седлах, преодолев лиг двадцать. Остановились на привал только когда светило зашло за горизонт и ночь вступила в свои права, сделав дальнейшее передвижение невозможным. Путники примостились около группы невысоких кустов, дрианорец развел костер и вместе с Сильвией принялся за скромный ужин. Девушка рассказала наконец, что им предстояло после отплытия: на корабле они должны найти Затерянный Остров.

— Что еще за Затерянный Остров? — Поинтересовался Айдорн. — Там живут Драконы?

— Именно, — согласилась Сильвия. — Там обитают несколько сотен Золотых и Синих Драконов. Именно у них ты и закончишь обучение.

— Увижу Драконов… Может быть прокачусь на одном из них, — мечтательно произнес Айдорн, потом вздохнул. — Жаль, друзья этого не увидят.

— Может и прокатишься, — сказала девушка. — Только вести себя с ними надо осторожнее — Драконы сильные и своенравные существа.

— Почему они не живут среди нас? — спросил дрианорец.

— Потому что не принадлежат Ванару, — последовал ответ.

— Но ведь люди, эльфы и гномы тоже, насколько я помню, не созданы на Ванаре, — упрямо возразил Айдорн.

— Расскажу-ка я тебе еще одну легенду, — ответила Сильвия. — Ты поймешь, почему Драконы не живут среди нас.

Девушка уселась поудобнее и, всматриваясь в пламя костра, начала рассказ. Повествование ее вернуло дрианорца в очень давние времена — после окончания первой Великой войны. Боги Света очистили Ванар от полчищ существ, приведенных их Темными братьями. Двое из Светлых — Сианелла и Эорван — призвали в мир своих детей. Гиганты и Драконы, поселившиеся на Ванаре, должны были следить, чтобы не повторилось нового нашествия Сил Тьмы. Миновали тысячелетия. Мир, до того пустынный, наполнился жизнью. Зазеленели травы, выросли деревья, в воде поплыли рыбы, в лесах появились животные, в небе птицы.

— А разве до того Ванар был необитаем? — спросил Айдорн, увлеченно слушавший рассказ.

— Да, — ответила Сильвия. — Богам этот мир нужен был лишь как место, где можно восстановить силы, а не для любования дикой природой.

Именно Гиганты населили Ванар жизнью, все остальные народы появились позднее. Минули тысячелетия, наступило время великих потрясений. Войны следовали одна за одной. Сначала в них принимали участие только Гиганты, Драконы да противостоявшие им создания Тьмы. Войны становились все разрушительнее. Наконец, в одной из них, Боги Света одолели собратьев и заперли их в мире Властелина Тьмы — Бездне. С Ванара были изгнаны появившиеся незадолго до этого драконы Тьмы.

— В те времена Гиганты уже покинули этот мир — им стало слишком тесно рядом с другими народами, — закончила рассказ Сильвия. — Тогда же Боги решили, что эльфы, люди и гномы, а также жившие в ту пору на Ванаре создания Тьмы будут сами решать свои проблемы, без участия Великих Сил. По этой же причине мир покинули и добрые Драконы — их присутствие создавало перевес в сторону Сил Света.