— Вставай, а то битву проспишь, — сказала Сильвия и поцеловала его.

Девушка первая поднялась с примятой степной травы. Вид ее обнаженного тела, ее полные груди, тонкий стан и упругие бедра немедленно заставили Айдорна забыть обо всем на свете, он вскочил и прижал Колдунью к себе.

— Сейчас время для совсем других развлечений, не так ли? — заявила девушка, отталкивая его.

Она с легкостью вырвалась из объятий дрианорца, хотя была раза в три тоньше его и стала одеваться. Айдорн очнулся и последовал ее примеру. Через пару минут они вернулись в лагерь и обнаружили, что все остальные давно на ногах, даже королева.

— Ну что Айдорн, ты готов? — спросила правительница, едва дрианорец вместе с Сильвией подошли к ней.

— Готов, — ответил воин. — Надеюсь сейчас вы меня отпустите в первые ряды?

— Нет, ты останешься подле меня, — не согласилась Фэйнил и увидев огорчение на его лице продолжила. — Не беспокойся, здесь для тебя тоже найдется дело. Сарторовы прислужники наверняка попытаются меня устранить, едва только узнают, что я лично командую этой армией.

Айдорн поразмыслил и согласился с решением правительницы. Тем временем отряды разошлись на равнине. В авангарде идут копейщики — элитные отряды, подобные авейронским Рыцарям Единорога. За ними выстраиваются лучники, чьи бело-оперенные стрелы должны смять первую волну наступления. С флангов обеспечивают прикрытие четыре роты конников. Еще две вместе с королевскими гвардейцами составляют резерв.

В лагере противника тоже заметны приготовления — отряды строятся для атаки. Впереди идут виалорские конники вперемешку с рыцарями Черного Мага — именно всадники всегда составляли ядро виалорской армии. За ними следуют пешие лучники и мечники, а фланги прикрывают копейщики. Странно видеть белые с красным орлом штандарты царя Аголара рядом с черными стягами Сартора.

Силы двух армий примерно одинаковы, может, этирийцы чуть сильнее. И вот два войска сходятся для битвы. Виалорская конница первой ринулась в атаку — как Айдорн понял замысел вражеских командиров, всадники должны прорваться сквозь ряды этирийцев и зайти им с тыла. Тяжеловооруженные рыцари вполне способны это сделать, если копейщики королевы Фэйнил, не дай Боги, дрогнут и разомкнут ряды.

Расстояние между противниками все меньше и меньше, вот остается не более ста шагов… пятидесяти… тридцати. Прозвучал приказ, лучники разом выстрелили в приближающихся к ним врагов. Люди и кони падают, сраженные длинными стрелами, с легкостью пробивающими прочные доспехи. Но потерь среди врагов не очень много — конницу прикрывают маги, которые и наносят ответный удар. В этирийских копейщиков понеслись огненные и ледяные шары, зашипели кислотные стрелы. Десятки воинов пали, но на их место тотчас заступили новые и лишь плотнее сомкнули щиты. Лучники сделали еще один залп, более результативный. Но конники приблизились. Теперь их первые ряды бросают коней прямо на ощетинившийся копьями строй этирийских воинов.

Спешившись, виалорцы рубят копейщиков, успевая проделывать бреши в их строю, пока их тела не пронзают несколько пик сразу. Но и так, мертвыми, воины дают время товарищам. Конница медленно, но верно, теряя людей, вклинивается в этирийский строй. К месту схватки начали подтягиваться и остальные силы нападавших. Теперь стрелы летят в сторону обороняющихся, придерживая вистакорских конников, пытающихся взять врага в клещи. В ответ волшебники Фэйнил наслали на вражеских лучников Метель — туча, сгустившаяся прямо из воздуха осыпалась на землю стеной ледяных игл. Погибло много лучников, но оставшиеся в живых все еще представляют собой достаточно грозных противников.

— Началось, — заметил Айдорн, отбивая мечом стрелу на излете — кто-то из виалорцев выстрелил наугад.

Дрианорец вместе с королевой и старшими командирами стоит на небольшом холмике довольно далеко от места основной схватки и потому не очень разбирает, что там, впереди, происходит. Зато хорошо слышит: грозные крики атакующих и протяжные стоны умирающих, поверженных холодной сталью или огненными заклятьями; звон железа и топот копыт, свист стрел и грохот взрывающихся огненных заклятий.

Когда еще одна стрела вонзилась прямо перед стоявшей рядом с ним Сильвией, дрианорец произнес заклинание и штаб накрыл еле заметный радужный защитный купол.

— Не хватало еще, чтобы они тебя поранили, — тихо сказал он Колдунье.

Девушка посмотрела на него, во взгляде ее светилась неподдельная благодарность.

Королева приказала выдвинуть резерв — ее конница никак не могла приблизиться к вражеским лучникам. Две роты тут же понеслись на подмогу товарищам. Тем временем виалорские воины полностью вклинились в ряды этирийских копейщиков. Небольшой отряд черных рыцарей, до того державшихся позади, тут же понесся вперед, направляясь к командованию противника. Они заметили бело золотые знамена и изображением короны и неслись вперед, стремясь уничтожить королеву Этирии. Лучники засыпали их тучей стрел, колдуны заклятьями, но ни то ни другое не причинило вреда слугам Сартора.

Айдорн понял, что это триаклы и направляются они именно к ним, чтобы уничтожить королеву Фэйнил. Два ее придворных Волшебника быстро среагировали на новую угрозу и над всей их группой простерся еще один защитный купол, теперь против магии.

Вражеские конники приблизились настолько, что дрианорец смог их отчетливо разглядеть: восемнадцать огромных воинов в полных доспехах черного цвета на вороных конях во весь опор несутся к ним с мечами, готовыми для удара. Слова подходящих заклинаний сами пришли в голову Айдорна и в сторону нападавших понеслись Огненный Шар и Сфера Льда. Кто-то из Волшебников поставил перед всадниками Огненную стену, но черные рыцари преодолели ее без труда, как и последовавшее за ней Ядовитое облако. Эти заклятья, как и заклятья дрианорца смогли только притормозить противников, да и то ненадолго.

В ответ триаклы запустили по оборонявшимся небольшие облачка Тьмы, которые полетели вперед, быстро разрастаясь. Но столкнулись с невидимым куполом и растаяли без следа. Краем глаза Айдорн заметил, что Сильвия тоже произносит заклинание. Через мгновение навстречу черным всадникам несутся восемнадцать рыцарей с копьями наперевес. На белых конях, в ослепительной белой броне, они настолько грозны, что воины Черного Мага приостановили скакунов, потом приготовились отразить атаку.

Прежде чем два отряда столкнулись, дрианорец успел подумать, что это всего лишь мастерская иллюзия и вряд ли причинит вред чудовищам. Однако реакция триаклов говорила об обратном: они выставили мечи, готовясь обрубить летящие на них копья, от которых исходило золотистое свечение. Да, белые всадники были мороком, но не безобидным. Те, чьи копья обрубили черные мечи, сразу исчезли, но были и такие кому посчастливилось ударить противников. Пятеро прислужников Сартора испарились вместе с конями. Вслед за ними исчезли и белые всадники.

Айдорн применил Солнечный Ожог — заклинание, с помощью которого он уничтожил сразу пять иномировых демонов. Произнося слова заклинания он краем уха услышал, как Сильвия тоже что-то шепчет и понял, что девушка усиливает его заклинание. Ко всадникам понесся маленький сверкающий шарик, влетел в центр отряда и взорвался, да так, что дрианорец опешил. Яркое сияние продержалось гораздо дольше чем он предполагал, а его лучи достигли не только холмика на котором располагался штаб, но и задних рядов этирийского войска, которые к этому моменту удалились от командования на приличное расстояние.

Когда сияние опало, Айдорн увидел, что уцелели всего семь демонов. Он бросил быстрый взгляд на стоявшую рядом Колдунью. Сильвия подмигнула ему, словно говоря: «Вот как надо!»

Дрианорец зачаровал клинок и наложил на себя парочку защитных заклинаний. Новая кольчуга должна отразить направленные в него удары, даже заколдованным оружием, так же как и остроконечный шлем.

Он побежал навстречу врагам, с ним еще пять Черных Соколов. Пока они сближались, Альбанус наколдовал под копытами вороных коней болото, Триаклы вынуждены были спешиться. Силы немного уравнялись.