Когда на столе почти не осталось ни еды, ни выпивки, Сималар продолжил прерванный разговор с Айдорном.
— Тебя кто-нибудь обучал магии? — спросил эльф.
— Специально нет, — ответил тиалинец. — Моя мать была жрицей и показала мне несколько заклинаний, которые должны были защитить меня при чьем-либо нападении.
— А надо было определить тебя в ученики к практикующему магу, — предложил эльф, — тогда бы ты сейчас здесь не сидел.
— Надо то надо, да не к кому, — согласился Айдорн. — Откуда в нашей лесной глуши маги. Ничего, выберусь отсюда и найду того, кто научит меня пользоваться моим даром.
— Теперь, когда мы принадлежим принцессе, у тебя гораздо больше шансов выбраться на свободу, чем когда нами владел Варгус.
Потом воины выпили за погибшего товарища, рассказали примечательные истории из его жизни, Айдорн поведал эльфу о своей жизни, Сималар рассказал о Виалоре, Хейрутане и о жизни в этом царстве. Их разговор мог продолжаться долго, но сидевшие на коленях гладиаторов девицы начали возмущаться.
Невольники разошлись: адаритар отправился спать, а упиравшийся тиалинец, гном и Зарташ пошли с девицами наверх и вернулись в комнаты только глубокой ночью. Им некуда было торопиться, ведь никто еще не составил для их команды дальнейшее расписание боев. В начале их схватки никому и в голову не могло прийти, что невольники выиграют у свободных.
Глава V
На следующий день гладиаторы спали, чуть ли не до обеда, никто их не беспокоил — все Казармы знали о том, кто их новый хозяин. Однако ближе к полудню Игнетор всех поднял на ноги и отправил упражняться. Вне зависимости от того будет сегодня бой или нет, форму нужно держать.
Все четверо вышли во внутренний двор и начали тренировку. Айдорн под руководством Игнетора учился новым ударам и владению новым оружием. Тренировка сопровождалась завистливыми взглядами и приглушенным перешептыванием других гладиаторов, которые поражались удаче, свалившейся на этих невольников.
Проведя около двух часов за отработкой приемов, четверо бойцов отправились в столовую. Айдорн поразился, насколько изменилось отношение к ним гладиаторов, обслуги и даже охраны. Все старались хоть чем-нибудь угодить им. Стражники даже здороваться стали. Дрэрк по этому поводу обронил фразу, о том, как же все-таки хорошо иметь связи в верхах… Сималар ответил, что счастье переменчиво, стоит им только разонравиться принцессе, как все вернется на круги своя.
— Нет, все-таки мы вчера неплохо боролись, — сказал гном, оторвав ногу от стоявшей на столе дымящейся индейки.
— Да уж, неплохо, — согласился Зарташ, — только вот Ултар погиб.
— Никто из нас от этого не застрахован, — задумчиво произнес Сималар.
В это время разговор прервало появление Игнетора, приблизившегося к их столу.
— Побыстрее заканчивайте обед, идите снова во двор, — сказал старый воин, — ждите там. Сюда едет Ее Высочество принцесса Микаэла Хейрутанская. Она хочет посмотреть, как вас содержат.
— Вот и началась веселая жизнь, — мечтательно произнес гном. — Теперь-то мы поразвлекаемся.
— А чего такого веселого может быть в визитах нашей хозяйки? — удивился Айдорн.
— Теперь каждый высокородный господин, чаще госпожа, будут считать своим долгом, пригласить нас к себе, чтобы через нас добраться до принцессы, — объяснил Зарташ. — А на таких частных вечеринках обычно вино льется рекой, да и от девушек отбоя нет. Причем от таких… — продолжил он мечтательно, — дворянки и их дочки будут сами вешаться тебе на шею.
Сказав это он вгрызся в свою порцию мяса, желая, как и остальные, съесть побольше, прежде чем обед закончится. Через пару минут с едой на столе покончено, и все четверо отправились на внутренний двор.
Выйдя из здания, воины увидели, что дворик чисто подметен, посыпан свежими опилками, источавшими приятный запах древесины. Все деревянное оружие убрано, а на специальных стойках висит настоящая воинская справа на них четверых. У стен стоят двенадцать охранников с арбалетами — они должны обеспечить безопасность принцессы. Кроме четверки невольников и охраны на дворике находился только Игнетор.
— Быстрее переодевайтесь, — сказал наставник, — принцесса уже подъехала к Казармам и очень скоро будет здесь.
Четверо гладиаторов скинули будничную одежду, надели шлемы, взяли в руки щиты и оружие.
— Надеюсь, вы ничего не сотворите, — произнес Игнетор. — За такую хозяйку вам надо держаться руками и ногами.
Едва он успел скрыться за малоприметной дверью в кладовку, где хранились тренировочные принадлежности, как из другой, памятной тиалинцу, появился царский гвардеец в сверкающей церемониальной броне. За ним шла та, которую они все, в особенности эльф, так ожидали увидеть. За Микаэлой следовал еще один страж, далее, согнувшись, семенил комендант Казарм Дэркан.
— Вот они, вчерашние герои, все четверо, — голос коменданта был слащавым до невозможности. — Как вы и приказывали, Ваше Высочество.
— Добро пожаловать в Казармы, Ваше Высочество, — поздоровался с девушкой эльф, не забыв поклониться.
Вслед за ним точно так же поклонились Айдорн, Зарташ и гном.
— Надеемся, вы останетесь довольны увиденным? — добавил Дрэрк.
Принцесса ответила кивком на их приветствие, потом ответила гному:
— Все будет зависеть от вас.
— Позвольте мне показать вам все, что находится в Казармах, — предложил Микаэле комендант, голос его был таким заискивающим. — Вам будет интересно узнать, как здесь живут ваши гладиаторы.
— Хорошо, — согласилась Микаэла с плохо скрываемым отвращением. — Мои гладиаторы будут нас сопровождать.
— Как вам будет угодно, — согласился Дэркан и попятился назад, указывая путь.
Принцесса направилась за ним, следом отправились все четверо друзей. Уходя со двора, девушка кивком приказала охранникам оставаться на местах, с большой уверенностью, что с гладиаторами ей не грозит никакая опасность. Процессия, под предводительством коменданта, отправилась в путь, по коридорам Казарм медленно обходя помещения.
— Какой неприятный человек, — тихо произнесла принцесса, так чтобы ее не слышал Дэркан, ушедший немного вперед и расхваливавший достоинства самих Казарм и содержащихся в них бойцов.
— Представьте себе, Ваше Высочество, каково нам, — сказал эльф. — Вы его видели только пять минут, а мы наблюдаем его постоянно.
— Да уж, — согласилась Микаэла. — Но я пришла сюда не за тем, чтобы обсуждать недостатки коменданта. Прежде всего, я хочу поговорить с вами и посмотреть как вы тут живете.
— Как пожелаете, Ваше Высочество, — произнес тиалинец. — А что вам интересно узнать?
— Во-первых, как именно вас тут содержат, — ответила девушка. — Я слышала множество сплетен о здешних условиях. И ни один из слухов меня не удовлетворил. Если хотя бы половина того, что рассказали про Казармы, окажется правдой, надо будет что-то предпринять по этому поводу.
— Боюсь что не половина, а все услышанное вами о здешней жизни окажется правдой, — произнес Айдорн, — Мне приходится тяжелее остальных, потому что совсем недавно я, так же как и вы, ни у кого не спрашивал разрешения собираясь куда-либо пойти.
— Мне самой не нравится такое положение дел в Виалоре, — согласилась с тиалинцем принцесса. — Таких, кто выступает против рабства, много, но все же недостаточно, чтобы разом изменить весь общественный строй.
— А вы бы попробовали, может, что-нибудь бы и получилось, — предложил Дрэрк. — Говорить о том, что надо что-то сделать может каждый.
— Этот гном всегда такой невоспитанный? — спросила девушка эльфа.
— Вообще-то да, — ответил Сималар, — но сегодня, он так вызывающе себя ведет потому, что стесняется. Хотя, на самом деле он прав…
— Я согласна, что он прав, — произнесла Микаэла, — но что я могу сделать? Я ведь даже еще не царица, у меня нет столько власти как у моего отца.
Пока они обсуждали проблему рабства в стране, комендант довел их до столовой, где с гордостью стал показывать и рассказывать принцессе, как и чем, кормили гладиаторов. При виде девушки все присутствовавшие немедленно встали и поклонились, кто-то из наемников даже предложил ей попробовать здешней еды. Сималар посоветовал Микаэле этого не делать — ведь их пища значительно отличалась от той, к которой она привыкла во дворце. Она не стала пробовать то, что подавали на столы, но отметила, что кормили гладиаторов в таких количествах, что ей столько за один раз ни за что не съесть.