Гном по своему обыкновению ворчал, недовольный всем вокруг, зато Сималар находился в неизменно приподнятом настроении. Он скоро должен оказаться дома, где не был уже очень много времени. Радовались приближению к стране эльфов и два Чародея, ехавшие в отряде, но по иной причине. В Авейроне они хотели встретиться с эльфийскими коллегами, знания которых наверняка отличались от их собственных. Конечно, в Этирии тоже множество волшебников но их магия представляет собой смесь из эльфийской, человеческой, а порой и гномской. В лесном княжестве властвует только эльфийская Магия, дарящая жизнь, но также и умеющая ее отнимать.

Отряд остановился на привал, друзья думали о том, что им предстоит по прибытии на родину Сималара. Дрэрк решил дальше отправиться в одиночестве, несмотря на предостережения, что это может быть опасно.

— Один ты не поедешь, — убеждал друга эльф, — Черные Соколы и Чародеи отправятся с тобой.

— Вот еще! — фыркнул Дрэрк. — Переться в горы таким отрядом. Лошадей-то придется бросить, а я не буду ждать отставших.

С таким аргументом трудно спорить: гномы известные ходоки и могут передвигаться несколько суток без остановки не снижая скорости. Человек и эльф от такой ходьбы через полдня выдохнутся. И в другом гном прав — на этирийских конях, пригодных для равнин, в горах далеко не ускачешь.

Эльф отстал от приятеля и обратился к Микаэле, решив, что пришла пора окончательно выяснить отношения.

— Любимая, ты выйдешь за меня? — спросил он.

— Милый, это так неожиданно. — ответила девушка.

Микаэла внутренне давно готова к этому вопросу, да и к замужеству тоже. Но больно неожиданно прозвучало предложение.

— Я согласна стать твоей женой, — продолжила она. — Но зачем решать все сейчас, когда кругом война. Давай подождем немного пока все это не закончится.

— Зачем? — возразил эльф. — По-моему сейчас самое время. Мне кажется, что если мы поженимся сейчас, наш союз будет крепче, освященный невзгодами на нашем пути.

— Если ты так хочешь этого, любимый… Я давно ждала, когда же ты мне это скажешь, — сказала Микаэла. — Где же ты хочешь сыграть свадьбу?

— Не знаю, — ответил Сималар. — Хотел сначала в Авейроне… Но мы не сможем там задержаться надолго. Значит, остается Вистакор.

— Айдорн будет недоволен, если не сможет присутствовать, — согласилась девушка.

— Смотрите без меня не начинайте, — предупредил друзей гном.

— Ну уж от тебя-то никуда не денешься, — заверил приятеля эльф. — Как же ты без выпивки обойдешься.

Они договорились пока больше ничего не планировать, а подождать возвращения в столицу Этирии.

Привал закончился, друзья сели на коней и отправились дальше. По подсчетам Сималара выходило, что до Авейрона оставалось меньше дня пути.

Далеко от них Черный Маг пытался вызвать своего слугу при дворе этирийской королевы. После нескольких неудачных попыток понял, что триакл раскрыт и искать его следовало не на Ванаре, а в тех далеких мирах откуда он родом. Другой посчитал бы это поражением, но темный эльф лишь усмехнулся. Пусть думают, что одержали победу, уничтожив одного из слуг. Знали бы они что на самом деле он для них приготовил. Он сожалел о том, что не может с помощью Сферы посмотреть на счастливые лица королевы Фэйнил и ее придворных — ему так и не удалось восстановить полный контроль над этим артефактом.

— Отправь в Этирию еще четыре полка, — приказал Черный Маг слуге, покорно ожидавшему указаний. — И пусть Аголар сначала ведет в бой своих людей.

Сартор никогда не считал отдельные жизни, но это не значило что он разбрасывался слугами. Он понял, что у этирийцев есть оружие против его демонических подручных и потому их следовало беречь. Так пусть виалорцы возьмут на себя первые атаки.

Айдорн с Сильвией продолжали прогуливаться по королевскому саду. Дрианорец, решивший использовать это время и научиться чему-нибудь у Колдуньи, никак не мог настроиться на рабочий лад. Вместо вопросов о заклинаниях и их применении он засыпал девушку десятками комплиментов. Сильвия только мило улыбалась в ответ. Наконец Айдорн остыл и вспомнил о Магии. Но ему помешала присоединившаяся к ним королева Фэйнил.

— Кто же ты такая, Колдунья Сильвия? — спросила правительница едва приблизившись к гулявшим.

— Человек, такой же смертный как и вы, — ответила девушка.

— Мне кажется, что это совсем не так, — возразила Фэйнил. — Слишком много ты знаешь и умеешь для простой смертной.

— Да, — согласилась Сильвия, — я могла бы быть больше чем Колдуньей. Но зачем мне громкие титулы… К тому же так меня труднее заметить.

— Все-таки ты чей-то прознатчик! — гневно начала королева, девушка ее перебила.

— А у вас, Ваше Величество, разве нет соглядатаев в Виалоре, — парировала Колдунья. — К тому же я просто помогаю… незаметно.

— Но почему ты не можешь делать это открыто? — удивилась Фэйнил.

— Просто для меня Свет не совсем то же, что и для вас, — объяснила девушка.

— Как это? — вырвалось у Айдорна, до сих пор молчавшего.

— А вот так! — ответила Колдунья. — Вот ты, Айдорн, жил в Виалоре?

— Ну да, — согласился дрианорец. — Хотя это трудно назвать жизнью…

— Знаю… Рабство и все такое прочее, — продолжила девушка. — А какие Боги там главенствуют?

— Дио… — начал отвечать Айдорн и запнулся.

На родине Микаэлы почитались Боги Света, главенствовал Диортан. Но как дрианорец знал еще с детства, из рассказов матери, Владыки не терпели многое из того, что творилось в Виалоре.

— Теперь понял, что я имею в виду? — спросила девушка, увидев лицо дрианорца.

— Ладно, не будем устраивать философские дискуссии, — сказала Фэйнил, обращаясь к Сильвии. — Вообще-то я хотела сказать, что можешь разместиться рядом с Айдорном, если решишь остановиться у меня. Что касается остального — если он в тебе уверен, можешь делать что хочешь и как хочешь.

Сказав это, королева удалилась. Дрианорец и Колдунья постояли некоторое время среди пения птиц и благоухания цветущих деревьев, потом Сильвия захотела пройти в приготовленную для нее комнату.

Дрианорец взял спутницу под руку. Она не отшатнулась несмотря на все его ожидания. Они молча пошли во дворец, занятые каждый своими мыслями. Айдорн думал о том, что не сегодня завтра станет Чародеем. Ему в голову неожиданно пришла мысль, что неплохо выйти из города и встретиться с врагом. Так лучше всего проверить силы — в настоящем бою, а не проверочном, который никогда не заканчивается смертью испытуемого. Он поделился соображением с Сильвией.

— По моему неплохая мысль, — одобрила его задумку девушка. — Меня с собой возьмешь?

— Конечно, — сразу согласился Айдорн. — Только… ты не помогай мне, пока не будет действительно очень опасно.

Сильвия остановилась и повернулась к нему — дошли до ее комнаты.

— Хорошо, — пообещала она серьезно, хотя в глазах плясали искорки смеха. — Завтра увидимся.

Девушка постояла немного, словно хотела еще что-то сделать или сказать, однако не решилась и скрылась за дверью. Айдорн отправился к наставнику, в кабинете которого и просидел над книгами до глубокой ночи.

Утром дрианорец поднялся с первыми петухами, пошел будить Сильвию. Постучал.

— Входи, — раздался голос за дверью.

Войдя, Айдорн очень удивился что она не спит и более того, ждет его одетая и собранная.

— Долго еще тебя ждать, — бодро, голосом без малейшего намека на сон, сказала Колдунья.

— Тебе хорошо — спишь сутками, — произнес Айдорн, принимая игру. — А я в это время за книгами сижу.

— Я свое уже отучила, — засмеялась девушка. — Ладно, не обижайся…

— Да я и не обижаюсь, — ответил дрианорец, улыбнувшись. — Пойдем что ли.

— Пойдем, — согласилась Колдунья и подала руку.

Они покинули дворец, по пути предупредив одного из стражников, что отправляются за город. Дрианорец не стал говорить об этом королеве сам из опасений, что она может не отпустить. Взяв на конюшне двух великолепных вороных жеребцов, Айдорн и Сильвия отправились в путь по утреннему Вистакору. Город спал, исключение составляли несшие караульную службу солдаты. Их на улицах необычайно много даже для военного времени. Объяснялось это множеством беженцев с окрестных земель, нашедших приют в городе и до сих пор прибывавших к Вистакору.